Серая злая морда повернулась ко мне, принюхалась, обнажила свои огромные клычищи, затем фыркнула и пошла за рыжим волком.

— Ника, ты что творишь? Ты зачем его провоцировала? — Веда расплакалась, обняла меня. — Не делай так больше, глупышка, не надо.

Я ничего не ответила ведьмочке, лишь успокаивающе поглаживала по спине. Да, я его провоцировала, переводила всё внимание на себя. Нельзя было допустить, чтобы он к Веде приставал. Тем более она сейчас беззащитна, силы не имеет, и доказать, что является ведьмой, не сможет. Такое существо с гнильцой может всё что угодно совершить. Мои руки тоже слегка подрагивали от перенапряжения, но свой страх я никому не покажу.

Вот это утречко! Второе нападение за утро. Молодец, Ника, свой язычок никак не замкнёшь. Что там ещё судьба приготовила для меня на сегодня? Или она сжалится над бедной иномирянкой?

Жалко Веду. Хотели внимания оборотня, получили, только ожидания не совпали с реальностью. Бедная моя девочка, столько ради него сделала, столько вытерпела… чтобы в один миг разрушить иллюзии влюблённости.

— Сестрёнка, а покажи мне самые красивые места на этой земле. Думаю, Волдер не скоро вернётся, так что время есть. А далеко до Озера Преображения? Или вон то озеро оно и есть?

Веда вытерла глаза, ещё пару раз всхлипнула и заговорила:

— Да, это именно оно. Но к нему подходить не разрешается, тем более людям — загрызут, и крикнуть не успеешь. Пойдём лучше к реке, там очень красиво, но перед этим надо взять накидки, не стоит привлекать слишком пристальное внимание и злить оборотней.

В этот раз я с Ведой согласилась. Подруга быстро сбегала в мою комнату, а когда вернулась, мы одели эти тряпки на головы и отправились гулять по необычной местности.

Я думала, что раз это территория волков, значит, и жить должны только оборотни этого вида. Но, как оказалось, кругом ходили представители разных наружностей. Людей на территории оборотней прислуживало крайне мало. Как сказала Веда, не все «заводят» себе слуг, сами справляются. Вот это слово — «заводят» — меня крайне возмутило, люди не животные, не питомцы.

Мимо пробежал мальчик лет девяти, при этом больно толкнув меня в спину. Следом за ним ещё один, немного постарше, и задел уже плечом Веду. Та, не удержавшись на ногах, упала, больно ударившись копчиком о камень. Дети рассмеялись, тыча пальцем в нас и называя «свирками». Кто такие свирки, я не знала, как выяснилось позже, это что-то вроде нашего скунса.

— А ну прекратите немедленно, невоспитанные дети! — не выдержала я. — Как вам обоим не стыдно толкать взрослых, и мало того, ещё и издеваться над ними? А вы знаете, что таких детей Баба-Яга к себе в избушку на курьих ножках забирает, а потом садит в свою огромную печь и съедает? — Дети разом прекратили хохотать и уставились с испугом на меня. Эх, может, зря я так? Хотя здесь нам не современный мир, где преобладает гуманность и уважение, а значит, вернёмся к методу воспитания бабушек и дедушек, которые пугали маленьких детей страшными сказками. Помню, моя бабушка рассказывала такие сказки, чтобы я в лес сама не уходила, и правильно делала. Иначе сунулась бы туда, заблудилась или, ещё хуже, дикие животные загрызли. Ребёнком я была очень любопытным, но при этом тихим, и если мне что-то в голову приходило, то всех «на уши ставила». Тихая-тихая, а как что-нибудь отчебучу, хоть стой, хоть падай.

— Никто нас не заберёт, папа сильный, он не позволит, — оклемался тот, кто постарше. — К тому же вы никакие не взрослые, а просто люди, мы ничего не нарушили. — Скрестил парнишка руки на груди, гордо приподняв голову. Ага, кого-то копируем, небось папу своего.

— Люди — это такая же раса, как и оборотни, маги, фениксы… По сути, мы ничем не отличаемся друг от друга.

— У ущербных нет внутри зверя и магии, — сказал младшенький и тоже нахохлился.

— Отчего же? Если человека разозлить, в нём такой монстр может проснуться, что никому и не снилось. А если человек долго не будет есть, в нём «настоящий волк» проснётся. Да-да, самый настоящий, с волчьим аппетитом. Или вот, если женщину обидеть, то она в такую кровожадную фурию превратится, что все убегут в страхе, только пятками засверкают. А уж какой змеиный язык порой высовывается у девушек — самой настоящей гадюки. Когда же люди завидуют или они в бешенстве, в них просыпаются Чёрные ведьмы и колдуны, которые могут наслать проклятие, просто пожелав что-то плохое другому. А если человек любит всем сердцем и душой, то они горят самым настоящим огнём. Если его половинку обидят, то огонь превращается в неконтролируемое пламенище и, как вихрь, всех сметает на своём пути. Вы о таком знали?

Мальчики отрицательно помотали головой. Но всё же младший нерешительно спросил:

— А почему нам о таком не рассказывали?

— Да, почему? — поддакнул старший.