Я снова осмотрелась. Горел камин, стены были каменными, стол… уверена, что из натурального дерева.

Еды было много, посуда причудливая, вычурные ложки и железные бокалы.

А Илана… Она была одета очень богато: красное бархатное платье, колье, серьги, оттягивающие мочки, и даже заколка с россыпью камней.

Получается, что я попала в другой мир? Который похож на… Девятнадцатый век?

Эти мысли прошлись волной ужаса по спине. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. «Сплю, сплю, сплю… Это все неправда!»

— Александра, — голос Иланы вывел меня из отчаянной попытки вернуться домой силой мысли. Я открыла глаза.

— Зачем я здесь?

Илана снова улыбнулась.

— Понимаете, Александра, я… влюблена! — громко объявила Илана, прижимая руку к сердцу. Затем она бросила на меня восторженный взгляд, словно одна эта фраза должна была объяснить мне все.

— Но я не понимаю… — растерянно пробормотала я.

— Как полагается, я не просто влюблена, я влюблена в герцога, — продолжила она, и ее глаза загорелись. — Его имя Дамир, и он владеет северными угодьями! Он прославленный воин, благородный генерал дракон. И… Он тоже в меня влюблен.

Я кивнула, делая вид, что картина проясняется. На самом деле яснее не становилось. Я до сих пор не могла понять, как я здесь оказалась и зачем, и при чем здесь любовь этой девушки.

— Но его сын, — женщина раздраженно фыркнула, на мгновение сжав кулаки, но тут же заставила себя расслабиться, — я ему совсем не нравлюсь. Ему… Никто не нравится.

Илана громко с раздражением вздохнула. Она была… очень эмоциональной.

— Так… при чем здесь я? — не выдержала я этой паузы, и Илана снова вернулась ко мне.

— Понимаете, Дамир сказал, что женится на мне, только если я найду общий язык с его сыном. А он… Мальчик очень любил свою матушку. И теперь ни одну женщину близко к отцу не подпускает. Но, конечно же, наша любовь сильнее! И мой дорогой Дам… то есть Дамир, готов сделать мне предложение и подарил это в знак нашей будущей помолвки!

Блондинка с гордостью протянула руку, на пальце которой красовался шикарный, я бы даже сказала, массивный перстень с темным камнем.

— Вот только мы с мальчиком… совсем не нашли общий язык, и Дамир сказал, что, если за время каникул мы не сможем подружиться, ему придется разорвать помолвку. Слишком уж он любит сына. Такой он благородный.

— Я вам… очень сочувствую, — выдавила я, не представляя, что еще можно сказать в такой ситуации. — Но я все еще не понимаю, при чем тут я.

— Дамир — дракон, — произнесла Илана, и по моей спине пробежал холодок. Большая огнедышащая ящерица из сказок? — И его покойная жена была драконицей. Согласно древней легенде, у каждой драконицы есть ее копия, ее тень. Так задумали боги, ибо если дракон теряет свою Истинную, он не может иметь детей ни с кем, кроме как с ее тенью.

Я продолжала кивать, погружаясь в этот бред с головой. История становилась все интереснее и страннее.

— Вы — тень покойной жены Дамира, герцогини Вайолет, а значит, ваши души родственны. Они как близнецы! А мальчик… он тоже дракон. Неосознанно он почувствует в вас родную мать. Я изменю вашу внешность на свою и отправлю вас к генералу под собственной личиной. Мальчик почувствует родство, станет ко мне мягче, и мы… с генералом наконец поженимся, — закончила свой монолог Илана.

Я чувствовала, что нахожусь внутри какой-то безумной сказки. Драконы, генералы, дети-драконы, истинные, тени… Бред какой-то.

— Ваши услуги будут щедро оплачены, Александра, вы можете не сомневаться. Денег у меня достаточно.

Я тряхнула головой.

— А как же ваш жених? Он же узнает во мне не вас.

— Не узнает, — уверенно сказала Илана. — Внешность я вам придам свою, а в остальном… Он много работает и будет видеть вас лишь урывками. А каникулы я должна провести именно с его сыном, чтобы доказать свою благонадежность.

— Обманывать ребенка — это подло, — у меня непроизвольно вырвалось, и я тут же пожалела. Ведь Илана изменилась в лице. Ее черты лица вытянулись в более хищные. Даже глаза стали смотреть по-другому. — Вы знаете, Илана, кажется, я вам совсем не подхожу. Я и сыграть вас не сумею, и мальчику… не понравлюсь. Поэтому можно меня просто отправить домой?

Илана на мгновение закрыла глаза, и ее губы плотно сжались. Эта мгновенная реакция мне не понравилась. Но также быстро ее лицо вновь смягчилось, и на нем расцвела все та же сладкая улыбка.

— Мы с генералом так сильно любим друг друга. Но нам очень, очень нужна ваша помощь. Я правда старалась понравиться мальчику, но, увы… Он меня совсем не принял. Неужели вы не хотите помочь двум влюбленным сердцам? — ее голос звучал почти умоляюще.

Я тяжело вздохнула. Вся эта история по-прежнему казалась бредом. И в глубине души я все еще надеялась, что сейчас зазвонит будильник и я проснусь в своей постели.

— Александра, понимаете, у меня совсем нет шансов. Я не умею ладить с детьми. У меня нет ни братьев, ни сестер, а вы… По вам видно, что вы прекрасная мама!