Подавив волнение, я прищуриваюсь.

— Ты знаешь, кто я такая?

Его улыбка становится шире.

— Хочешь узнать?

Делаю глубокий вдох и выдыхаю. Нам это необходимо. Ради Джаспера и его острова. Ради Дайна и его свободы. Ради меня. Ради вопросов, которые я задавала всю жизнь и на которые так и не получила ответов.

Медленно протягиваю магу руку.

— Базил Барнс, добро пожаловать на остров Берр.

Его лиловые глаза вспыхивают ослепительно-белым светом. Медленно он поднимает ногу и ступает с края аппарели парома на причал. Делает ещё один шаг. Затем ещё один. И вот он стоит прямо передо мной во всём своём магическом великолепии.

— Храбрая маленькая Берди, — дразнит он. — Вот теперь начнется настоящее веселье.

70.Дайн

70.Дайн



Зов моего имени вырывает меня сквозь Пустоту. Я появляюсь в подземелье Рейвен-Уотч в вихре теней. Это большое каменное помещение, словно сошедшее с картинок о средневековых замках. На стенах в бра мерцает свет факелов.

Людмила стоит передо мной в черном шелковом платье с высоким воротником. Оно струится по ней, словно вода, стекающая к самым ногам. По периметру темной каменной комнаты стоят ее приспешники. Димитрий Галанис — ведьмак, связанный с Преисподней. Николай, горгулья. Вивьен, вампирша. Дверь загораживают трое демонов. Их я тоже прекрасно знаю. Сол — начальник охраны здесь, в Рейвен-Уотч. Лютер и Дратус— его верные капитаны.

Я парю посреди комнаты.

— Ты звала меня?

Лицо Людмилы — маска ярости. Конечно, это не ее настоящее лицо. И не настоящее тело. Она платит огромную магическую цену, чтобы выглядеть такой молодой и красивой. Такова цена украденного бессмертия. Ее душа высасывает мою, словно паразит, в то время как ее тело продолжает увядать. Слои скрывающих чар и иллюзий не дают людям разглядеть скрывающийся под ними гниющий труп.

Но я его вижу. Всегда видел. Ее аура сейчас мерцает от гнева и негодования. Она — волк в лесу, всегда голодный, вечно ненасытный.

— Энцо Барсотти пропал, — объявляет она. — Я послала его по одному весьма важному поручению, а теперь он бесследно исчез.

— Все крысы бегут с тонущего корабля, — монотонно произношу я.

Она шипит, делая шаг вперед.

— Я что, тонущий корабль, рейф?

— Ты цепляешься за мое бессмертие, но сама не бессмертна, — отвечаю я. — Все смертные умирают, так же как все корабли идут ко дну. Рано или поздно каждое существо здесь покинет тебя... или первым отправится в могилу.

При этих словах все ее приспешники напрягаются, свирепо сверля меня взглядами и хрустя каменными костяшками.

Бриллиантовые браслеты на ее запястье поблескивают в свете факелов, когда она скрещивает руки на груди.

— Хочешь сказать, у тебя нет никакой информации о его местонахождении?

— Следить за Энцо Барсотти не входит в мои обязанности.

— Нет, — рычит она. — Твоей обязанностью было следить за ведьмами острова Берр!

— Что я и делаю. И продолжу делать, как только ты меня отпустишь...

— Джаспер Прескотт все еще жив!

Я замираю.

— Госпожа?

Она улыбается, хотя это нисколько не смягчает жесткие черты лица.

— Я сказала, Джаспер Прескотт жив. Этот ведьмак, судя по всему, прятался всю прошлую неделю. Он показался мне только что... прямо перед тем, как сбил всех моих воронов с неба молнией.

Будь у меня сердце, оно бы сейчас бешено колотилось.

— Это невозможно.

— Что именно?

— Джаспер Прескотт — зеленый ведьмак. Ведьмы Прескоттов всегда владеют магией земли...

— Он уничтожил моих воронов прямо в небе!

Внутри меня всё ликует. О, Джаспер. Мой милый ведьмак больше не Аберрант. Я видел в нем эту силу, первобытный потенциал. Когда я напал на него в ту первую ночь, он прибегнул к магии воды, чтобы спастись, даже не осознавая этого. Баз тоже это видел буквально вчера вечером. Когда Джаспер угрожал ему, в его глазах вспыхнули молнии.

Джаспер Лайонс Прескотт управляет двумя стихиями — мой потрясающий, невероятно умный ведьмак.

Глаза Людмилы вспыхивают кромешной тьмой, наливаясь кровью в уголках. Шагнув вперед, она тянется к моему ошейнику, хватая за цепь, к которой может прикасаться только она, и рывком притягивает меня ближе.

— Я только что сказала, что Джаспер Прескотт жив. Как такое возможно? Я дала тебе его имя!

Под ее натиском я сохраняю абсолютное спокойствие. Я ни в чем не нуждаюсь. Сущность Берди переполняет меня. Я не чувствую ни голода, ни страха. И эта ведьма не может меня удержать. Что-то в нашей связи уже надломлено. Через семь коротких дней мой ведьмак разобьет вдребезги то, что от нее осталось. Мы победим. Мы уничтожим Людмилу.

Не отрывая от нее взгляда, я улыбаюсь, не заботясь о том, что она этого не видит.

— Я обнаружил, что не голоден.

Она пронзительно кричит, с силой дергая за цепь.