Медленно поднимаясь на ноги и держа в руках бутылочки лосьона с мятой и лавандой, он с раздражением смотрит на меня. На его челюсти напрягается мускул.

Ооо, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.

— Ты же слышала, что я сказал «нет», верно? Почти уверен, что повторил это дважды.

— А я трижды сказала - «пожалуйста». Ты тоже меня слышал? — Одаривая его своей самой невинной улыбкой, я хлопаю ресницами и жду.

Боже, я чувствую, как он все просчитывает, пытаясь меня оценить.

— Ничего личного, — наконец произносит он.

Разорвав зрительный контакт, он неловко ставит бутылочки на полку и приседает за следующими.

— О, это точно личное.

Он замирает, не поднимая головы. Его пальцы крепко сжимают края деревянного ящика.

— Что?

Я осматриваюсь, любуясь красотой магазина — тщательно ухоженные растения, чайные смеси, которые он готовит своими руками, мыло и лосьоны — все ручной работы.

— Этот магазин — вся твоя жизнь. Твой дом, семейное наследие, твое сердце. Что может быть более личным?

Он медленно встает. Его стальные серые глаза пристально смотрят на меня. Когда мне уже кажется, что сейчас он скажет мне уйти, он неожиданно спрашивает:

— Что ты знаешь о гадании на картах Таро?

Хрупкое семя надежды, как сорняк, пускает во мне корни. Хотя я не могу дать ей ни одного лучика света, чтобы вырасти, но все равно — это мой последний шанс.

— Почти ничего. Сегодня утром за завтраком Фиби преподала мне ускоренный курс. Но я могу научиться, — поспешно добавляю. — Я быстро учусь. Я прочитаю все книги и посмотрю все учебные пособия.

Он просто качает головой.

— Гадание на картах Таро не зависит от знаний. Это идет отсюда. — Протянув руку, он похлопывает меня по груди, прямо над тем местом, где бьется мое сердце.

— Покажи мне, — предлагаю я. — Я уверена, что пойму все лучше, если несколько раз посмотрю, как это делаешь ты. И я буду практиковаться. — Почему он все еще качает головой? — Джаспер, пожалуйста...

Боже, я ненавижу себя за то, что повторяю это в четвертый раз. Не может же это быть единственная стоящая работа на всём острове?

Через мгновение он вздыхает.

— Пошли. — Бросив коробку, он возвращается к стойке и открывает один из ящиков. Внутри я вижу коллекцию карточных колод. Отступив назад, он указывает на открытый ящик. — Выбери колоду.

— Что?

— Мы узнаем, есть ли у тебя есть талант к гаданию на картах таро.

— Хочешь, чтобы я дала тебе трактовку?

Он кивает.

Ладно, я справлюсь.Сосредоточься, Берди. Ты хороша в тестах .

Я достаю одну колоду, которую могу обхватить пальцами. Карты синие, с цветным узором на обороте. Поднимая карты, улыбаюсь ему.

— Не мог бы ты встать с другой стороны стойки? Возле кассы разрешено находиться только работникам магазина.

Подавляя улыбку, он обходит стойку.

Я тасую карты, мои мысли лихорадочно работают, пока я пытаюсь вспомнить то, что Фиби недавно пыталась втолковать мне о Таро за завтраком. Семьдесят восемь карт. Четыре масти. Главные и второстепенные арканы. Пентакли, мечи, кубки, жезлы. Что-то насчет перевернутых карт.

О Боже, я в полной заднице.

— Хорошо, — говорю я самым успокаивающим голосом в духе спа-салонов. — Сегодня мы сделаем расклад на одну карту. Есть какой-то конкретный вопрос, который ты хотел бы задать Вселенной?

Закатив глаза, Джаспер скрещивает руки на широкой груди.

— Да.

— Отлично, — бодро откликаюсь я, продолжая тасовать колоду. — А теперь я попрошу тебя сосредоточиться на этом вопросе. Постарайся успокоить мысли, чтобы в голове остался только он.

— Я думаю над этим вопросом, Берди. Давай уже, приступай к делу.

Видите, вот поэтому лучше всегда носить «Dr. Martens». Идеально подходят для пинков. Я сохраняю улыбку на лице.

— Ладно, хорошо. И какой же вопрос ты хотел бы задать?

Без колебаний он говорит:

— Кто меня преследует?

Улыбка сходит с моего лица, а вместе с ней исчезает и мой умиротворяющий голос.

— Серьезно? Это твой вопрос?

— Ты что, осуждаешь мой вопрос? — В его глазах читается легкая насмешка. — Как-то узко ты мыслишь, не очень профессионально. Пойду-ка я к кому-нибудь другому.

Я бросаю карты на стол.

— Что ж, прекрасно. Вперед.

Он напрягается.

— Что ты сказала?

О, Боже, у него снова дергается челюсть.

Я протягиваю ему карты через стойку.

— Знаешь, если ты не собираешься дать мне честный шанс и задать свой настоящий вопрос, тогда пошло оно все к черту, я ухожу. Желаю отлично провести время, работая здесь все лето в одиночку.

— Это был вполне нормальный вопрос. Хватит уже упираться и просто прочитай чертовы карты.

Я прижимаю руку к груди, задыхаясь от возмущения.

— Это кто упрямый, я?!

— Читай уже карты, Берди!