— Джаспер, пожалуйста. Просто удели мне две минуты своего времени.

Когда она подходит ближе, до меня снова доносится её аромат: бергамот и морская соль. Сладость. Невинность. Нежная человеческая хрупкость. Она тоже будет ожидать, что я восстану. А я не могу взвалить на свои плечи еще одну ношу, которая мне не принадлежит.

Собравшись с духом, я пристально смотрю на нее.

— Нет.

7.Берди

7.Берди



Он сказал «нет». Вот так просто всё закончилось? Он даже не дал мне шанса рассказать о себе. У меня есть рекомендации. У меня была запланирована целая гребаная речь! И что, черт возьми, мне теперь делать?

Боже, я так расстроена, что хочется кричать. У меня не бывает неудач. Я не могу себе этого позволить. Но в этот раз он не дал мне шанса даже попытаться. Это хуже неудачи! Я ненавижу себя за то, что позволила себе надеяться. Это моя собственная чертова вина. Когда в прошлом надежда приводила к чему-то хорошему?

Джаспер все еще просто стоит там. Он смотрит в окно, наблюдая, как Фиби исчезает в толпе.

— Так вы подруги?

— Да. — Мой голос звучит глухо.

Он с грохотом захлопывает кассу.

— Как, черт возьми, такое могло случиться?

— Мы обнаружили, что у нас больше общего, чем кажется на первый взгляд, — отвечаю я, пытаясь скрыть горечь в голосе. Этот человек только что разрушил мою последнюю надежду, и после этого хочет немного поболтать? — Фиби стала для меня хорошей подругой. Даже лучше, чем я заслуживаю.

— Почему ты так говоришь?

Чувствуя себя беззащитной под его прямым взглядом, я складываю руки на груди.

— Дай мне работу, и тогда я тебе расскажу.

Он просто закатывает глаза, собираясь уйти.

У меня в кармане жужжит телефон.

— Если это Фиби, можешь передать ей, что мой ответ по-прежнему отрицательный, — бросает он через плечо.

На этот раз слышать его отказ уже не так больно. Ясно, что из этой затеи ничего не вышло бы. Да и с чего мне вообще расстраиваться? Не так уж я и хотела работать на такого угрюмого и грубого человека.

Ложь. Деньги есть деньги, а мне нужны деньги. Моя стипендия настолько мала, что приходится считать каждый цент, чтобы прожить от семестра до семестра. После вчерашней подработки по упаковке вещей моя копилка увеличилась до девяноста двух долларов. Билеты на автобус до третьего причала и на паром обошлись мне в пятнадцать. Теперь у меня на счету семьдесят семь долларов.

О, и еще в моем телефоне ждет непрочитанный имэйл, напоминающий мне, что пришло время съезжать из общежития. Бездомная, которой некуда идти... в третий раз за восемь лет. У меня больше нет семьи, к которой я могла бы поехать. Да я и не хотела бы. Я оставила их, когда мне было шестнадцать, и просто сбежала. Фиби — моя самая близкая подруга, и она хочет уехать на лето. Может быть, Лаки из бара поможет мне найти временный ночлег, пока я буду разбираться со всем.

Боже, ну почему всё так паршиво? Это нечестно! Стипендия должна была достаться мне. Почему все неприятности словно притягиваются ко мне?

Джаспер исчезает в подсобке, а я вытаскиваю телефон из кармана, читая сообщение Фиби.

Фиби:

Прости, Берди! Джаспер действительно упрямый осел, но ты ему нравишься. Просто не сдавайся и продолжай настаивать на своем👍

Я издаю стон и быстро печатаю ответ.

Берди:

Я не собираюсь настаивать.

И неважно, что я бы очень хотела получить эту работу. Но сегодня на мне нет моих «Dr. Martens». Когда на тебе балетки, не очень-то удобно надирать кому-то задницу. Чувствуя, как мое разочарование становится все сильнее, я добавляю.

Берди:

И я не буду выпрашивать эту работу.

Я просила его уже три раза, это на два раза больше, чем я делаю в большинстве случаев. Он владелец магазина, а не мой долбаный доминант.

Телефон снова жужжит у меня в руке.

Фиби:

Это правильно! Не умоляй о работе. Требуй ее. Ты можешь сломать его!

Засовывая телефон обратно в карман, я делаю глубокий вдох. А ведь она права, я могу это сделать. Я не приму «нет» в качестве ответа. Прохожу через заднюю часть магазина в поисках своего нового босса. Боковая дверь, ведущая в переулок, открыта. Как раз когда я собираюсь выйти, Джаспер входит внутрь, неся деревянный ящик, доверху заполненный средствами для ванн в стеклянных бутылочках.

Заметив меня, он хмыкает.

— Ты еще здесь?

— Фиби еще не вернулась. Хочешь, она захватит кофе и для тебя?

Игнорируя мой вопрос, он проходит мимо меня. Ставит деревянный ящик на пол и начинает расставлять все на полки.

Я наблюдаю за ним с минуту.

— Вы сами делаете всю эту продукцию?

— Часть, не всю.

Ну, класс, мило болтаем.

Еще через минуту становится ясно: если не заговорю я, мы оба так и будем молчать до скончания веков. Прежде чем успеваю придумать повод струсить, делаю шаг вперёд.

— Давай я помогу? Официально я начинаю в понедельник, но не против помочь уже сегодня.