— Что ж, — сказала она наконец, — вот и всё. Интересно, есть ли у Моргана Фергюсона этот клип. Если он опубликует эту историю, это добавит правдоподобности. Я надеюсь, что он это сделает. Эдвелл заслуживает того, чтобы его посадили.

— За этим заказом стоял Арт Эдвелл?

Роуз кивнула.

— Мой отдел был неофициальным, но этот заказ был ещё более неофициальным. Нигде не осталось никаких следов, по крайней мере, формальных. Сначала мой начальник решил, что я взбунтовалась, но у нас с ним были хорошие отношения. Я убедила его, что просто выполняла приказ.

Она слабо улыбнулась.

— Конечно, помогло то, что у меня были свои доказательства. Я познакомилась с Эдвеллом за неделю до этого и тайно записала, как он заказывал это убийство. За эти годы я многому научилась — я не была полной идиоткой. Независимо от того, что это был за заказ, я всегда следила, чтобы у меня была подстраховка.

Я уставилась на неё.

— Но если у вас были доказательства того, что он отдал приказ, как Эдвеллу это сошло с рук?

— Мне заплатили, — резко сказала она. — Было сочтено невыгодным для страны, чтобы член парламента был уличён в том, что нанял одобренного правительством ассасина для убийства коллеги. Это замяли. Эдвеллу было велено скрыться в темноте, как и мне.

Хотя я и ожидала услышать всё это, я всё равно была потрясена.

— Он не выполнил свою часть сделки, не так ли?

Она поморщилась.

— Нет. Он подал в отставку якобы по состоянию здоровья и несколько лет держался подальше от политики, но такого ублюдка долго не удержишь. Мой прежний босс умер от рака лёгких, и вскоре после этого старый добрый долбаный Арт вернулся к общественной жизни и снова баллотировался в президенты. Если кто-то ещё знал о том, что он натворил, он либо подкупал их, либо убеждал, что всё это ложь, — она сморщила нос от отвращения. — Ему всё сошло с рук. Несмотря ни на что. Он погубил моё доброе имя и чуть не упрятал меня за решётку как какую-то террористку.

Её горечь была ощутима.

— Я долго планировала свою месть. Единственная разница между Артом Эдвеллом сейчас и Артом Эдвеллом тогда в том, что теперь он использует для своей грязной работы частных подрядчиков, а не государственных.

Я покачала головой.

— Почему вы никому не сказали об этом раньше, Роуз? — прошептала я. — Зачем ждать до сих пор? Этого человека нельзя допускать к должности — он не должен находиться нигде, кроме тюрьмы. Что насчёт того, что он мог сделать с другими людьми?

Она издала короткий, неожиданный взрыв холодного смеха.

— Меня не волнуют другие люди. Я была ассасином, дорогуша. Я убивала людей. Если будешь делать это достаточно часто, то потеряешь все следы того человека, которым ты когда-то была или могла бы стать. Сочувствие может быстро стать чем-то чуждым. Кроме того, это мои руки убили Софию Твист. Я виновата не меньше, чем Эдвелл, — её тон стал мрачным. — Если бы я призналась и раскрыла себя, я оказалась бы в одной лодке с ним. И я, как и он, не горела желанием провести остаток своей жизни в тюрьме.

— Но ты всего лишь выполняла приказы, — спокойно возразил Винсент.

— Как и большинство нацистов, — ответила она, моргнув и глазом. Он вздрогнул. — Я рассказываю эту историю только потому, что умираю. Мне больше нечего терять.

Я задумалась, правда это или нет. Сколько лет Роуз размышляла, стоит ли ей говорить правду? Насколько сильно она чувствовала себя виноватой? Мне хотелось верить, что она сожалела о том, что не сказала ничего раньше, но, возможно, я выдавала желаемое за действительное. Может быть, это всего лишь месть, но я предпочитала думать иначе, даже если это всего лишь моя оптимистичная натура феи-крёстной.

— Чего я всё ещё не понимаю, — сказала я, — так это почему вы так стремились лично противостоять Эдвеллу и его людям. Может, у вас и неизлечимая болезнь, но в какой-то момент вы казались вполне готовой позволить им выстрелить вам в голову и покончить с этим.

Роуз скорчила гримасу.

— Ты думаешь, я хочу умереть на больничной койке, подключённая к миллионам аппаратов и покрытая собственной мочой и слюнями? — она расправила плечи и встретилась со мной взглядом, на мгновение став похожей на хладнокровного ассасина, которым она когда-то была. — Если я смогу забрать кого-нибудь из этих ублюдков с собой в ад, я совершу доброе дело. Особенно если один из них — сам Арт Эдвелл.

Я некоторое время наблюдала за ней.

— Это преднамеренно, — сказала я наконец. — Вы хотите встретиться с Эдвеллом лицом к лицу. Вы хотите, чтобы он пришёл за вами.

Роуз выглядела чрезвычайно довольной собой.

— Он влиятельный политик. Если приблизиться ко льву в его логове невозможно, то выманите его оттуда, чтобы он пришёл к вам. Я связалась с Морганом Фергюсоном из «Дейли Сентинел» и рассказала ему о том, что мне известно. Этому придурку из таблоида потребовалось целых пять минут, чтобы разобраться и насторожить Эдвелла. Это был чертовски хороший план.

Она вздёрнула подбородок и посмотрела на меня.

— Если бы ты не вмешалась, всё уже закончилось бы, и никто из нас сейчас здесь не сидел бы.