Старик отпустил Алешу, еще раз глянул на старуху, а затем сплюнул на землю.

— Я был в магазине. И в аптеке был, — буркнул Валентин Петрович.

— Честно? — спросил парень.

— Честно. Домой, просто потом я не пошел.

— А куда пошли? На Тверскую? — спросил Алеша и тут же отскочил от замаха старика.

— Как дал бы по башке тупой! — рыкнул старик и покосился на старушку, что продолжала наблюдать из окна. Затем он более тихо произнес: — К подруге ходил. К Сонечке, царство ей небесное.

— Про Соню в деле ничего нет, — растерянно произнес Алеша. — А она может подтвердить, что вы… А… — тут же заткнулся Алеша. — А почему вы про нее не рассказали?

Тут старик оглядел Алексея, затем глянул на окно и покачал головой.

— Каких только идиотов в милицию нынче не берут, — проворчал он, развернулся и направился в сторону подъезда.

Алеша проводил его взглядом, недовольно потер плечо, по которому пришелся удар и с разочарованием произнес:

— Врят ли он, но подозрительный он какой-то…

Парень развернулся и дошел до угла дома, где оставил велосипед и Барабаку, охранять казенное имущество.

Как только Алеша подошел, собака, лежавшая у переднего колеса, тут же подскочила и, виляя хвостом подошла к нему.

— Барабака, ты не знаешь, зачем ходить к подруге, а потом об этом никому не рассказывать? — спросил Алексей, поглаживая собаку по голове. — Вот и я не знаю! Подозрительный он, какой-то…

***

— Давай, — кивнула Жоре Светлана Сергеевна и протянула руку.

Парень кивнул и передал ей флешку.

Жора вздохнул, посмотрел на простенький черный носитель памяти и протянул начальнице.

Та спокойно вставила носитель в разъем и открыла файл.

Жора, уже не раз и не десять рассматривавший ролик, каждый его фрагмент и прекрасно представлявший где и когда его сняли не стал смотреть вместе с ней.

Парень подошел к окну и задумчиво уставился в открывавшийся пейзаж.

— Кто-то работает ради славы. Кто-то ради денег, но есть те, кто понимает, что кроме них эту работу… — в этот момент закадровый глубокий бас оборвался и из динамиков ударил рок. — Фаза, вали их!.. Примус! Жги! Жги их к чертовой матери!

На фоне раздавались крики, истошные вопли тварей, грохот пулемета и огненных всполохов.

Жора же продолжал стоять и смотреть на проезжающие мимо автомобили.

Секунда тянулась за секундой. Ролик был не большим, но максимально раскрывал команду как со стороны опытных ликвидаторов, так и с человеческой стороны. Тут тебе и нарезки с глупостями, тут же тебе и боевые сцены, тут же неприглядная сторона жизни ликвидаторов — починка снаряжения, раны и простая человеческая усталость.

— Что вы можете сказать о свое работе? — раздался голос Жоры из динамиков.

— Я ее ненавижу. Грязная, неблагодарная, опасная, — раздался голос Бритвы в динамиках. — Оплата за риск — никакая. Голодный, посреди ночи, чёрт знает где. Дождь, снег, пекло — без разницы. Надо закрывать прорыв.

— Вы бы ушли из ликвидаторов? — задал следующий вопрос Жора.

— Черта лысого я уйду! — хохотнул Бритва и громко сглотнул пива из банки. — Это лучшая работа в мире!

— А я больше ничего не умею! — раздался голос Фазы.

— А где мне еще дадут огнемет? — раздался голос Примуса.

Снова музыкальная вставка, звук взрыва и финальная заставка с эмблемой Белых тапочек.

— Жора… — тихо произнесла Светлана Сергеевна.

Парень оторвался от окна, сунул руки в карманы и взглянул на начальницу.

— Это было великолепно, — тихо произнесла женщина. — Я понимала, что ты можешь сделать хорошо, но это… Ты прыгнул выше головы.

Жора по доброму улыбнулся и кивнул.

— Мне тоже понравилось, — произнес он.

— Этот ролик пойдет как наша официальная визитка на сайт премии «Ликвидатор года». Ее же будут показывать во время премии. И это… ЭТОТ ролик… — тут она глянула на парня и прикусила губу. — Этот ролик порвет всех.

— Думаете, он…

— Верю. Готова поставить что угодно — победа в нашем кармане. Если не произойдет ничего экстраординарного, то это все… Премия у нас в кармане!

Жора улыбнулся, глянул на начальницу и неуверенно произнес:

— Кстати, на счет премии. Вы говорили, что…

— Сколько? — на автомате спросила Светлана Сергеевна и уже взяла бланк, но тут же осеклась. вспомнив какой «аванс» попросил Жора.

Она подняла на него взгляд. Парень стоял, опустив взгляд в пол.

Пару секунд она сомневалась, после чего поднялась и подошла к нему.

— Прости. Что ты хочешь в качестве премии? — спросила она и смахнул пылинку с его плеча.

Светлана слегка покраснела. В ее голове уже крутилось все, что угодно. От продолжения ощупывания частей ее тела до поцелуя. Она расправила плечи, выпрямила спину и выжидательно уставилась на парня.

Жора сглотнул, поднял взгляд на начальницу и произнес:

— Можешь сходить со мной?

— Куда?

Жора залез в карман и достал пару билетов.