Её глаза были припухшими — будто это она сегодня проиграла, но я знал, что на самом деле это из-за того, что никто не увидит её пафосную работу над банкетом.

Я нацепил солнцезащитные очки и хотел было пойти в другую сторону, но было поздно.

У неё отвисла челюсть, и она бросилась ко мне, цокая шпильками по бетону.

— О, как мило, — выдала она. — А я-то наивно подумала, что это какой-то роман со вторым шансом случился в самый неподходящий момент, но… это снова ты.

— Нам не обязательно разговаривать каждый раз, когда мы сталкиваемся, Кэти.

— Это уже третий раз за год, Ашер. — Она нахмурилась. — За. Этот. Год.

— Всегда рад тебя видеть. — Я улыбнулся. — Ты подстриглась с нашей последней встречи.

— Да… Надеюсь, тебе не нравится.

— Мне очень нравится. — Меня так и подмывало коснуться волос. — Тебе очень идет. Твоему парню нравится запускать в них пальцы?

— Он от них в восторге, — отрезала она, и я тут же пожалел, что спросил.

— А твоей девушке нравится то, что ты творишь в последнее время? — парировала она. — Пополняешь свою коллекцию разбитых сердец?

— Я не завожу девушек.

— Только случайный секс?

— У меня давно не было секса.

— Общество благодарит тебя за то, что не разносишь ЗППП.

Ладно, на сегодня этой женщины с меня хватит… Я шагнул ближе, вопреки здравому смыслу.

— Знаешь, мы могли бы быть отличными друзьями, если бы ты не была так враждебна каждый раз, когда меня видишь.

— Ты зарабатываешь на жизнь тем, что рушишь плоды моего многомесячного труда, Ашер. Мы никогда не сможем быть друзьями.

— Жених и невеста всё равно обязаны тебе заплатить.

— Не в этом дело. — Она сократила расстояние между нами. — Но я и не жду, что ты когда-нибудь это поймешь, потому что всякий раз, когда ты видишь кого-то, кто хотя бы подумывает о свадьбе, ты видишь только знаки доллара и способы всё испортить.

— Моя работа устроена не так.

— У тебя нет работы, Ашер. — Её губы были слишком близко к моим. — Ты буквально раковая опухоль на теле этого мира.

— Уйди от меня, пока я не заставил тебя пожалеть об этих словах.

— Правда глаза колет. — Она задела меня плечом и пошла прочь.

Я не стал её останавливать и не потянулся к ней, как делал пару раз в прошлом.

Я просто смотрел ей вслед, хотя уже думал о том, когда мы увидимся в следующий раз.

Глава 3

Глава 3

КЭТИ

НАШИ ДНИ

— Пожалуйста, скажи мне, что вы нашли машину Ашера Брукса вчера вечером и забросали её яйцами по самую крышу? — Я пристально смотрела на свою главную помощницу, Мэдисон, через видеосвязь.

— Мы забросали три его машины, — улыбнулась она. — Пять дюжин яиц от нас и еще одна сверху за наше потраченное время. В своем кабриолете он оставил люк открытым, так что ему, скорее всего, придется проветривать его неделями.

— Ты лучшая, и я в очередной раз в этом убеждаюсь.

— Правда, край рубашки Брайана мог попасть в объектив одной из камер безопасности, — она задумчиво коснулась губ. — Он забыл переодеться и остался в нашей униформе.

— Я разберусь, — я пожала плечами. — Не парься.

— Хочешь, я принесу тебе латте, когда приду? — спросила она. — С яичным белком в честь праздника?

— Я буду черный, как душа Ашера Брукса, — ответила я. — До встречи.

Я завершила звонок, открыла свой список «ПОШЕЛ ТЫ, АШЕР» и добавила туда этот свежий инцидент.

В дни после «свадьбы-которой-не-было» я всегда начинала утро с того, что упаковывала все неиспользованные цветы в коробки и развозила их по ближайшим заведениям.

Благодаря многочисленным несчастьям, John’s Pizza Cafe по соседству превратилось из захудалой забегаловки в место, куда люди выстраиваются в длинные очереди только ради того, чтобы поужинать под изысканными цветочными композициями.

По крайней мере, хоть кто-то извлекает выгоду из этих катастроф…

Запечатав пять коробок с цветами, я отложила скотч и прошла через демонстрационный зал. На каждом столе стояли карточки с именами женихов и невест для предстоящих свадеб — от тех, что через три недели, до тех, что через три года.

Шестнадцатилетняя я прыгала бы от радости, видя, как эта мечта сбывается, но нынешняя я начинала потихоньку всё это ненавидеть.

Кошмарные клиенты стали встречаться гораздо чаще, а мои бессонные ночи, потраченные на доведение до совершенства сервировки столов и приглашений, больше не ценились.

Они воспринимались как должное.

Я зашла в кабинет и задумалась о том, чтобы взять отпуск на пару месяцев и закончить работу над своим дебютным любовным романом.

Ну, то есть над моей восемнадцатой попыткой его написать.

Открыв файл с последней рукописью, я столкнулась лицом к лицу с тем, что написала в прошлый раз.

Без названия: Любовный роман

Кэти Элизабет

Глава 1.

Ну что ж, вот и конец этой мечте.

Я захлопнула ноутбук и вместо этого взяла мудборд клиента.