Он нашел Саванну, прячущуюся под одеялом в комнате для гостей, шепчущуюся с извивающейся массой под ней. Он подвел ее, и она бросилась к собаке за утешением. Это была отрезвляющая мысль.

Он тихо присел на край кровати. Ее шепот прекратился, как только матрас прогнулся под его весом.

— Тебе не обязательно со мной разговаривать. Просто выслушай, хорошо? — Он тяжело вздохнул, зная, что этот разговор давно назрел. — Впервые я встретил Эбби сразу после колледжа. Она была сломлена — проект для меня — кто-то, на ком я мог бы сосредоточить свою энергию, так как я был так бессилен предотвратить смерть моих родителей. — Коул провел руками по лицу. Это было труднее, чем он думал, признаться во всем этом вслух. — Эбби резала себя, о чем я узнал позже. В детстве с ней жестоко обращались. Она была разбита, когда мы только начали встречаться. Наши отношения были полны неуверенности в себе, ревности, а иногда и сильной страсти. — Коулу хотелось бы увидеть выражение лица Саванны, понять, как она это восприняла. Но проклятое одеяло прятало ее с головы до ног. — Мы встречались два года, и, в конце концов, ей стало лучше. Позже я понял, что не был влюблен в нее, я был влюблен только в идею спасти кого-то. Как только Эбби поправилась, напряженность, стоявшая за нашими отношениями, почти исчезла.

Саванна откинула одеяло, и он увидел ее лицо. Он ожидал, что она заплачет, но ее глаза были сухими, она с любопытством смотрела на него; ее лицо расслабилось.

— Я много раз пытался порвать с ней, но Эбби выходила из себя. Так что я остался с ней. Мы держались на этом пути еще шесть месяцев, пока я больше не смог выносить этот порочный круг. Я покончил с этим навсегда.

Каддлс вылезла из-под одеяла и лизнула Саванну в нос. Она прижала щенка крепче и пробормотала:

— Продолжай.

— Я порвал с ней и думал, что с меня хватит. Конечно, я не ожидал, что Эбби попытается покончить с собой. Но в тот же день она порезала себе запястья. Ее соседка по комнате нашла ее и отвезла в больницу, а по дороге позвонила мне. Когда я увидел, насколько по-настоящему она была разбита — бледная и слабая на больничной койке, повсюду трубки, — я понял, что это моя вина. Я поклялся спасти ее, и теперь ей было хуже. Из-за меня. Это разъедало меня, и я знал, что больше не смогу бежать. Не тогда, когда она была такой невероятно хрупкой. Эбби пробыла в больнице несколько дней, она потеряла много крови, а когда физически оправилась от попытки самоубийства, ее отвезли в психиатрическое учреждение. Она прожила там больше года, прежде чем вернулась в свою собственную квартиру, расположенную чуть отсюда. Мы никогда не возобновляли наши романтические отношения, но все это время — уже почти пять лет — я добросовестно навещал ее каждую неделю, как друг и как ее своеобразная подстраховка, я думаю.

Слезы наполнили глаза Саванны, но она продолжала сохранять спокойствие.

— Саванна? Пожалуйста, скажи что-нибудь, — умолял он.

Саванна подскочила, схватила ключи от машины, выбежала из квартиры и уехала.

ГЛАВА 32

— Какого хрена ты сделал? — голос Мариссы пронзительно зазвенел в трубке, в то время как он сидел за стойкой бара.

— О чем ты говоришь? — в пьяном состоянии Коулу потребовалась секунда, чтобы распознать гнев в ее голосе. О. Бл*дь.

Ее голос понизился до шепота:

— Почему Саванна просидела в моей ванной? Коул? Ответь мне, черт возьми! — взвизгнула Марисса.

Коул отвел руку с телефоном подальше от уха и закрыл глаза. Может быть, те шесть стаканов «Джека» с колой, которые он опрокинул, были не лучшей идеей.

— Я облажался, ясно? Это то, что ты хочешь услышать, Рисса?

Она промолчала.

— Она реально плачет в ванной?

— Еще бы она не плакала. Она рассказала мне об Эбби. Черт возьми, Коул, та девушка была просто развалиной. Я понятия не имела, что ты встречался с ней все эти годы.

— Да... ну... — Он провел рукой по затылку. Марисса познакомилась с Эбби много лет назад, когда они встречались. Вопросительный взгляд Лиама встретился с его, безмолвно спрашивая, не хочет ли он еще выпить. Коул отмахнулся от него. — Чертовски глупо с моей стороны, да? — Он приостановил свою собственную жизнь, почти не встречался, почти ничего не делал, кроме работы, и добросовестно навещал Эбби каждое воскресенье просто потому, что знал, что это ее подбадривает. А потом, когда всплыла история с Диллоном, он совершенно забыл о ней. Он никогда раньше не забывал воскресенья. Никогда.

Марисса вздохнула.

— Я этого не говорила. Но, Господи, Коул, ты не можешь брать на себя единоличную ответственность за спасение каждой девушки, которую встречаешь. И Саванну не нужно было спасать. Ей просто нужна была твоя любовь.

— Не говори мне, что нужно было Саванне. Я знаю, что ей нужно, — сказал он, и гнев закипел в нем. Он сжимал перекладину до тех пор, пока костяшки его пальцев не побелели, избегая желания ударить что-нибудь.

— Послушай, мне нужно идти. Саванна только что вышла.

— Позвольте мне поговорить с...

Телефон отключился.