— Все плохое, что я тебе сделал, было до того, как мы сблизились, маленькое божество. До того, как я понял, кто ты для меня.

Я отвечаю не сразу, и он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я дергаю травинки у себя возле ног. Это привычка, от которой я думала, что избавилась еще в детстве. Но я даже не помню, когда в последний раз вот так сидела с кем-то в поле и чувствовала себя так хорошо.

— Ты наложил проклятие, не зная, что это была я, но мог рассказать потом, когда мы уже сблизились. Если бы ты начал с этого прямо в той комнате, когда мы остались вдвоем, все могло бы быть иначе, — я сдерживаю себя. — Хотя… может и нет. Может, если бы ты рассказал мне про сад… Сколько полубогов ты сам похоронил в клумбах? Сколько пали под твоим клинком? — я поднимаю руки и смотрю на них. Думаю, сколько демонов убила.

— Слишком много.

Вздрогнув, я смотрю на Калела. Не ожидала, что он признается.

— Слишком много… И я сожалею о каждом. Ни одной ночи я не спал спокойно. А теперь, когда я знаю, что не должен был пережить того дня, когда погибли дяди… Я не могу не думать о том, сколько жизней забрал взамен своей.

В груди у меня вспыхивает боль. Венера сказала, что он не должен был даже стать взрослым. В ту ночь линия Пожирателей должна была закончиться на нем. Я и представить себе не могу, каково ему.

Я накрываю его ладонь своей.

— Все это ужасно несправедливо… Но я эгоистично скажу, что рада тому, что ты здесь, Калел. Не могу представить себе мир, в котором нет тебя.

Несколько секунду он изумленно смотрит на меня, и наконец, слегка улыбается.

— Значит, будем вместе, жена? — он прокашливается, борясь с чувствами, встает и протягивает мне руку.

Широко улыбнувшись, я беру ее, позволяя ему помочь мне подняться.

— Будем вместе, муж.

***

До деревни мы добираемся быстро. По крайней мере, мне так кажется, потому что время здесь течет иначе, чем в нашем мире. Прямо как будто я только проснулась, и еще подремываю.

Деревенька выглядит уютной, и от этого у меня по спине пробегает холодок. Она выглядит в точности как Торнхолл, правда, тут живут не только демоны, но и полубоги и даже люди. Все смешались друг с другом и мирно сосуществуют.

Кругом стоят небольшие коттеджи, окруженные покосившимися заборами в три фута высотой, а на главной улице виднеется часовня и несколько магазинчиков. Не знай я, что нахожусь в Мортеме, мне было бы сложно понять, где я оказалась.

Все вокруг кажется таким… нормальным. Как если бы мы нашли местечко, которого нет на картах.

Около входа в деревню течет небольшой ручей, возле которого играют дети. Когда мы подходим к ним поближе, Калел останавливается и странно смотрит на меня. Я возвращаю ему взгляд. Все играющие дети имеют разное происхождение. На Фалторе это было бы неслыханно.

Ведь люди боятся демонов и полубогов. Полубоги боятся демонов и наоборот.

— Привет, ребята, — говорит Калел и присаживается, чтобы быть с ними одного роста и не таким пугающим. — Мы с моей любимой заблудились. Можете подсказать, где мы? — осторожно спрашивает он. Детишек пятеро, они разом оборачиваются и улыбаются нам без капли страха в глазах. Кажется, нет ничего обычного в том, чтобы в деревне появлялись незнакомцы.

— Привет, — отвечает маленькая девочка-человек. У нее большие темные глаза и волосы до середины спины. Она одета в красивое темно-синее платье, ярко выделяющееся на фоне голубоватого пейзажа. Задумчиво посмотрев на нас, она начинает хихикать.

— Что смешного? — спрашиваю я, улыбаясь. Я никогда раньше не говорила с человеком. Кажется, их легко развеселить.

— Я смеюсь, потому что вы вовсе не заблудились. Все проходят здесь, — она говорит об этом так просто, что сразу становится ясно — это правда. Просто так здесь все устроено.

Калел оглядывается на меня, и я отвечаю взволнованным взглядом. Если все здесь проходят, то, как нам понять, что мы сможем отсюда выбраться?

— А, понятно. А поблизости есть кто-то из ваших родителей? Я бы с ними поговорил, — Калел по очереди смотрит на детей в ожидании ответа.

Они качают головами.

Следующим отвечает маленький мальчик. По обеим сторонам лба у него торчат маленькие голубые рожки, а вдоль линии роста волос виднеются чешуйки, прямо как у Тессы.

— Думаю, они еще не приходили. Мы все их тут ждем.

От этих слов у меня обрывается сердце. Значит, они умерли раньше родителей и застряли здесь. Понимают ли они вообще, что погибли?

Присев рядом с Калелом, я тепло улыбаюсь детям.

— Спасибо вам за помощь. Уверена, ваши родители появятся совсем скоро, и вы всегда будете вместе.

Просияв от радости, они отворачиваются обратно к ручью и снова начинают ловить пескарей.

Калел бросает на них последний полный любопытства взгляд, и мы идем вглубь деревни. И чем дальше мы проходим, тем очевиднее становится, что здесь нет взрослых, лишь одни дети.