— В интересах полной открытости, — сказала она вслух, — меня беспокоит только репутация этого офиса. Я подозреваю, что война с троллями неизбежна, но пока крёстные феи выходят оттуда благоухающими розами и живут, чтобы сражаться в следующий раз, мне всё равно, что случится с этими ублюдками. Презирайте меня сколько хотите, но я несу за это ответственность. Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить себя и своих сотрудников, — она пристально посмотрела на меня. — И я включаю в это и тебя, Саффрон.

Долгое время я ничего не говорила. Когда я наконец нарушила молчание, мои слова были чуть громче шёпота.

— Это был несчастный случай, — я сглотнула. Возможно, я и хотела бы, чтобы мои злодеи были воплощением чистого зла, но жизнь гораздо сложнее. Я вздохнула и продолжила объяснять. — Когда Итан стрелял в Роуз, он не хотел этого делать. По выражению его лица я поняла, что он был в ужасе от того, что натворил. Но это не помешало мне почувствовать абсолютную ярость. Если бы я могла убить его, я бы это сделала. Он оборвал жизнь другого живого существа, и я бы с радостью прикончила его в отместку.

— Что ты чувствуешь по этому поводу сейчас? — тихо спросил Джаспер.

— Я не знаю, — наверное, грусть. И очень, очень много чувства вины. Я отвела взгляд. — Я хочу сказать, что отчасти понимаю, почему тролли так одержимы жаждой мести. Жить с такой болью и гневом внутри? — я покачала головой. — Я не уверена, что они когда-нибудь прекратят эту кампанию. Они почувствовали вкус крови и идут за нами.

— Вот только, — сказал Джаспер, — они могли напасть на это здание, когда в нём было полно народу. По какой-то причине они дождались ночи, когда решили, что оно пустует.

Я присела на корточки и почесала Тыкву за ушами. Я решила, что собака — отличное прикрытие для любых ситуаций. Я погладила его, чтобы собраться с мыслями. Затем Тыква укусил меня, и я зашипела от боли. Я снова встала.

Расстегнув молнию на сумке, я достала запачканную карточку.

— Тыква подобрал это на обочине дороги. Итан будет ругать себя за то, что потерял её.

Директриса глубоко вздохнула.

— Это…?

Я кивнула.

— Да, — я шагнула вперёд и очень осторожно положила её перед ней. — В этой карточке желания есть все подробности о том, что произошло в Уэльсе. Там чёрным по белому написано о том, как желание, случайно исполненное этим офисом, привело к гибели тысяч троллей.

Директриса посмотрела на неё так, словно это было взрывное устройство.

— К счастью, это не попало в чужие руки.

Мммм. Я бросила взгляд на Джаспера.

— Иногда, — сказала я, — признание суровой правды может улучшить репутацию в долгосрочной перспективе. Если вы не можете признаться в том, что на самом деле произошло прошлой ночью, возможно, есть кое-что, что вы можете сделать вместо этого.

Его глаза заблестели.

— Действительно, — пробормотал он. — Это докажет, что руководство понимает, что совершало ошибки, и берёт на себя ответственность. Это говорит о внутренней силе, которая выходит за рамки нормы. Для того, чтобы поступать правильно, требуется мужество. Это послужит убедительным сигналом троллям о том, что мы готовы загладить свою вину.

Я слабо улыбнулась. Выражение лица Директрисы стало задумчивым, и я подумала, что, если Джаспер подтолкнёт её, она действительно поступит правильно. Даже если это произойдёт с опозданием на несколько десятилетий.

Я указала Тыкве жестом на дверь, взяла свою сумку, и мы оба вышли. В конце концов, я и так пропустила два рабочих дня. У меня были другие клиенты, которые нуждались в моём внимании.

Глава 25

— Знаешь, — сказал мне Гарри, — все только об этом и говорят. Тот факт, что Отдел Крёстных Фей официально заявил, что они несут ответственность за то, что случилось с троллями много лет назад… — он покачал головой и присвистнул. — Я не думал, что вы когда-нибудь признаете подобную ошибку, — он приподнял брови. — Как ты думаешь, официальное извинение как-то повлияет на троллей?

Я вздохнула.

— Понятия не имею. Итан посмеялся над этим предположением, но, возможно, это потому, что он никогда не верил, что такое может случиться. Тролли, возможно, всё ещё верят, что это не более чем слова. Действительно ли извинение компенсирует то, что может быть расценено как нечаянный геноцид? Может, мы и сделали первый шаг, чтобы загладить свою вину, но нам потребуется много времени, чтобы сделать даже это. Только время покажет, улучшит ли это ситуацию. Давай не будем забывать, что им тоже нужно загладить свою вину.

Я откинула назад волосы.

— Я остаюсь наивной оптимисткой. И что бы там ни думали Итан и остальные тролли, они нам этого не говорят — они снова залегли на дно. Но мы не можем позволить им сделать следующий шаг. Директриса сказала, что хотела бы встретиться с ними, чтобы обсудить надлежащие меры по возмещению ущерба. Остальным из нас придётся подождать и посмотреть.

Гарри чокнулся со мной своим бокалом.

— Тебе следует перестать винить себя в случившемся. Ты сделала всё, что могла. Всё могло быть намного, намного хуже.

Я невесело усмехнулась.