Мы заняли свои позиции. Я понятия не имела, сработает ли это на самом деле, но Роуз снабдила нас подходящим планом. Это было намного лучше, чем всё, что придумывала я или, на самом деле, кто-либо другой. Предложение Руперта о том, чтобы мы вооружились ракетными установками и стёрли здание с лица земли, исключалось. Естественно.

Я притаилась в тени, прячась за припаркованной машиной, на случай, если потенциальный тролль-подглядыватель выглянет из окна. Я крепко скрестила пальцы. Если это сработает, меня признают гением.

— Итак, — тихо произнёс Джаспер рядом со мной, — ты собираешься рассказать мне, что происходит на самом деле?

— Мы охотимся на троллей, само собой, — сообщила я ему. У меня не было другого выбора, кроме как проявить непроходимую тупость и неправильно понять его вопрос. — Этот способ намного лучше, чем штурм здания. Это гораздо безопаснее.

Последовала долгая пауза, прежде чем он заговорил снова.

— Я был неправ, когда не доверил тебе свои опасения по поводу того, что случится с троллями, когда мы их найдём. Я открыто признаю это. Независимо от того, что ещё ты можешь думать обо мне, Саффрон, ты должна знать, что можешь доверять мне в ответ.

— Моё молчание о присутствии людей в здании не имеет ничего общего с доверием, — честно призналась я. — Я попала в небольшую передрягу и работаю над тем, чтобы выбраться из неё. Будет лучше, если ты не будешь знать, что происходит, — я прикусила губу. — Ты проводишь аудит, Джаспер. Ты мне не противник, и ты не пытаешься заполучить меня или разрушить Офис Крёстных Фей. Возможно, мы действительно друзья. Но я знаю, насколько серьёзно ты относишься к своей работе, и если я расскажу тебе всю историю, это может повлиять на твой аудит. Нет, — поспешно добавила я, — не потому что я делаю что-то не так — я так не думаю. Это сложная ситуация, которая упростится, если я не буду вовлекать в неё никого другого.

Даже если бы Аделина не предостерегала меня от разговоров с Джаспером о Роуз, я знала, что поступила правильно. Я делала всё, что могла, для Роуз как для своей клиентки, но в глубине души я понимала, что действовала неумело.

— Тебе что-нибудь угрожает?

— Нет, — больше нет. Я была почти полностью убеждена в этом.

— А что насчёт Гамильтона? И пожилой леди?

Я покачала головой.

— С Винсентом всё будет в порядке. Старушка… — я поколебалась. — Да, она в опасности. Но она этого хочет. Она сама напросилась, — я почувствовала, что Джаспер пристально смотрит на меня из тени. — Честно говоря, спустя неделю в это же время она будет всего лишь ещё одной довольной клиенткой.

Джаспер потянулся ко мне, и его руки коснулись моей обнажённой кожи. По мне словно пробежал электрический разряд.

— Тебе всё ещё больно, — хрипло заметил он.

Я неловко пожала плечами. Я несколько раз взмахнула запасной палочкой и исцелила самые серьёзные повреждения, но у меня не было ни времени, ни сил справляться со всеми своими болячками.

— Я в порядке.

— Нет, это не так, — он пробормотал что-то себе под нос, затем пошевелил запястьями. По мне начало распространяться тепло, и я ахнула. Джаспер не остановился. Он опустил руки вниз, поглаживая мои бёдра. Везде, где он прикасался, зарождалось покалывание. Закончив, он отодвинулся и посмотрел на меня настороженным взглядом.

— Тебе всё равно следует показаться врачу, — сказал он, и в его словах прозвучала резкость. — Возможно, у тебя есть внутренние повреждения. Что бы ты ни делала, это явно было невероятно опасно. Тебе нужно лучше заботиться о себе.

— Что я могу сказать? — я пожала плечами. — Это часть работы.

Джаспер поджал губы.

— Как твой друг, — пробормотал он, — я должен убедиться, что ты сама о себе заботишься. Если ты серьёзно пострадаешь, Саффрон, я не уверен, как отреагирую. Я знаю, тот факт, что я провожу аудит в твоём офисе, делает наши отношения странными, но я забочусь о тебе, — он помолчал, прежде чем понизить голос до хрипоты. — Очень сильно.

Я уставилась на него.

— Я тоже забочусь о тебе, Джаспер, — прошептала я.

В его глазах жил такой интенсивный свет, что невозможно было отвести взгляд. У него не было никаких отношений с Лидией, теперь я это знала, но я же думала, что он хотел быть только друзьями. Неужели и в этом я тоже ошибалась? Я отчаянно хотела спросить его, но не хотела портить момент и не хотела снова получить отказ. Я не была уверена, что моё сердце выдержит это. Вместо этого мы просто смотрели друг на друга. И смотрели. И смотрели.

С одной или двух улиц от нас донёсся звук небольшого двигателя. Джаспер отстранился. Я изогнулась и подобралась к краю машины, чтобы оглядеться. В свете фонарных столбов впереди я смогла разглядеть приближающийся скутер.

— Это он, — сказал я. Или она. Отсюда было трудно определить.

— Понял.

Когда скутер подъехал ближе, я собралась с духом.

— Готов?

— Да.