– Утешение – это ложь в красивой упаковке, – пожимает плечами тот. – А я не люблю врать. Это слишком энергозатратно.

– Что энергозатратно? Просто сказать – «не переживай, все будет хорошо»? – изумляюсь я.

– Конечно. Откуда мне знать, как будет?

Моргаю. Нет, ну какой все-таки невозможный человек!

– Ладно. Все с вами понятно, – шмыгаю носом, соскребая себя с пола.

– Если это тебя утешит – новая баба твоего мачо страшная как смертный грех.

Замираю на пороге. Я, наверное, с распухшим носом, тоже мало похожу на мисс мира, но, черт его дери, как приятно! Так приятно, что я даже от чистого сердца ему улыбаюсь. Между прочим, впервые со дня нашего знакомства.

– Ну, вот. Можете же, когда хотите.

– А он – мудак. Если так поступает с женщиной. Не вздумай к нему даже ради бабок вернуться.

– За кого вы меня принимаете?! – тут же взвиваюсь я.

– Хочешь сказать, он не предлагал? – цокает Рамиль.

– Откуда вы знаете? – подозрительно сощуриваюсь. Потому что да. Было дело, я упоминала. Когда родители Артема настояли на его свадьбе с дочкой своих друзей, Тёма в самом деле предложил мне остаться у него на содержании. Мужик он богатый. И все бы ничего. Но я же его любила! И верила, дура… Сама ждала со дня на день предложения. А он за моей спиной… Ы-ы-ы… – Вы подслушали?!

Шакиров закатывает глаза:

– Конечно, нет. Зачем? Мужчины редко бывают оригинальны. Тем более мажоры, вроде твоего бывшего. В жизни вообще не так много сценариев, по которым могут развиваться события.

– А вы в жизни тоже все пытаетесь просчитать? Вам, что ли, мало шахмат? – парирую я с наездом.

Рамиль смотрит на меня сверху вниз. Вот кто бы мог подумать, что он может быть таким разговорчивым? Обычно Шакиров избегал любого рода коммуникации. Да он даже не здоровался! Просто проходил мимо ресепшена с каменной мордой, и все! Я потому его и невзлюбила.

– Это происходит помимо воли, – лениво роняет он. – Вопрос привычки. На самом деле шахматы мне интересны в гораздо большей степени.

– Как по мне, такой подход и убивает всю романтику! Хоть помимо воли, хоть нет.

– Столкнувшись с реальностью, романтика прекрасно дохнет сама. Кажется, уж ты бы должна была это заметить.

Фыркаю, хватая с полки бутылку воды.

– Что-то душно, – вздыхаю я, обмахиваясь ладошкой. И ладно бы душно от него, так ведь не только! Мне в целом как-то не по себе. Сбивает с толку непонятно с чего вдруг разговорившийся Шакиров, все так же стоящий напротив со скрещенными на подкачанной груди руками. И полотенце это несчастное, каким-то чудом держащееся на его бедрах. И мое внимание к совершенно неуместным вещам! Как то каплям воды на его ключицах. Или бл*дской дорожке, уходящей под узел на полотенце…

Скольжу выше и спотыкаюсь о его насмешливый взгляд.

– Нравлюсь?

– У вас мания величия.

– А у тебя очень выразительное лицо.

То есть манию величия он не отрицает? Как бы ему напомнить, что не такой уж он и крутой?! Хозяйка клуба Ива как-то упоминала, что Рамиль в этом году съехал с первого места в мировом рейтинге, и страшно по этому поводу переживает. А я думаю, что так этому спесивому козлу и надо.

– Мечтайте, – бурчу я, понимая, что в этом словесном соревновании я ему проиграла с разгромным счетом. Ну, да ладно. Проигран бой, а не война! Так решив, ретируюсь с поля сражения. Но у двери останавливаюсь. Вскидываю подбородок и с вызовом заявляю:

– Кстати, Рамиль, вы ошиблись.

1.3

– В чем? – ведет бровью Шакиров, оборачиваясь через плечо. Мышцы на его спине перекатываются. Я залипаю. Откашливаюсь:

– Да во всем примерно. Так себе вы стратег. Неудивительно, да, что вас обскакали другие шахматисты?

Вылетаю из подсобки, как никогда за этот день довольная собой. Жаль, не хватило смелости задержаться, чтобы увидеть, как он отреагировал на мою подначку.

– Блин, Марина, где тебя носит?! Я сейчас помру с голоду… – ругается моя напарница Дина, когда я выскакиваю в холл.

– Извини, – лепечу, заходя за стойку ресепшена.

– Ты ревела, что ли? Я видела, что твой пришел, – участливо замечает Дина, подаваясь вперед.

С Диной мне повезло. Ко всему прочему, она пустила меня к себе пожить, когда Артем вышвырнул меня на улицу без гроша в кармане – и потому мне перед ней действительно стыдно за то, что я, сама того не желая, то и дело косячу. Вот и сейчас ее подвожу... С тяжелым вздохом опускаюсь на стул. Киваю. Дина тут же забывает о планах пообедать. И сочувственно сжимает мои пальцы.

– Вот же гондон! Еще и эту шалашовку свою привел…