— Тебе это так кажется? Вот так ты собираешься оценивать гостеприимство, оказанное тебе после вашего внезапного появления? Не хочу тебя расстраивать, Элиза, но никто не держит тебя в этом прекрасном люксе. Ты можешь приходить и уходить, когда захочешь. Тебе вообще не нужно было сюда приезжать. На самом деле, мне бы очень хотелось узнать настоящую причину твоего приезда, потому что история Лотты не сходится. Что ты вообще делала в моей квартире и почему согласилась приехать сюда? Не думаю, что ты когда-либо брала такой долгий отпуск на работе. Ты даже не устроила себе медовый месяц, потому что не хотела пропустить ни одного дела. Так почему ты здесь?

— Я тоже очень рада тебя видеть, Молли, — сказала она.

Я фыркнула. Внезапного появления их здесь было вполне достаточно. Сейчас у меня не было сил играть в игры моей сестры. Я рванула прямо к двери, повернув ручку, прежде чем Элиза схватила меня за плечо и потянула назад. Она развернула меня, крепко сжав обе мои руки. Ноги Элизы были длиннее моих. Она смотрела на меня сверху вниз, как делала всегда. Я вырвалась из её хватки.

— Перестань, Элиза. Просто перестань, пожалуйста. Последних нескольких дней с меня вполне хватит. Если ты хочешь быть здесь и поддержать меня, тогда будь здесь и поддерживай, но я не собираюсь играть с тобой ни в какие игры, Элиза.

— Что ты имеешь в виду? Последние дни были тяжелыми? Ты только что обручилась, Молли. Ты должна быть на седьмом небе от счастья.

— Ты именно это чувствовала, когда Джордан сделал тебе предложение — на седьмом небе от счастья? — спросила я.

Элиза прищурилась.

— Я думала, ты только что сказала, что не хочешь играть ни в какие игры.

— Почему ты здесь? Просто ближе к делу, Элиза, — вздохнула я, проходя мимо неё и падая на кровать. Я скрестила ноги перед собой и положила руки на колени.

Я смотрела, как Элиза оглядывает меня с ног до головы уже в десятый раз с момента своего приезда. Я не знала, что она ищет или рассчитывает найти. Я не была одной из её мертвых жертв или подозреваемой в её деле, но она, черт возьми, заставляла меня чувствовать себя именно так. От её присутствия здесь, в особняке Генри, взвинчивались нервы. Элиза могла пронюхать что угодно. Но она всегда недооценивала меня.

— Я здесь из-за того сообщения, которое ты мне отправила. Что-то не так, Молли, совсем не так. Ты сказала, что нашла своего пересмешника, но потом дала мне точные указания, как тебя найти. Ты хотела, чтобы я была здесь, Молли. И вот я здесь. Расскажи мне, что происходило.

Я сглотнула, удерживая лицо неподвижным, пока слеза катилась по моей щеке. Я быстро смахнула её.

— Конечно, я хочу, чтобы ты была здесь. Ты шутишь? Ты хоть знаешь, как сильно я хочу отпраздновать это событие вместе с тобой? Я встретила мужчину своей мечты, и он хочет провести со мной жизнь. Я знала, что хочу сыграть свадьбу здесь, вдали от всего этого. И я хотела, чтобы ты была здесь. Я всегда хочу, чтобы ты была со мной, когда происходят важные события в моей жизни, и посмотри, — сказала я, разводя руки в стороны. — Не то чтобы это имело значение, но я действительно нашла своего пересмешника. Ты видела это место? Посмотри, где мы сейчас находимся.

— Молли, если ты действительно хотела, чтобы я была здесь, то к чему были все эти разговоры о том, что ты не хотела, чтобы я узнала раньше? — Её голос смягчился, но она стояла неподвижно, всё ещё смотря на меня так, словно ждала, что поймает на лжи.

— Желание видеть тебя здесь — это момент, когда я забываю, как мы общаемся. Это сбой в моем мышлении — ожидать, что ты порадуешься за меня. Мне следовало знать, что так никогда не будет. Я никогда не смогу отпраздновать свою счастливую помолвку с собственной сестрой.

— Молли, всё совсем не так, и ты это знаешь. Я так рада за тебя. Невероятно рада за тебя, пока ты счастлива и в безопасности. Но я даже не встречалась с этим парнем, я даже не видела вас двоих вместе. Прости, что я всегда кажусь такой натянутой и это тебя расстраивает. — Голос Элизы дрогнул. Неужели она собиралась заплакать? Я не видела, чтобы моя сестра проронила хоть одну слезу со времён похорон родителей. — Я просто забочусь о тебе, вот и всё. Я забочусь куда больше, чем ты когда-либо узнаешь. И всё, чего я когда-либо хочу для тебя, — это чтобы ты была счастлива и в безопасности.

— Что ж, позволь мне сказать тебе прямо сейчас, сестра. Я счастливее и в большей безопасности, чем когда-либо в жизни.

Элиза поджала губы, и я увидела, как её суровый вид сменился чем-то похожим на беспокойство. Я всё ещё не была уверена, не разрыдается ли она — к чему я совершенно не была готова, когда дело касалось моей сестры.

— Откуда у тебя эта царапина на шее? — сказала она.

Взгляд Элизы был устремлён в мои глаза, но у неё был дар замечать всё вокруг, делая вид, что она полностью погружена в разговор. Я провела рукой по легкой царапине чуть ниже ключицы, пока в моей голове проносились образы нашей с Генри первой кровавой ночи вместе. Его губы на моей шее, его глаза, закатывающиеся от самого моего вкуса. Мне нравилось, что я могу исполнить все его желания и подарить ему наслаждение, которого он так жаждал. Мне нравилось, как в ту ночь я могла сделать это безопасно.

— Шип розы, — сказала я Элизе. — У Генри их так много вокруг, и когда я наклонилась понюхать одну, шип оцарапал мне ключицу.