Я вспоминаю сияющую улыбку на лице Натали, когда она сидела на трибуне во время моей последней игры. Ее энтузиазм всегда заразителен, он заставляет меня играть усерднее и быстрее. Интересно, чем она занималась весь день. Дегустация вин – не совсем ее конек, но я надеюсь, что она хорошо провела время. Может быть, вино помогло ей расслабиться и избавиться от нервозности, которая всегда возникает в компании подруг.

Оглядываясь назад, я понимаю, что не стоит жаловаться. Было здорово провести день с ребятами. Мы легко вернулись к нашей непринужденной манере общения, как в студенческие годы, и подкалываем друг друга за каждую пропущенную лунку. Это одновременно и весело, и утомительно, но я готов тратить на это силы, потому что мы с ребятами теперь видимся не так часто.

Я выключаю душ и, оставляя мокрые следы на кафельном полу, вытираю волосы полотенцем. Обернув его вокруг бедер и выходя из ванной, я замечаю время на будильнике у кровати. Пора присоединиться к остальным у костра. А после этого мы проведем вечер в джакузи. Душ не помог унять головную боль, которая мучила меня весь день, так что, надеюсь, теплая вода поможет.

Я роюсь в сумке и достаю плавки, которые купил во время последней прогулки по торговому центру с Натали.

«Темно-синий – твой цвет,» — сказала она, бросая их мне. Это было все, что мне нужно, чтобы их купить. Натали повлияла и на этот аспект моей жизни.

Настанет ли когда-нибудь день, когда я перестану ассоциировать ее со всем, что меня окружает?

Боже, надеюсь, что да.

Я оставляю плавки на кровати и одеваюсь для посиделок у костра в джинсы и футболку. Немного уложив гелем все еще влажные волосы, я выхожу за дверь, и единственные, кто меня сопровождает, – это мои мысли.

Когда я подхожу к поляне на заднем дворе базы отдыха, костер еще не разожгли. Грейс и Мередит уже расположились вокруг каменного кострища.

— Привет, Кэм, — улыбается Мередит. На ней только верх от купальника и спортивные штаны, а на плечи накинут свободный кардиган в тщетной попытке защититься от холода. На мой взгляд, температура слишком низкая для такого откровенного наряда. Судя по тому, как она сжимает грудь и улыбается мне, вряд ли она думает о погоде.

— Как поиграли в гольф? — искренне интересуется Грейс. Она одета куда практичнее: в простой объемный свитер, легинсы и длинные носки.

— Было весело, — отвечаю я, наполовину лукавя. — Хотите, я разожгу костер?

— Какой джентльмен, — мурлычет Мередит.

Сотрудники базы уже заготовили дрова и растопку. Я приседаю на корточки у кострища и начинаю сооружать основу для нашего костра.

— А где Натали? — Я тут же жалею о своем вопросе, так как лица у обеих вытягиваются. Похоже, я совершенно не умею скрывать свои чувства.

— Не знаю, — отвечает Мередит, откидываясь на спинку стула и вальяжно потягиваясь. — Наверное, с Джеком?

— Ой! Они что, вместе? — спрашивает Грейс. И я понимаю, что под словом «вместе» она имеет в виду не просто нахождение рядом.

— Спроси Кэма, — говорит Мередит, переадресовывая вопрос мне. Мне не нравится, как она смотрит на меня, словно провоцируя.

— Точно нет, — отрезаю я, но от этих двух дамочек и их расспросов мне становится ужасно не по себе. В колледже они вообще не разговаривали со мной, если рядом не было Джека. Наверное, то, что я каждую неделю провожу по десять часов в спортзале, изменило их отношение ко мне. Или, может быть, дело в дипломе о медицинском образовании и приписке «доктор медицины», которая стоит перед моей фамилией. Конечно, все это не имело бы для них значения, если бы они знали, насколько я эмоционально недоступный человек.

— Кто знает, — произносит Мередит и тычет Грейс в бок, отчего та вскрикивает. — О боже, перестань, ты же знаешь, что я боюсь щекотки! — визжит Грейс. Начинаются новые толчки. Визг становится невыносимым, как будто в мою и без того раскалывающуюся голову втыкают острые иглы.

Я рад, что занят делом, и у меня есть веский повод игнорировать этих женщин. Неужели они и в колледже были такими раздражающими? Похоже, Натали была абсолютно права, когда каждый раз избегала тусовок с ними. Кстати, об этом… Где Натали? Она с Джеком? В одном из их номеров?

От этой мысли я начинаю представлять себе самые невероятные вещи. Я никогда раньше об этом не задумывался. Возможно ли, что они испытывают чувства друг к другу? Эта идея кажется мне абсурдной, но еще месяц назад я бы решил, что испытывать чувства к Натали – это нелепо.

Желудок сводит спазмом. Я сжимаю в руках растопку и бросаю ее поверх дров. Черт возьми, мне нужно выкинуть эту женщину из головы, пока одно лишь упоминание ее имени не разрушило меня окончательно.

— Привет!