— Мой отец — банковский служащий. Мама сидит дома, но время от времени подрабатывает швеей. В основном она занята моими сестрами. Нас пятеро. Я самая старшая. А у тебя есть братья или сестры?

— Насколько мне известно — нет.

— Насколько тебе известно?

— Я сирота. Вдова Лувель удочерила меня.

— Я этого не знала.

— Теперь знаешь.

Мгновение спустя дверь гостиной отворилась, и вошел мужчина примерно одного возраста с Эдвином. Это был высокий, худощавый человек с очень редкими светлыми волосами и острым носом. Он широко улыбнулся, его манеры были открытыми и жизнерадостными. На нем был элегантный серый костюм с темно-синим жилетом. Сразу за ним вошла женщина примерно тех же лет. Она была великолепно одета: её платье глубокого цвета жженого апельсина было отделано золотым бисером.

— Агенты, добро пожаловать. Добро пожаловать. Огромное спасибо, что приехали, — сказал мужчина, пересекая комнату нам навстречу. — Я лорд Кэбелл, — он отвесил мне короткий поклон. Его взгляд на мгновение скользнул по моему лицу, отмечая шрам и глаз, но не задержался.

— Агент Лувель, — представилась я, наклонив голову, черта с два я стану делать реверанс. — А это агент Харпер.

— Лорд Кэбелл, — вежливо отозвалась Харпер.

Лорд Кэбелл повернулся к Харпер. Я заметила, как он помедлил. Он широко улыбнулся ей.

— Агент Харпер. — Его взгляд задержался на лице Харпер чуть дольше обычного.

Достаточно долго, чтобы бледные щеки Харпер залил румянец.

Женщина позади него деликатно кашлянула.

Лорд Кэбелл отвел взгляд от Харпер и снова повернулся ко мне.

— Очень рад знакомству, агенты. Это моя сестра, леди Шарлотта, — сказал он, указывая рукой на женщину.

Когда я перевела на неё внимание, наконец-то разглядев леди Шарлотту, я удивилась их сильному сходству. Как и лорд Кэбелл, она была высокой, стройной и обладала такими же тонкими светлыми волосами. Но те черты, что делали лорда Кэбелла изможденным, придавали леди Шарлотте неземной и хрупкий вид.

— Прежде чем вы спросите: да, мы близнецы, — сказала она с оттенком раздражения в голосе и закатила глаза.

Я и не собиралась спрашивать. Я прикусила щеку изнутри и заставила себя не смотреть на Харпер.

Хотя леди Шарлотта улыбалась, в её взгляде сквозила резкая, оценивающая манера. Её рот и глаза словно противоречили друг другу. Она оглядела Харпер с ног до головы, затем переключилась на меня. Когда её взгляд, наконец, достиг моего лица, а начала она с моих ног, я увидела в её глазах неподдельное изумление. Она уставилась на меня.

— Это и есть те агенты, о которых упоминал Эдвин? Я ожидала…

— Да, — перебил сестру лорд Кэбелл. — Его лучшие агенты: Лувель и Харпер. — В глазах лорда Кэбелла мелькнуло предостережение в адрес леди Шарлотты, после чего он снова повернулся к нам. — Сэр Эдвин — друг семьи. Очень любезно с его стороны прислать вас. Я так понимаю, он и сам скоро прибудет?

— Да, хотя мы надеемся уладить дело до его приезда, — ответила я.

— И уж точно до начала бала, — вставила леди Шарлотта, снова ощупывая взглядом мою броню и лунный глаз.

Может, стоит предложить ей погладить Фентона?

— Разумеется, — сухо ответила я, выдерживая взгляд леди Шарлотты.

Сбитая с толку тяжестью моего взгляда, она отвернулась. Видимо, можно быть очень богатой и при этом так и не научиться вежливости.

— Что ж, агенты, позвольте мне помочь. Что вам нужно? Чем мы можем быть полезны? — спросил лорд Кэбелл. — Весь мой дом в вашем распоряжении.

— Нам понадобится комната для работы, — сказала Харпер. — Какое-нибудь тихое место, где нас не будут беспокоить. И нам нужно опросить всех свидетелей странных событий.

— Конечно, конечно. Фрэнсис распорядится насчет комнаты. Что касается свидетелей — далеко ходить не надо, — лорд Кэбелл указал на себя. — Прошу вас, присаживайтесь, — добавил он, приглашая нас занять места.

— Вам наверняка нужно подкрепиться. Найлз, пожалуйста, налей агентам выпить, — распорядилась леди Шарлотта, обращаясь к лакею, стоявшему в глубине комнаты.

Мужчина стоял так неподвижно, что я его даже не заметила.

— Итак, агент Харпер, что бы вы хотели узнать? — спросил лорд Кэбелл, присаживаясь рядом с ней на диван. Он переключил всё свое внимание на неё.

Похоже, кто-то любит рыженьких.

Харпер неловко кашлянула и немного отодвинулась. Она достала папку из сумки и потратила лишнюю минуту, возясь с ней.

— Ну, для начала, что вы можете рассказать нам о проклятии? — спросила она.

Леди Шарлотта вздохнула, будто эта тема ей наскучила. Лорд Кэбелл же сделал глубокий, почти судорожный вдох.

Найлз, почти невидимый лакей, возник с подносом напитков. Лорд Кэбелл взял бокал, отхлебнул и заговорил: