— А у тебя какие планы на сегодня? — спрашивает он.

Я обвожу взглядом его комнату.

— Я могу начать собирать твои вещи.

— Уверена? Это было бы здорово. Я не задержусь надолго. Захватить по пути коробки и китайскую еду?

— Отличный план. — Я улыбаюсь и быстро краду еще один поцелуй, прежде чем встать, чтобы подготовиться к грядущему дню.

ХЕЙДЕН

После того как Макс заезжает за мной, мы едем на кладбище. Майкл сидит на заднем сиденье. Когда мы приезжаем, я жду, пока Макс достанет малыша из детского кресла, а затем мы втроем идем к могилам.

Мы останавливаемся перед нашими тремя братьями, и пока детский лепет Майкла заполняет тишину, я опускаю взгляд на каждое надгробие.

— Герои не носят плащей, Майкл, — говорит Макс, глядя на сына Майка. — Твой отец и дяди – настоящие герои.

Я улыбаюсь Максу и взъерошиваю волосы ребенка.

— Да, так и есть.

Разделив с ним минуту молчания, я откашливаюсь: — Я тут говорил с Эмили, и мы подумываем построить несколько коттеджей на нашей земле. Просто обустроить место для солдат, потерявших боевого товарища, где они смогут исцелиться. И я хочу, чтобы ты стал частью этого.

Макс поворачивается ко мне, заинтересованно приподнимая брови.

— Это чертовски хорошая мысль. Я как раз думал, чем заняться теперь, когда вышел в отставку. Но сначала мне нужно обсудить это с Габс. Я не могу бросить ее здесь.

— Само собой. Поговори с ней и дай знать, что решите. Никакого давления. Если надумаете перебраться в Вирджинию, то мы сможем обсудить проект детальнее.

Я уже давно размышлял о Габс и Максе, но, не желая лезть не в свое дело, воздерживался от расспросов об их отношениях.

Проводить время вместе здесь, у могил – это то, что было нужно нам обоим. Кажется, мы смогли отпустить прошлое, но при этом нашли способ продолжить свой жизненный путь, пока снова не встретимся с нашими братьями.

— Еще увидимся, — произношу я, глядя на последнее пристанище моих товарищей.

эпилог

ЭПИЛОГ

ЭМИЛИ

Проснувшись, я протягиваю руку и обнаруживаю, что место рядом со мной пусто.

Со вздохом я натягиваю одеяло на голову, мечтая уснуть и проснуться только тогда, когда этот день закончится.

Я ненавижу дни рождения и с ужасом жду того, что мне приготовил сегодняшний день. Я не говорила Хейдену, когда у меня праздник, и, не желая, чтобы он расспрашивал, не случилось ли чего, заставляю себя вылезти из постели.

Приведя себя в порядок, я иду на кухню. Там меня ждет дымящаяся кружка кофе, а рядом – записка.

Выпей меня, а затем выходи на улицу.

Я улыбаюсь, беря кружку, и, подойдя к окну, наслаждаюсь горячим напитком, не сводя глаз с улицы.

Хейдена нигде не видно. Обычно он занят в амбаре. С тех пор как Макс и Габс согласились переехать сюда, Хейден изо всех сил трудился над обустройством лофта, чтобы мы могли туда перебраться. Это лишь временно, пока не построят первый коттедж и мы не сможем в него переехать. Будет справедливо, если Макс, Габс, Майкл и мама Макса займут дом. Нам с Хейденом ни к чему столько места.

Допив кофе, я ставлю кружку в раковину. Как только я выхожу во двор, ко мне подбегает Арахис и начинает обнюхивать мои ноги.

— Доброе утро, — говорю я, почесывая его за ушами.

Когда я поднимаю взгляд, из моего горла вырывается смех. У лестницы стоит Джелли, держа в зубах пачку «Твиззлерс».

— Поздравь с днем рождения, Джелли, — произносит Хейден, подходя к ней.

Джелли семенит вперед, и я протягиваю руку, искренне удивляясь, когда она действительно роняет пачку мне на ладонь.

— Спасибо, — говорю я, поглаживая ее по шерсти. Я открываю пачку и протягиваю ей лакомство. — И как долго ты ее этому учил?

Джелли быстро забирает конфету и убегает, чтобы съесть свою награду.

— Чертовски долго, — усмехается Хейден, поднимаясь ко мне по ступенькам. — С днем рождения, Эм.

Он целует меня так, что перехватывает дыхание, и на моем лице расплывается широкая улыбка.

— Я надеялась утаить от всех свой день рождения, — говорю я.

— Знаю, но этому не бывать. Бери все необходимое, потому что я везу тебя на свидание.

Я возвращаюсь в дом и беру куртку. Больше мне ничего не понадобится. Хейден запирает за нами дверь.

Мы садимся в пикап и выезжаем на дорогу.

— Куда мы едем? — спрашиваю я.

— Сама увидишь, — загадочно отвечает он.

Когда мы останавливаемся на местном аэродроме, я бросаю взгляд на Хейдена.

— Мы куда-то летим?

— Можно сказать и так, — произносит он с широкой ухмылкой.

— Хейден, — говорю я, когда мы выходим из машины, — куда мы летим?

— Наверх.

Черт, а этот мужчина умеет хранить секреты.

Он берет меня за руку и ведет к открытому ангару.

— Подожди здесь, — говорит он, направляясь к какому-то мужчине, чтобы переговорить.

Жаль, что я не умею читать по губам.