— Моя мама сказала бы то же самое, — сказала я, поедая арахис. — Она сейчас в круизе по Нилу. Мои родители развелись, когда мне было года четыре, и она никогда не оглядывалась назад. Несколько лет назад она познакомилась с женщиной, чей паспорт был усыпан штампами со всего света. Мама поняла во время разговора с ней, что потратила так много времени, читая о далёких странах, что наконец захотела увидеть их сама. Она решила, что раз та женщина могла путешествовать по миру одна, то почему бы и ей не смочь? Так она и уехала.

— Не могу себе представить. Должно быть, это так страшно, — сказала Джуни, подперев голову рукой. — Путешествовать в одиночку.

— Она бы с тобой согласилась, но она всё равно это делает. Ты делаешь то, чего боишься больше всего.

— Поэтому ты приехала сюда одна?

Я подумала о доме, о посте на Facebook с подробностями свадьбы Лиама и его невесты, о фотографиях места проведения, кольца, цветочных композиций и о том, как невыносимо всё это было.

— Да, — солгала я.

Гейл вернулась с нашими бургерами и картофелем фри и заговорщицки наклонилась над стойкой.

— У меня к тебе вопрос.

— На этот раз без острого соуса, — сказала я.

Она достала из-под стойки бутылку кетчупа.

— Нет-нет, дело не в этом. Это правда?

Я моргнула, в замешательстве забирая приправу.

— Эм… что правда?

Гейл фыркнула, как будто я вообще могла о таком спрашивать.

— Что вы с Андерсом подрались!

— Подра… О нет. Нет-нет-нет, ничего подобного, — быстро ответила я. Джуни хихикнула. Я дала ему пощёчину один раз, а теперь это уже драка? Мне хотелось залезть под камень и умереть. — Я даже не собиралась его бить!

Джуни добавила:

— Но если бы собиралась, то она бы победила.

— Думаешь? — спросила я, а затем задумалась. — Он может оказаться более драчливым, чем кажется…

— О, класс! — мужчина с пыльными волосами, загорелой кожей и кривой ухмылкой подошёл к барной стойке рядом с Джуни и прислонился к ней. Его белая футболка была испачкана краской, как и его пальцы. Если бы я не знала, я бы подумала, что он маляр или какой-то строитель. Но нет: всё было хуже. Моё сердце сделало кульбит, когда я узнала его лицо. Сломанный нос, шрам на верхней губе, мечтательные небесно-голубые глаза, совсем как в книгах. — Ты та самая цыпочка, которая пырнула Энди в бедро, да?

Я всё отрицала, растерявшись.

— Я… я этого не делала…

— Разве она похожа на человека, который бьёт людей ножом в бедро? — спросила Джуни, закатывая глаза. — Честно, милый.

Мужчина ответил, склонившись позади неё и положив подбородок ей на плечо:

— Но, Джунибаг, я стараюсь не загонять людей в рамки.

У меня пересохло во рту. Это был он… это правда был он. Это был…

Джуни коротко поцеловала его в губы.

— Элси, познакомься с Уиллом.

Я знаю.

Я старалась не пялиться, но это было сложно. Как увидеть, как Арагорн сходит со страниц, или узнать, что сидишь рядом с самим искрящимся-кожей-убийцы Эдвардом Калленом.

— Это правда, что ты пыталась выцарапать ему глаза? — спросил Уилл, и Джуни ударила его в руку.

— Серьёзно, Уилл?

— Ой! Что? Я слышал, что она пыталась!

Она закатила глаза.

— Пожалуйста, не обращай на него внимания. Он сегодня надышался краской. Мы заканчиваем кухню в гостинице. Милый, она переночует там сегодня, хорошо?

Он ахнул.

— Что, у нас появится соседка? Потрясающе. Будет приятно принять тебя.

— Я просто рада, что мне не придётся спать в машине, — сказала я.

— Мы бы никогда тебе этого не позволили, — ответил он, скользнув на барный стул рядом с Джуни и стащив картошку фри с её тарелки. — Сердце моего сердца, любовь моей жизни, нарцисс моих глаз, как прошёл твой день?

— Прекрасно. А твой?

— Всё ещё ищу нового сантехника.

В этот момент подошла Гейл с пивом для Уилла.

— Нового сантехника? А что случилось с тем, что был у вас?

— Упал, — ответила Джун. — Он лежит на спине уже шесть недель, и мы не знаем, когда он сможет вернуться к работе, так что, думаю, нам просто нужно найти нового, — она тоскливо вздохнула. — Он был так близок к цели. Нам оставался только туалет с привидениями. Иногда он работает, а иногда просто… заливает всё без причины, и вода оказывается повсюду.

Уилл стащил ещё одну картофелину фри, пока Джуни не отшлёпала его по руке с гневным взглядом.

— Мы не уверены, действительно ли в нём обитают привидения, или это просто протекающие трубы.

— Тсс, мы можем использовать это в рекламе, если там водятся привидения… он может быть с привидениями, — она добавила, обращаясь ко мне: — Ты будешь далеко от него, обещаю.

— Джунибаг, кто приедет в город с населением в двести человек только ради того, чтобы посмотреть на туалет с привидениями? — спросил Уилл, не без доли нежности. В её прозвище сквозило обожание, в каждом слоге. Я задалась вопросом, каково это, когда кто-то называет тебя таким именем.

Джуни вскинула подбородок и ответила совершенно уверенно:

— Ты удивишься, Уильям.

И я подняла руку, чтобы доказать её правоту.

История о привидениях в самом сердце Кихотик-Фоллс? Я чувствовала себя так, словно эта история была написана специально для меня. В этом не было ни единой детали, которой бы я не насладилась сполна.