-- Голодный просто, -- поясняет он, глядя на меня. – Что с глазами?

-- А что с ними? – Я бросаю взгляд на экран телефона, жалея, что успела оглядеть себя в зеркале.

-- Как будто плакала. Ладно, давай к делу. – Подавшись вперед, он собирает ладони в замок, заставляя меня невольно взглянуть на его татуировку. – Ты решила работать. Вопрос. Что умеешь делать?

Я издаю нервный смешок.

-- Я боялась этого вопроса. Не уверена, что я хоть что-то умею.

-- Ну с посудой, наверное, справляешься? -- Лицо Севера пересекает кривая улыбка.

Оторопев, я смотрю на него во все глаза. Он говорит серьезно?

-- Хватит так нервничать. Просто спросил. – Он отодвигает меню. – У меня есть для тебя несколько вариантов. Надо решить, какой подойдет лучше.

Его энергия уверенности и спокойствия передается и мне. Под кожей ощутимо вибрирует ток бодрости, и перестает казаться, что жизнь сложна и несправедлива. Не знаю, чем я заслужила его расположение, но это безусловно большая удача.

-- Я учусь на стилиста и хорошо владею дизайнерскими компьютерными программами.

-- Уже лучше. Соцсети ведешь?

-- Ты имеешь в виду, есть ли у меня страницы в социальных сетях? Да, есть.

-- Ну вот и определились. – Север забирает опустившуюся перед ним чашку и пьет. --Будешь моим СММ-специалистом. Работа преимущественно удаленная. В офис нужно будет приезжать раз в неделю, если не потребуется чаще.

--А… -- от неверия и радости, во рту немного пересыхает. Неужели я вот так просто получила работу? – Я никогда не вела… Имею в виду, за деньги.

-- Научишься, -- парирует он твердо и уверенно, словно не сомневается в результате. – Завтра приезжай ко мне в офис. Пообщаешься с маркетологом. Она тебе объяснит все лучше, чем я.

-- Спасибо. – Опустив глаза, я осторожно приглаживаю скатерть. – Когда-нибудь я обязательно тебя отблагодарю за все, что ты для меня делаешь.

-- Поаккуратнее с обещаниями, -- Сощурившись, Север смотрит на меня поверх чашки. – Ты и так моя должница. Не думай, что я забыл.

На радостях я даже забываю смутиться этой двусмысленной фразе и, слегка покраснев, прошу:

-- У меня будет к тебе еще одна просьба.

Север слегка дергает подбородком. Мол, говори.

-- Не мог бы ты до поры до времени не сообщать Родиону о том, что я на тебя работаю. Прости, что прошу об этом и понимаю, если ты не захочешь…

-- Не надо ничего объяснять. От меня он ничего не узнает.

Я с облегчением выдыхаю. Был страх, что Север не согласится быть впутанным в мои

тайны.

-- Но скажу по опыту скажу, -- продолжает он. – Что там, где появляется один секрет – появится и следующий.

В ответ я скептически морщу нос, еще не догадываясь, что Север окажется прав.

21

После этого разговора грусть о несостоявшейся поездке к Полине канула в лету. Мной настолько овладела идея новой работы, что целые сутки я больше и думать ни о чем другом не могла. Вернувшись домой, подписалась на несколько крупных пабликов, чтобы проанализировать время и частоту выхода постов, купила курс по СММ-обучению и даже выбрала одежду, которую надену в офис к Северу. Родион, вернувший домой вечером, попытался затянуть меня смотреть фильм, но я отказалась. Какой тут домашний кинопросмотр, когда на горизонте забрезжила перспективы стать свободной и взрослой?

А то, что у меня появился секрет, теперь по-хорошему будоражит, а не вгоняет в вину. Наверное оттого, что всю свою жизнь я была правильной и послушной. Сначала слепо следовала тому, что говорил папа, затем стала беспрекословно подчиняться Винокуровым. А сейчас поняла, что устала, и что чужие навязанные правила ничуть не помогают мне двигаться по жизни. Кто-то к двадцати годам успевает объездить полмира и сделать головокружительную карьеру, а что имею я? Нулевой опыт самостоятельной жизни, зацикленность на учебе, скудный круг общения и глубокое недоверие к людям. И все это я не выбирала. Это мне навязали.

— Малышка, через пару часов будь готова. — Родион появляется в дверях спальни. — Сегодня в клуб идем.

— Без меня. — Я задумчиво оглядываю рисунок с надписью «Воронка продаж», развернутый на экране. — Не хочу никуда.

После секундной заминки Родион проходит вглубь комнаты и оценивающе смотрит на меня, сидящую на кровати с ноутбуком.

— Что с тобой происходит, Линда? Если злишься на меня за что-то — просто скажи, и мы все выясним.

— Ничего не случилось. — Прикрыв крышку, я смотрю на него с улыбкой. — Я просто не хочу идти в клуб. Роскошь куда-то не хотеть мне еще позволительна?

— Да, конечно, но… — Запнувшись, он растерянно разглядывает мои босые ступни. — Просто раньше ты всегда была «за».

— Раньше я не знала, как отказать. Вернее, даже не думала, что так можно. А теперь понимаю, что не хочу жить так дальше. Удовлетворяя чьи угодно потребности, кроме своих.