— Для тебя там места не будет. — Он прищурился. — Ты будешь участвовать в моей свадьбе, нравится тебе это или нет.

— У тебя полно близких друзей. — Я не собирался отступать. — Попроси их.

Он посмотрел на меня так, будто ждал, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что это шутка.

А это определенно не шутка…

— Ты знаешь, как я отношусь к свадьбам, Крис.

— Я в курсе, и мне плевать, — заявил он. — Ты мой брат.

— Я только что вспомнил, что у меня планы на этот день. Планы, которые я не могу перенести.

— Мы даже дату еще не выбрали.

— Тогда поторопись с этим, чтобы я мог точно убедиться, что не смогу прийти.

Он закатил глаза.

— Ашер… Ты сам сказал после первой встречи, что Мишель — та самая единственная для меня. Именно ты сказал, что я никогда не должен её отпускать.

— Ты в последнее время перечитал с ней слишком много любовных романов, — отрезал я. — Я бы никогда не сказал ничего подобного.

— Ладно. Если ты не согласишься стать моим шафером, я отрекусь от тебя и ликвидирую все твои акции в моей компании.

— Ты никогда этого не сделаешь…

— А ты рискни. — Он уставился на меня, и я уставился в ответ, ожидая, что он отступит, но он не блефовал.

— Ладно, — простонал я. — Я буду твоим шафером, когда бы ты там ни женился.

— Спасибо, что сделал это гораздо сложнее, чем требовалось.

— Всегда пожалуйста.

— Может быть, если ты найдешь кого-то особенного до того времени, ты сможешь прийти с парой.

Ну конечно…

— Сделай мне только одно одолжение.

— Какое?

— Не нанимай Кэти Элизабет своим свадебным организатором.

— Э-э, она организатор номер один в стране.

— Только в своем воображении. — Я закатил глаза. — У меня есть список организаторов гораздо лучше, из которых вы двое сможете выбрать.

— А еще она подруга Мишель.

— С каких это пор?

— Они вместе учились в колледже. И до сих пор довольно часто общаются.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас, потому что…?

— Это не казалось важным до этого момента.

— Имя Кэти Элизабет всплывает постоянно. — Я ждал более внятных объяснений, но он просто молча смотрел на меня.

— Хочешь посмотреть вторую половину игры Knicks со мной? — Он попытался сменить тему.

— Хорошая попытка, — сказал я. — Передай Мишель, что Кэти Элизабет одна из худших женщин, которых я когда-либо встречал, и она принимает ужасные решения в своей личной жизни. Вам двоим не нужна её плохая энергетика на свадьбе.

— Принято. До сих пор не верится, что люди не поняли: твое присутствие на свадьбе означает плохие новости.

— Люди не связывают факты. — И я за этим слежу.

— Да уж, ну… Просто помни, что тебе нужно выйти из этого бизнеса, как только заработаешь десять миллионов долларов.

Я достиг этой цифры еще несколько лет назад…

— С чего бы мне это делать?

— Потому что ты обещал, — напомнил он. — Ты сказал, что этого будет достаточно, чтобы вернуться к своей настоящей мечте или заняться новой.

Ну да…

— На каком канале игра? — Я последовал его примеру и сменил тему. — Я закажу ужин…

Глава 2 (Б)

Глава 2 (Б)

АШЕР

НАШИ ДНИ

Следующее утро

Свадьба Уильяма и Натали Кэллоуэй

The Squantum Association

Провиденс, Род-Айленд

Маяк напротив этого места всегда сиял ярко-белым за несколько часов до свадебной церемонии.

Но сегодня, по какой-то причине, он полыхал красным, будто знал, что я и моя главная помощница уже здесь. Будто он прекрасно осознавал, что эти выходные неизбежно закончатся слезами.

— Я ненавидела каждую секунду работы с этим клиентом, — Келси протянула мне бинокль. — Сколько нам еще с ним возиться?

— Если ты предоставила мне верные данные, то, надеюсь, не больше часа. — Я взглянул на часы. — Зайдешь со мной внутрь проверить, всё ли идет по плану?

— Ой, ни за что.

Ну конечно. Я улыбнулся и вышел из машины.

— Возвращайся за мной через двадцать минут.

Она рванула с места, а я вошел в банкетный зал. Я окинул взглядом четыреста пустых столов, накрытых белыми скатертями, и сверкающие стулья, которым так и не суждено было стать свидетелями первого танца этой пары.

И всё потому, что жених был слишком напуган, чтобы разорвать эти отношения еще полгода назад, как я советовал. Черт, ему следовало сделать это шесть недель назад, когда я буквально по пунктам расписал, почему так будет лучше, но он не хотел причинять ей боль.

До этого момента, полагаю.

Я достал свой второй мобильный и просмотрел почту, проверяя, упомянул ли я, что мой гонорар за решение вопроса в последнюю минуту утраивается.

Есть.

Прежде чем я успел набрать его номер, на экране посыпались сообщения.

Уильям: ГДЕ ТЕБЯ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НОСИТ?!

ТЫ УЖЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРИЗЕМЛИТЬСЯ.