На лбу Директрисы запульсировала крошечная жилка.

— Обычно мы не одобряем такого поведения, — сухо сказала она. — Но ты объяснила причину своих действий. После её трагической смерти нет опасности, что она расскажет о нашем существовании кому-либо ещё.

Что, чёрт возьми, происходит? У меня появилось отчётливое ощущение, что я могла бы сказать Директрисе, что несу ответственность за убийство Франца Фердинанда, и она бы просто отмахнулась от этого. Роуз погибла из-за меня. И если бы я была более настойчива, тролли никогда бы и близко не подобрались к проклятой комнате Адвентуса.

— Джаспер недвусмысленно сказал мне не связываться с магией памяти, — сказала я вслух. — Но я всё равно это сделала.

Он переминался с ноги на ногу.

— В то время у меня не было всех фактов.

Директриса махнула рукой.

— Ну, вот и всё. Ты сделала то, что сделала, чтобы исполнить желание твоей клиентки, — она посмотрела вниз. — Знаешь, я думаю, было бы здорово завести домашнего питомца в офисе. Особенно такого, который так хорошо себя ведёт.

Тыква, который всё это время решительно стоял у моих ног, внезапно, казалось, почувствовал, что стал темой для разговора. Он поднялся и направился к столу Директрисы. Он на мгновение повернул ко мне голову с понимающим блеском в карих глазах. Он задрал ногу.

Директриса вскрикнула, затем её лицо исказилось, и она разразилась смехом.

— Ха-ха. Как мило. Он метит свою территорию, как и положено всем хорошим собакам.

Я перевела взгляд с неё на Джаспера, потом на Тыкву. Наконец-то до меня дошло.

— Вы не хотите, чтобы кто-нибудь узнал, — выдохнула я. — Вы не хотите, чтобы другие феи узнали, что этот офис почти вымер под вашим присмотром. Это не потому, что я поступила правильно, а потому, что вы не хотите, чтобы стало известно о произошедшем. Речь идёт о вашей репутации.

Выражение её лица стало ледяным.

— О нашей репутации. Ты всё ещё остаешься частью этого офиса, Саффрон.

Джаспер шагнул ко мне. Я посмотрела на него.

— Ты не можешь одобрить такое, — сказала я. — Ты не можешь допустить ещё одного сокрытия.

Он покачал головой.

— Ты неправильно поняла, что происходит, Саффрон.

Я отодвинулась.

— На самом деле, я думаю, что всё поняла.

Он глубоко вздохнул.

— Очень немногие понимают, как близко тролли были к тому, чтобы всё здесь уничтожить. Сомневаюсь, что даже сами тролли это понимают.

— Держу пари, что их лидер Итан понимает, — парировала я.

— Не будь так уверена. Заявление уже опубликовано, — сказал он. — Мы изложили тот факт, что тролли проникли на территорию офиса, и намекнули, что это была специальная операция, организованная нами и направленная на раскрытие личностей троллей, — он многозначительно посмотрел на меня. — В конце концов, это входило в компетенцию твоей оперативной группы с самого начала. Ты достигла своей цели.

— Но это не была грёбаная спецоперация.

Джаспер коротко кивнул мне в знак согласия.

— Нет, — признался он. — Это не так. Но худшее, что мы можем сделать — это посеять панику из-за того, на что способны тролли. Они хотят беспорядков. Они хотят посеять страх. Вот как они победят.

— По их мнению, они победят только тогда, когда крёстные феи будут уничтожены.

Джаспер выдержал мой взгляд.

— Чувство вины и страх могут быть разрушительнее бомб, — он вздохнул. — В этой ситуации нет ничего идеального.

Я с отвращением покачала головой.

— Чтобы разрушить карточный домик, не нужно много усилий, — сказала я. — И если всё, что вас обоих волнует — это репутация, построенная на лжи, этот домик рухнет ещё быстрее, — мои плечи опустились. — Я здесь закончила, — я повернулась, чтобы уйти.

Джаспер потянулся и схватил меня за руку. Я многозначительно посмотрела на него, и в тот же момент тело Тыквы задрожало от рычания. Джаспер опустил руку.

— Саффрон, — тяжело произнёс он, — как ты думаешь, что произойдёт, если феи поверят, что тролли — это фигуры силы и могущества, которые настолько поглощены местью, что им всё равно, кто или что встанет у них на пути? Ты знаешь, что рано или поздно тролли будут побеждены. Их партизанская война не продлится долго. Это не только для нашего блага, но и для блага троллей. Страх порождает ненависть, а ненависть порождает насилие. Если страхи фей будут направлены против троллей, ситуация скоро выйдет из-под контроля. И если это перерастёт в полномасштабную войну, никто не выиграет.

Он понизил голос.

— И до сих пор есть вероятность, что ситуация закончится именно так. Но пока у нас есть шанс предотвратить эту ситуацию, мы должны им воспользоваться. Выбора нет.

Директриса прочистила горло. Я почти забыла, что она была в комнате.