Медленно выдохнув, я поворачиваюсь к Иви. Затем откидываю фату и, глядя в ее блестящие от слез глаза, говорю: — Я не отдаю ее. — Я отступаю в сторону, беру руку Иви и протягиваю ее Ретту. — Но я готов разделить ее с тобой.

Ретт с улыбкой берет ладонь Иви.

— Спасибо, сэр.

Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Эмили. Во второй раз за день у меня перехватывает дыхание, когда я сажусь рядом с ней.

— Ты прекрасна, Эм, — быстро шепчу я, беру ее за руку, переплетая наши пальцы, и на секунду перевожу взгляд на стулья справа от себя, предназначенные для Дэйва, Майка и Акселя.

Подняв глаза, я сталкиваюсь взглядом с Максом – он сидит рядом со стулом, поставленным в память об Акселе. Мы обмениваемся короткими кивками, пока священник начинает официальную церемонию.

Когда с фотографиями покончено и мы наконец добираемся до праздничного банкета, я расслабляюсь рядом с Эмили.

Пока Картер произносит тост, а за ним выступает Миа, я бросаю взгляд влево, где Ретт оформил отдельный стол в память о Дэйве, Майке и Акселе. Вокруг него стоят те самые три стула из церкви, а в центре установлены три статуэтки парящих птиц – сокола, стервятника и филина.

Звучит музыка для первого танца, и Ретт ведет Иви на паркет.

Дав им немного времени побыть вдвоем, я поднимаюсь и протягиваю руку Эмили.

Она улыбается, позволяя мне вывести ее на площадку. Обнимая ее в танце, я замечаю, как Миа – сестра Ретта – выходит к нам вместе со своим мужем Логаном, ведь у Ретта нет родителей, которые могли бы представлять его семью.

Я крепче прижимаю Эмили к себе, пока не приходит время сменить партнеров. Я забираю Иви у Ретта, а он кружит Миа до конца танца. Логан со смехом танцует с Эмили, и мое сердце наполняется теплом от того, насколько органично она влилась в нашу семью.

глава 61

ГЛАВА 61

ЭМИЛИ

Поднявшись из-за стола, Хейден берет меня за руку и выводит на улицу. Ночь немного прохладная, поэтому он снимает пиджак и накидывает его мне на плечи.

— Мне жаль прятать такое платье, но мне нужно немного уединения, чтобы потанцевать с тобой под следующую песню, — говорит он, привлекая меня к себе.

Мы покачиваемся в такт, когда изнутри доносятся первые аккорды песни «I won’t let go» группы «Раскал Флэттс». Хейден крепче обнимает меня, прижимается своим лбом к моему лбу и произносит: — Я всегда буду рядом с тобой, Эм. Я никогда тебя не отпущу.

Я обвиваю руками его шею и прижимаюсь губами к его губам, вкладывая в этот поцелуй все – свое прошлое, настоящее, но, главное, каждую свою мечту о будущем.

Отстранившись, я говорю: — Ты преподнес мне самый драгоценный подарок, который только может предложить жизнь, Хейден. Ты показал мне, как можно верить в другого человека.

— Я люблю тебя, Эмили, — произносит он, и от его слов мое сердце переполняется счастьем.

— Я люблю тебя, Орел, — шепчу я в тот момент, когда его губы легко касаются моих.

Немного отстранившись, я заглядываю в самую глубину его глаз.

— Ты завладел моим сердцем в ту же секунду, как я тебя увидела. Ты завоевывал мое доверие с каждым шагом, который ты делал в ту ночь. Ты завоевал мою любовь, когда присел рядом со мной, закрыв меня своим телом. Ты завладел всем моим существом, когда сказал, что я в безопасности.

— А ты покорила меня одной улыбкой, — говорит он. — Я бы бежал за тобой целую вечность, Эмили.

Видя это обещание в его глазах, я знаю, что оно никогда не будет нарушено.

Просыпаться рядом с Хейденом – это то, что я никогда не начну воспринимать как должное. Он притягивает меня ближе, и мы прижимаемся друг к другу в начале нового дня.

— Я собираюсь продать эту квартиру, — говорит он.

Я переворачиваюсь на живот и, положив подбородок ему на грудь, смотрю на него.

— Ты вернешься со мной? — спрашиваю я, пока надежда трепещет в моем сердце.

— Да, детка. Мне просто нужно закончить здесь кое-какие дела, а потом мы сможем поехать домой.

Домой.

Облегчение накатывает на меня при мысли о том, что Хейден вернется со мной в наш маленький кусочек рая. Я даже не собираюсь отрицать, что очень волновалась.

— Где бы ты ни был, там и будет мой дом, — говорю я.

Он проводит пальцами по моим волосам и спускается ниже по спине.

— Я хотел обсудить с тобой одну идею. Я бы хотел открыть центр для солдат, потерявших боевого товарища. Хочу дать им место, где они смогут скорбеть и исцеляться. Такое, какое ты дала мне.

Я приподнимаюсь и сажусь, скрестив ноги, чувствуя, как во мне нарастает возбуждение.

— Это потрясающая идея. У нас там простаивает столько гектаров земли. Мы могли бы построить несколько коттеджей.

Хейден тихо смеется, присаживаясь, чтобы оставить поцелуй на моих губах.

— Будем надеяться, что Макс разделит твой энтузиазм. Я встречаюсь с ним через час, хочу поделиться этой идеей.

— Я уверена, ему понравится.