Демоны стали действовать гораздо агрессивнее, как только узнали, что мы охотимся на них. Мы постоянно повторяли, что, по крайней мере, новые демоны больше не могут подняться на землю, но с каждой смертью человека нам казалось, что мы подвели невинных. После вчерашней охоты наш боевой дух упал до самой низкой отметки. Тогда я почувствовала двух демонов совсем недалеко от того места, где мы находились. Я знала, каковы были их намерения, но, как бы быстро мы ни летели, я также знала, что мы не успеем, и мы не успели. Демоны перебили целую семью. Каждый из нас по-своему переживал убийство родителей и детей.

Лицо Ханны всё ещё было опухшим и одутловатым. Она никогда не плакала при нас, а значит, оставляла свои слёзы на ночь. Казалось, Луна пребывала в отрицании, словно пыталась отгородиться от реальности. Если она не признает то, что уже зафиксировал её разум и увидели её глаза, значит, возможно, этого на самом деле и не произошло. Братья были злее, чем я когда-либо видела. Они говорили коротко, а двигались резко. У Реми не было ни шуток, ни язвительных замечаний. Это ранило сильнее всего. Именно её юмор, словно клей, удерживал нашу группу вместе. А я была лишь оболочкой того человека, которым хотела быть. Мне приходилось напоминать себе переставлять одну ногу перед другой. У нас была цель, и мы должны были идти дальше, чтобы детям больше никогда не пришлось жить в страхе.

Иногда я чувствовала Финна, и это злило меня. Злило, что он видел, с чем мы сталкиваемся, и всё равно держался в стороне. Он был нужен нам, нужен моим друзьям, и уж точно был нужен людям.

Академия находилась слишком далеко, чтобы мы могли вернуться туда, поэтому мы разбили лагерь в лесу где-то к северу от Острова Хантингтон. Посреди нашего круга горел небольшой костёр, пока мы ели мясо, которое приготовил Эзра. Даже про это неопознанное мясо Реми не отпускала никаких шуток.

Каждый был погружён в свои мысли, когда Трев сказал:

— Нам нужно разделиться. Я знаю, что это не самый безопасный вариант, но так мы сможем сделать больше, спасти больше людей.

Я покачала головой.

— Вместе мы сильнее.

Мы все скорбели по той семье, но разделиться было худшим из возможных решений.

Ханна достала из рюкзака грязного плюшевого кролика, которого я узнала по вчерашней бойне. Он принадлежал семье, которую мы не успели спасти. Я молча наблюдала, как она достала небольшой швейный набор и начала заталкивать обратно набивку, после чего пришила кролику оторванную лапу.

— Мы команда, и как команда, думаю, должны проголосовать, — сказал Трев. — Поднимите руку, кто за то, чтобы разделиться на группы по двое.

Я с ужасом смотрела, как каждый из них поднял руку. Реми избегала моего взгляда, поднимая свою.

Я провела руками по лицу. У меня так и не появилось возможности поговорить с Луной наедине, и мне очень не хотелось выставлять её перед всеми, но лучше было сказать группе правду, чтобы мы все понимали ситуацию одинаково, чем промолчать и потерять друга.

Я прочистила горло.

— Луна не смогла справиться даже с одним демоном. Не говоря уже о том, что она выглядит совершенно измученной. Если мы разделимся, это может стоить ей жизни.

Эта новость никого не удивила. Однако это не помешало Эзре встать на защиту Луны.

— Для всех нас это в новинку. Она всё ещё учится.

— Я понимаю, — сказала я. — Мы все сейчас учимся, но нам нужно быть абсолютно честными насчёт своих сильных и слабых сторон. Слабость Луны в том, что она не может использовать силу Пылающего Меча. К тому моменту, когда она добирается до своего оружия, мы уже убиваем демонов.

Эзра открыл рот, собираясь возразить, но Луна подняла руку.

— Подожди. Она права. Я не понимаю, что со мной происходит. Я пыталась использовать Пылающий Меч, но такое ощущение, будто я больше совсем не чувствую его внутри себя. — Её голос дрогнул. — Я понимаю, что я слабое звено. Хотя у меня должен быть этот великолепный Дар, я не могу им пользоваться. Я понимаю, что моя жизненная сила может быть истощена, если я не разберусь, что со мной происходит. Я также понимаю, что, когда я использую только своё оружие, я оказываюсь в невыгодном положении. — Она перевела взгляд на каждого из нас. — Теперь мне нужно, чтобы вы тоже смирились с одной вещью. То, что я увидела в том доме в пригороде, я не хочу видеть больше никогда. Никогда. Думаю, мы все с этим согласны. Разделившись, мы сможем убить больше демонов. Если я погибну из-за этого решения, значит, так тому и быть. Это лучше, чем потом мучиться вопросами «а что, если».

Ханна кивнула.

— А что, если бы мы появились на час раньше? Что, если бы мы были быстрее… сильнее? Я понимаю тебя, Луна.

По правде говоря, чёрт возьми, я тоже понимала. И всё же мне казалось, что Луне было бы важно вернуться домой, отдохнуть и выяснить, почему она больше не может призвать сущность Пылающего Меча.

Должно быть, она заметила выражение в моих глазах, потому что покачала головой.

— Нет. Я часть этой группы. Я останусь и буду сражаться.

Несколько мгновений мы молчали, прежде чем я заговорила: