— Как же у вас тут всё запутано и нелогично, — почесала я голову. — У нас, если нравится рисовать, рисуешь, а хочешь более профессионально — идёшь учиться. Нравится вязать — учишься, и плевать на публику, всё это для себя делается, а не для других.

— Главное в этом — учёба. А кто станет тебя учить? Одарённые, что ли? Никогда. Они считают других недостойными этого.

— А они что-то получают за свои таланты?

— Ещё бы.

— Тогда понятно. А способность танцевать тоже наделяется?

— Нет, — засмеялся волк. — Танцевать может любой и даже специально этому обучается, чтобы не опозориться на балах. Но всегда бывают те, кто танцует как сами Боги. К примеру, ведьмы — все без исключения таким талантом обладают. По легендам, их наделили источники — Белый Вьюн и Чёрный Плющ. Ведьмы любят свободу, независимость, и в своих танцах они это выражают. От танцующих дев невозможно глаз отвести, столько огня, страсти… — оборотень мечтательно закатил глаза.

— Ведьмаки тоже танцуют?

— Да. Лично я, как самец, не могу определить, красиво ли… Но самки в восторге, так и капают слюной. — Мы вместе засмеялись.

— А чем же наградили оборотней, магов и других?

— Хм… Раса Стражей — самые лучшие воины. Их всех с рождения наделяют невероятной силой. По секрету скажу, они сильнее всех рас в нашем мире.

— Почему по секрету?

— А кто в этом признается? — хохотнул этот весельчак. — К тому же на них лежит огромная ответственность, как и на магах. Стражи охраняют вход в Низшие миры. Следят, чтобы оттуда не выбрался никакой демон, а если всё же недоглядели, обязаны изловить и вернуть обратно.

— Среди них есть одарённые источником?

— Да, есть. Некоторым стражам сами Наблюдатели дарят особое священное оружие. На данный момент таких стражей всего двое. Один из них присутствовал сегодня в зале. Правда, ты вряд ли его заметила, он скрывался в дальнем углу.

— И чего все прячутся в плащи? Может, это у вас такая мода?

— Мода?

— Ну, это некий образ в одежде или причёске, который является, своего рода, правилом в обществе. И если выходить из этого образа, будут считать тебя чуть ли не вселенским кошмаром.

Я, может, и преувеличила, но была у меня такая история с одноклассницей, блондинкой Кэти. Именно Кэти, потому что так модно. Как-то состригла я свои ногти — они мне мешали в овладении некоторыми боевыми навыками, да ещё и на курсы массажиста пошла. У бабушки часто болела спина, а она жила в деревне, отказываясь переезжать к нам, да ещё и скрывала боли, не хотев, как она говорила, лишний раз нас тревожить и деньги тратить на массажиста. Вот и решила я научиться и периодически подлечивать бабулю. Вернёмся к нашим блондинкам. Когда Кэти увидела мой маникюр, а точнее его отсутствие, так возмущённо кричала, брызгая слюной, кривилась от отвращения и каждому говорила, как это недопустимо. Потом наигранно плакала, говоря, что у неё психологическая травма. Обзвонила всех своих подруг, рассказывая, какой сегодня ужасный день — она увидела нечто уродское. И такие бывают случаи, и люди тоже, н-да.

— У нас есть некоторые правила, которых мы должны придерживаться, когда ходим на различные приёмы или в зал заседаний. Но не настолько критичные. А плащи… Да, большая часть существ предпочитает их носить по разным причинам. Кто-то не хочет показывать своё лицо, кому-то так просто нравится, кто-то не хочет, чтобы узнали его статус в обществе, и прочее-прочее.

— Ясно-ясно… А мне подумалось, что участники игр прячут лица, чтобы в случае неудач на них потом не показывали пальцем и не высмеивали. Я считаю это трусостью.

Оборотни пустились в смех.

— Эт… Ах-ха… Это ты точно подметила!

Пока оборотни отсмеивались, прохожих становилось всё больше и больше — дело близилось к вечеру. Светило в этом мире огромное, наше солнышко и рядом не стояло. Оно заходило за горизонт, мерцая красными лучами. Облака окрасились в невероятные оттенки, чем-то напоминая мне атласные лоскутки. Обязательно нарисую природный шедевр.

Население оживилось. Выходили волчата, бегали, резвились. Кто-то пробегал в образе зверя, кто-то просто сидел возле фонтанов — да-да, здесь и они были. Повсюду слышались голоса, смех, звук открывающихся дверей, рычание, скуление и даже вой, запах жареного мяса и печёных пирогов. Совсем не страшно, наоборот, атмосфера домашняя, я бы сказала, романтичная.

Даже Волдер оставил своё раздражение и вовсю улыбался. Его покинуло то напряжение и ярость, что всё это время присутствовали на его лице. Симпатичный он всё-таки, вру, красавец. Чёрные волосы смешно топорщились, серые ушки крутились в разные стороны, прислушиваясь к звукам, а в шоколадных глазах сверкали смешинки. Улыбка хоть и клыкастая, но приятная, такая «теплая»… Я разглядывала его с детским восторгом, хотя почему только его? Нет, я разглядывала всех.

Если я смотрела на оборотней с восхищением, то они на меня — нет. Настороженные, пренебрежительные взгляды, насмешки, раздражительность. И это понятно. Не буду сейчас думать, как придётся тяжело жить в месте, где ты изгой. По сути, я везде изгой.