Я думала о его высоком, сильном, мускулистом теле, его темно-синих глазах и о том, как шрам пересекал его верхнюю губу. Его лицо было как карта моей юности. Небольшая шишечка на носу, оставшаяся после того, как он разбил его в драке, и я побежала принести ему лед. Вытатуированный компас на его предплечье указывал на юго-запад, которым он удивил меня, когда ему было семнадцать. Все думали, что юго-запад означает юго-запад. Только мы знали, что SW — это аббревиатура от Соло, а Уиллоу и компас — символ того, что дом — это мы вдвоем. Затем были его губы. Они подарили мне мой первый поцелуй и шептали обещания и слова любви в то время, когда я чувствовала себя ненужной. Даже его короткая бородка навевала воспоминания о юношеской гордости, когда в возрасте пятнадцати лет у него появилась первая щетина. Моя кожа краснела, что говорило о том, что мы целовались при каждом удобном случае. Когда я выключила душ, мое тело все еще гудело от неудовлетворенного сексуального желания к мужчине, которого я не хотела и с которым никогда не смогу быть.

Я включила сушилку и потянулась за увлажняющим кремом, который взяла с собой в душ. Потирая мышцу бедра, я ощутила еще одну волну грусти, вспомнив, как Соло отказался сделать мне массаж, когда я попросила его о помощи.

Сказал бы он «нет», если бы Сальма попросила?

Я вздохнула, ненавидя себя за то, что внутри меня все еще жила юная Уиллоу, которая жаждала быть любимой и быть увиденной мальчиком, которого я когда-то любила, и за то, что кровь северянки во мне сделала меня немного собственницей по отношению к нему. Я была выше этого. Если Соло хотел Сальму, а она хотела его, я должна была быть рада за них. Все остальное сделало бы меня плохим человеком.

Подняв руку, я нанесла увлажняющий крем на спину.

Возможно, я могла бы порадоваться за них, если бы только знала, что она нравится ему. Но как бы я узнала? Не то чтобы я могла просто спросить его. А могла ли я?

Глава 17

Опасность

Соломон

Температура была низкой, но я нырнул глубже, используя свои мышцы, чтобы быстрее продвигаться по воде. Давление в ушах усилилось, темнота вокруг меня сгустилась, а вместе с ней и потребность дышать.

Я заставил свое тело продолжить погружение. В моей натуре было заставлять себя, и я страдал от гораздо более сильной боли, чем мои легкие, молящие о воздухе.

Еще четыре длинных гребка, и я достиг дна озера. Оттолкнувшись ногами, я рванулся вперед, как ракета, вытянув руки к светлой поверхности надо мной. Мои губы были плотно сжаты, а глаза прищурены от сосредоточенности.

Воздух — воздух — воздух, мои легкие требовали этого, и как только я вынырнул на поверхность, мой рот открылся в жадном глотке свежего лесного воздуха.

— Как раз вовремя.

Тяжело дыша, чтобы снова наполнить легкие воздухом, я повернул голову и увидел Етти, стоящего у кромки воды с рубашкой в правой руке.

— Я уже собирался нырнуть и поискать тебя. Подумал, что тебя, возможно, схватило озерное чудовище.

— Сколько я там пробыл? — спросил я.

— Я не знаю. Я пробыл здесь всего несколько минут. Ты побил свой рекорд?

— Мне так показалось. Это озеро глубокое.

— Ты достиг дна?

Плывя к нему, я добрался до мелководной части озера и начал подниматься вверх.

— Да, там, внизу, было очень холодно.

Он рассмеялся и оглядел мое обнаженное тело.

— Это заметно.

Меня это не позабавило и не обидело. Каждая часть моего тела была большой, и мне было комфортно в собственной шкуре.

— Лео волновался, потому что тебя не было в домике, и никто не знал, куда ты делся. Почему ты не сказал мне, что идешь купаться? Я бы присоединился к тебе.

Я фыркнул.

— Что?

— Ты был занят, и я не хотел, чтобы ты приходил.

Етти наблюдал, как я надеваю браслет, шорты, носки и ботинки.

— Почему нет?

Я пожал плечами.

— У тебя свои дела. У меня — свои.

— Ты всегда так говоришь, но я твой партнер. Твои дела — это мои дела, и наоборот.

— Я так не думаю.

Откинув голову назад, Етти громко застонал.

— Что, черт возьми, с тобой сегодня не так?

— Ничего.

— Мне обязательно бить тебя, чтобы ты заговорил со мной?

Даже после изнурительного заплыва я все еще был на взводе, и его слова о том, что он меня побьет, спровоцировали меня.

— Как будто ты мог бы победить меня в драке.

— О, я мог бы поколотить тебя и преподать урок твоей заносчивой заднице, это уж точно. Может, ты и крупнее многих. Но ты не крупнее меня.

Большую часть времени мы отлично ладили, но после того, как Етти вчера боготворил Хантера, я был не в настроении выслушивать от него всякое дерьмо.

— Отвали, Ет. — Я повернулся к нему спиной и побежал обратно тем же путем, которым пришел.

— Почему бы тебе просто не сказать мне, в чем твоя проблема? — крикнул он мне вслед.

— У меня нет проблем.

— Тогда объясни мне, почему ты такой раздражительный. — Етти подбежал ко мне. — Это из-за Уиллоу?

Я проигнорировал его.

— Не беспокойся о ней. В любом случае, она не такая.

Мой мозг отключился. Вся печаль, которую я носил в себе, взорвалась яростью, когда я толкнул его плечом, отчего Етти потерял равновесие и упал на землю.

— Не смей говорить о ней гадости, — прошипел я. Я не позволял ни одному мальчишке плохо отзываться об Уиллоу в школе и не позволю ему сделать это сейчас.