— Понятно, — Лисса смотрела себе под ноги, пока они поднимались по ступеням. — Интересно, как Совет Киндредов отнесётся к тому, что один из изгнанных Тач-Киндредов служит послом на материнском корабле?

Надия пожала плечами.

— Раст говорит, им придётся смириться. У него нет никого другого, кого можно было бы отправить, и Сейберу он доверяет. Здесь не так много мужчин, знаешь ли, и они с твоим, э-э, братом действительно «нашли общий язык», как говорит моя подруга София.

— Они дерутся? — спросила Лисса, ужаснувшись. — Это какой-то мужской ритуал сближения?

Надия рассмеялась.

— Нет, нет — это выражение означает, что они сразу поладили. Им нравится общество друг друга.

— О, — Лисса почувствовала облегчение. — Понятно.

Они молча поднимались по ступеням несколько мгновений, и Лисса не сводила глаз со ступеней, уходивших всё выше, будто стараясь не споткнуться. На самом деле она поднималась по ним так часто, что могла бы справиться с лестницей храма даже с завязанными глазами, но не хотела рисковать и встретиться взглядом с Сейбером, когда они достигнут вершины помоста.

Они не разговаривали с того неловкого случая в её комнате, когда член его команды застал их держащимися за руки, и Лисса хотела, чтобы так всё и оставалось. Касаться Сейбера — просить его о прикосновении — было ужасно неправильно. Она ругала себя за своё неподобающее поведение и пыталась выбросить этот случай из головы, но всё равно не могла забыть тепло его рук.

«Я не совершу ту же ошибку дважды», — строго сказала она себе. Будет лучше, если он просто улетит на Тарсию, и они больше никогда не увидятся.

От этой мысли у неё сжалось сердце, но она знала, что это правда. Лучше, чтобы Сейбер был на другом конце вселенной, чем поддаваться ужасному искушению нарушить запреты, которое она испытывала в его присутствии.

— Уф-ф — столько ступеней! — пробормотала Надия наконец. — Мне не нужно беспокоиться о фигуре здесь — по крайней мере, пока нам приходится каждый день подниматься и спускаться по этим ступеням.

— Похоже на то, — ответила Лисса, всё ещё глядя вниз. Но в следующий момент она была вынуждена поднять взгляд.

— Лизел, Надия. Верховная жрица Лисса, добро пожаловать, — глубокий голос Раста наполнил зал.

— Советник. — Лисса поклонилась и выпрямилась, направив свой взгляд на престол мудрости, где он сидел с распростёртыми радужными крыльями и Глазом Прозрения в руке. Престол мудрости находился на возвышении, и Надии пришлось подняться по ещё нескольким ступеням, чтобы встать рядом со своим супругом.

Сейбер терпеливо стоял слева от трона, глядя вверх с невыразительным выражением на красивом лице. Лисса встала справа, стараясь держаться на безопасном расстоянии от него.

— Я созвал вас всех на военный совет, — сказал советник Раст, его истинно-зелёные глаза сверкали. — Мы получили известие с материнского корабля, что Дрейвен напал на другого Киндреда — Меррика, гибрида, который недавно был здесь с паломничеством.

— О нет! — Лисса прижала руку ко рту.

— Кто-нибудь пострадал? Разве он не путешествовал с последней жертвой всеотца? — спросила Надия.

— Элизой. Да, им удалось сбежать — едва, — мрачно сказал Раст. — Очевидно, Дрейвен пытается заполучить генератор червоточины — корабль, который может создавать разрывы в пространственно-временном континууме по своему желанию.

— Такой корабль дал бы огромное тактическое преимущество, — тихо заметил Сейбер. — Командующий, владеющий флотом таких кораблей, мог бы разместить свою армию где угодно в любой момент.

— Именно этого мы и боимся, — сказал Раст, нахмурившись. — И это послание я хочу, чтобы ты донёс до Верховного совета Киндредов.

— Я сделаю всё возможное, чтобы точно передать твои слова и достойно представить Первый Мир и Тарсию. — Сейбер поклонился.

— Я знаю, что ты так и сделаешь, — Раст кивнул. — Но мне не нравится отправлять тебя без каких-либо предложений для Совета. Что мы можем сделать с хордами? Как они были побеждены в прошлый раз, во времена моего отца?

Надия заговорила:

— У меня есть некоторые новости об этом. Я просматривала храмовую библиотеку в течение нескольких недель, ища самые ранние свитки — те, которые описывают период истории, когда твой отец, Калл, сражался и победил хордов.

Он кивнул.

— И?

Надия вздохнула:

— Боюсь, что все записи пропали. Они были проданы.

— Что? — Раст удивлённо посмотрел на неё. — Проданы? Кем и кому?

— Их продала Минверна, — Надия покачала головой. — Похоже, перед своей смертью она долгое время обворовывала библиотеку, продавая самые древние записи и артефакты храма коллекционерам в системе Ганда.

Лисса почувствовала, как у неё засосало под ложечкой, а щёки запылали. «Это моя вина! — подумала она. — Если бы я была более внимательной верховной жрицей и не позволяла Минверне запугивать меня, она бы не смогла так поступить!»

Раст нахмурился, не заметив реакции Лиссы:

— Но почему кому-то за пределами Первого Мира могут быть интересны наши записи?