— Нетти… — предостерегающе начала Делла, но Аннет не обратила на нее внимания.

— Я не такая, как моя сестра. — сказала Аннет; ее голос звучал тихо, но разносился далеко. — Я работаю не со смертью, а с принуждением.

— Да, я помню. — огрызнулась принцесса. В ту самую прошлую встречу Аннет с помощью магии заставила принцессу молчать, пока они сбегали.

— Я могу скрепить обещание магией. — сказала Аннет. — Гарантировать его.

— Как? И что будет, если его нарушить?

— Проще всего это описать так… я умру.

От этого чересчур любезного объяснения Делле захотелось блевать.

— Очень удобно, учитывая, что одна из вас владеет магией смерти. Она сможет просто это остановить. — Принцесса пренебрежительно махнула рукой в сторону Деллы.

— Нет, — глухо отозвалась Делла. — Не смогу.

Спасать будет нечего — душа исчезнет. Делла не умела возвращать то, чего больше не существует. Болезнь магии была куда страшнее любой смерти.

Принцесса перевела взгляд с одной сестры на другую, явно не желая им доверять.

— Вы не найдете другую ведьму смерти за одну неделю, Ваше Высочество. — надавила Делла. — И тем более такую, что похожа на вас. — Сама Делла слышала лишь об одном человеке с подобными способностями. И много лет назад его пожрала болезнь.

Принцесса прищурилась. — Хорошо. Мои стражники готовы разобраться с вашими. Они ждут только моего слова. Всё случится сегодня же ночью. И за нами сейчас наблюдают и другие мои люди, так что даже не думайте выкинуть какой-нибудь фокус.

Делла огляделась и заметила затаившиеся темные силуэты, не до конца сливающиеся с тенями. Она посмотрела на Аннет, и та кивнула.

Это был туманный и опасный план. Слишком многое могло пойти не так.

— Тогда действуйте. — сказала Делла, уже жалея об этом. — Я согласна на вашу сделку.

— ГАЛ, ГДЕ, БЛЯДЬ, ОЛЛИ? — потребовал ответа принц Валин.

Галеон опустила руку, так и не завершив задуманный стук в дверь. Рубашка принца была распахнута; он метался по комнате и рылся в своем шкафчике с драгоценностями, швыряя и отодвигая в сторону украшения, стоившие больше, чем ее годовое жалованье.

— Без понятия, Ваше Высочество. — спокойно ответила Галеон. — Мне пойти поискать его?

— Нет, просто… помоги мне. — Принц Валин поднял на нее глаза; на его красивом лице читался плохо скрываемый проблеск паники.

— Конечно.

— Я пытаюсь найти брошь с драконьей чешуей. — объяснил принц Валин, вытряхивая содержимое обитой бархатом шкатулки.

Галеон повернулась к стоящему рядом рыцарю, сэру Алвору, который предугадал ее приказ. — Я пойду приведу Олли, сэр, — сказал сэр Алвор.

Когда Галеон переступила порог покоев принца, ее окованные металлом сапоги гулко застучали по мраморному полу; она подошла к своему сюзерену, разглядывая россыпь сверкающих драгоценностей и диковинок.

— Вы позволите мне взглянуть, Ваше Высочество?

— Да, да. — пробормотал он. — Она в золотой оправе.

Подобное не входило в обычные обязанности Галеон, но сейчас это стало ее задачей. Если принцу нужно, чтобы она поискала его брошь, она будет искать.

Галеон потной ладонью открыла пурпурную бархатную коробочку.

Вместе они перевернули шкафчик вверх дном. После обыска еще четырех шкатулок и семи ящиков сэр Алвор так и не вернулся, и Галеон поймала себя на мысли, вторившей словам принца Валина. И где же Олли?

— Как насчет сапфира в золоте, Ваше Высочество? — с надеждой спросила Галеон, указывая на украшение, усыпанное крошечными синими камнями, с центральным камнем размером с детский кулак. — Или, может быть, коготь грифона?

— Нет, я хочу надеть дракона.

— И наденете. — заявила Галеон, пока пот струился по задней стороне ее шеи, пропитывая льняную рубашку под кольчугой. Она вновь переключила всё свое внимание на поиски.

Что-то бесценное разбилось о дальнюю стену. Принц провел руками по лицу, а затем зарылся пальцами в волосы до плеч, сминая их естественные кудри.

— Она найдется. — заверила его Галеон.

Принц подошел к высокому арочному окну и уставился наружу. — Нам доложили, что она опережает график. Она прибывает сегодня, — сказал стеклу принц Валин.

Галеон теперь поняла причину его волнения. — Мои поздравления, Ваше Высочество.

Принц Валин фыркнул, а когда повернулся к Галеон, на его лице играла ухмылка. — Поздравления?

— С невестой и предстоящей свадьбой. — пояснила Галеон, отчего улыбка принца лишь стала шире.

— Премного вам благодарен, сэр Галеон.

Галеон знала, что принц Валин насмехается над ее официальным тоном, но лишь кивнула.

Принц снова вздохнул. — Я хочу произвести хорошее первое впечатление, — сказал он.

— Я уверена, что она будет впечатлена независимо от того, какую брошь вы выберете.

Принц Валин снова улыбнулся и, проходя мимо, игриво похлопал Галеон по щеке. — Ах, но женщин заботят такие вещи, Гал. Разве ты не слышала?