Лисса почувствовала, как в животе завязывается узел, но покорно кивнула — что ещё она могла сделать?

— Конечно, мой чалла, моя лизелл. Спасибо вам обоим за вашу заботу.

— Я позабочусь о ней, советник Раст, — добавил Сейбер, бросая косой взгляд на Лиссу. Она посмотрела на него, а затем отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами. — Очень хорошо позабочусь.

— Я знаю, что ты это сделаешь, Сейбер. Нам повезло, что ты на нашей стороне. — Раст улыбнулся ему. — Итак, решено — вы оба сначала отправитесь на материнский корабль и передадите моё послание Верховному совету Киндредов. После этого вы полетите на Йонни-6, чтобы вернуть эти свитки любым способом.

Лисса и Сейбер поклонились вместе.

— Да, советник, — прошептала Лисса.

— Хорошо, — Раст хлопнул в ладоши. — Думаю, на этом всё. Лисса, Сейбер, собирайтесь.

Лисса кивнула ещё раз и повернулась, чтобы уйти. Она сохраняла невозмутимое выражение лица, но внутри у неё всё бурлило. Одна на корабле с Сейбером, и неизвестно сколько времени! Богиня, что же ей делать? Как скрыть свои чувства и не нарушить строгие табу своего народа?

— С тобой всё будет в порядке. — Надия спустилась по ступеням, ведущим к престолу мудрости, и подошла к ней. — И не переживай насчёт материнского корабля — я позвоню своей подруге Софи и её семье, они узнают о вашем приезде. Тебе понравятся Софи и её родственники, Лисса — они очень милые люди.

— Спасибо, моя госпожа, — пробормотала Лисса. — Я…

Но внезапно её путь преградила высокая фигура Сейбера.

— Моя госпожа Надия, — он учтиво склонил голову. — Если позволите, я хотел бы поговорить с моей младшей сестрой.

— Конечно, — Надия нахмурилась. — Хотя, может, тебе стоит называть её просто подругой? Или соплеменницей, или как-то так… что-то менее… семейное, что ли.

— Но мы действительно семья по законам нашего народа, моя госпожа, — тихо произнёс Сейбер. — И именно об этом я хочу поговорить с Лиссой.

— Конечно. Прости, — Надия отступила. — Увидимся позже, Лисса.

Лисса хотела схватить подругу, умолять Надию не оставлять её наедине с Сейбером. Но прежде чем она успела произнести хоть слово, Надия уже убежала, легко спустившись по крутым ступеням храма, чтобы присоединиться к чалле, который спустился, используя свои крылья. Лисса осталась наедине с Сейбером, и у неё не было другого выбора, кроме как наконец поговорить с ним.

— Сейбер… — начала она, но он перебил её.

— Я знаю, что ты избегаешь меня, Лисса, и знаю почему.

— Что? — Её глаза расширились, и она виновато посмотрела на него. — Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что я имею в виду, — тихо сказал Сейбер. — Мы не разговаривали с того дня в твоей комнате, когда я держал тебя за руки.

— Сейбер! — Хотя они были одни, Лисса всё равно огляделась, чтобы убедиться, что никто не услышит его скандальное признание.

— Пожалуйста, — произнесла она. — Это была ошибка. Я не должна была просить…

— Не вини себя, — сказал он, пристально глядя на неё своими глазами с золотистыми крапинками, в которые ей было так трудно не влюбиться. — Я хотел твоего прикосновения так же сильно, как ты хотела моего.

— Сейбер! — Её щёки так пылали, что Лисса была уверена — она вот-вот загорится. — Ты не должен так говорить, — прошипела она. — Мы из одного клана! Ты мой брат!

— И ты моя любимая младшая сестра, которую я поклялся защищать, — мягко произнёс он. — И ничего больше. Я хочу, чтобы ты знала, Лисса, что тебе не нужно беспокоиться ни о чём… неподобающем между нами. Я буду охранять тебя ценой своей жизни, но не прикоснусь к тебе. И тебе не стоит бояться Прикосновения, обещаю.

Лисса услышала акцент, который он сделал на слове «Прикосновение», и поняла, что он имел в виду. Сейбер обещал держаться от неё на расстоянии — как физически, так и ментально. Часть её чувствовала облегчение от его обещания. Но другая часть — та, которую она старалась глубоко похоронить и никогда не вспоминать — чувствовала невыразимую печаль.

«Он мой брат во всём, кроме крови, — напомнила она себе. — Хорошо, что он даёт такое обещание. Хорошо, что он клянётся не прикасаться ко мне — даже мысленно». Так почему же это заставляло её чувствовать такую грусть?

Лисса не знала. Она безжалостно подавила эти бесполезные эмоции и кивнула Сейберу.

— Спасибо за твоё обещание, мой брат. Теперь я чувствую себя спокойнее, отправляясь с тобой на эту миссию.

— Конечно, — он склонил голову и отвернулся. Но прежде чем уйти, Лисса подумала, что увидела тень печали в его золотистых глазах. Такую глубокую печаль, для которой не было слов.

Глава 47

— Так значит, твоя связь вернулась! О, Элиза, я так рада за тебя! — Оливия широко улыбнулась, глядя на подругу.