-- Кто-то выпил слишком много пива, -- смеюсь я, польщенная неожиданным комплиментом.

-- Не говори. Надо поплавать, что ли, чтобы взбодриться.

Развернувшись, он с размаху кидает в Макара полотенце, что еще раз подтверждает его нетрезвость.

-- Эй! Идем играть в водное поло?

Макар нехотя встает с шезлонга. Не похоже, чтобы он горел желанием лезть в воду, но остаться наедине с Севером, которого побаивается, тоже не готов.

-- А ты почему не пошла? – Север, до этого момента сосредоточенно печатавший что-то в телефоне, поднимает голову.

-- Потому что я недавно вышла из воды. -- Я указываю на свои мокрые волосы.

-- Да? Я пропустил. Был занят телефоном.

-- Ай-яй-яй. А я так красиво плавала в надежде, что ты оценишь, -- ляпаю я и тут же прикусываю язык. Чертово пиво. К чему этот показной флирт, если Родиона все равно нет рядом?

-- Извини. – Север мне подмигивает. – Больше ни за что не пропущу.

Смутившись, я перевожу взгляд на Родиона. Смеясь и отплевываясь, он выныривает из воды с мячом в руке, оставаясь в полном неведении того, как неподобающе ведет себя его девушка.

-- Не хочешь к ним присоединиться?

Север делает отрицательный кивок.

-- Не мой вид спорта. Оставлю для тех, кто помоложе.

Мне сразу хочется возразить: мол, что за глупости, ты в прекрасной форме. Но я вовремя сдерживаюсь. Я и так много лишнего наговорила. Если начну отвешивать комплименты его фигуре, Север может подумать, что я его клею.

-- Давно, кстати, встречаетесь?

Его вопрос кажется безобидным, поэтому я начинаю улыбаться.

-- Три года.

-- Приличный срок. Твой отец примерно столько же сидит, если я правильно запомнил.

-- Да. Так совпало.

-- Удачно совпало, если учесть, что в день нашего знакомства тебе некуда было пойти.

В любой другой раз я бы смутилась и закрылась в себе, но сейчас отчего-то испытываю потребность ответить. То ли это заслуга выпитого пива, то ли Севера, с которым мне, по какой-то причине, нравится с ним говорить. Возможно, потому что он видит меня глубже, чем другие.

-- Я с Родионом не потому, что мне удобно. Я его по-настоящему люблю. Возможно, у тебя сложилось другое впечатление, потому что пару раз мы ругались…

-- Тс-с-с, малая. -- Север предупредительно поднимает руку. -- Не нужно оправдываться. Я всего лишь сказал, что с учетом обстоятельств для тебя все сложилось удачно. Без всяких намеков.

-- Извини. – Я тянусь к новой бутылке пива. – Порой я действительно бываю мнительной. Меня так папа учил. Никому не доверять.

Север усмехается.

-- Даже не подумаю с ним спорить.

Заметив, что я безуспешно вожусь с бутылкой в попытке ее открыть, он забирает ее и откупоривает одним ловким движением.

-- А где твоя мать? Умерла?

-- Нет. Она живая, и с ней по слухам все в порядке. – Я делаю глоток. Не люблю пиво, но сегодня его вкус кажется мне божественным. – Просто мы не общаемся.

-- Ясно.

-- А к чему этот допрос? – Я улыбаюсь, давая понять, что шучу.

-- Мне не дает покоя наша встреча. Как я уже говорил, ты не похожа на ту, кто с легкостью решается на аборт. Понимаю, что у тебя не было других вариантов, и вот это удивляет больше всего. Сколько тебе?

-- Двадцать один.

-- Я в твоем возрасте уже три привода имел. – Север смеется, демонстрируя хорошие крепкие зубы. – Совмещать работу с учебой не пробовала?

-- Я… -- Запнувшись, я смотрю себе под ноги. Вопрос для меня непростой и щепетильный. – Нет. Мы решили, что мне нужно закончить учебу, не отвлекаясь на заработки.

-- Мы – это ты и Родион?

-- Я, Родион и его отец. И папа тоже был против того, чтобы я искала подработку.

-- Напомню, что твой отец сидит в тюрьме, а ты от беспомощности едва не дала себя искромсать какой-то толстой бабе.

-- Не понимаю, к чему ты это…

-- К тому, что когда обстоятельства загоняют в угол, не хрен полагаться на кого-то кроме себя. --Залпом опорожнив бутылку, Север с грохотом ставит ее на стол. -- Подумай об этом.

-- А о чем здесь думать? – Несмотря на болезненность темы, я не желаю сдаваться. – На что я могу рассчитывать, будучи занятой учебой большую часть дня? Быть официанткой? Встречаясь с сыном Винокурова? Ты же понимаешь, что…

-- Понимаю. – Он кивает. -- Работать официанткой, живя в такой семье, действительно не вариант.

-- Я пробовала что-то подыскивать, -- продолжаю я. -- Но несколько часов удаленной работы оплачиваются так плохо, что нет смысла и и пытаться. На эти деньги я смогу только колготки купить, а не снять жилье в случае чего.

-- А отец ничего не оставил? – Север щурится.

-- Ты видимо ничего не слышал о его деле, раз спрашиваешь такое, – говорю я с горечью. -- На него повесили столько статей о финансовых махинациях, что ему до конца жизни придется расплачиваться. У нас забрали все, включая мою машину.