Сальма ахнула и широко раскрыла глаза, глядя на меня. У меня внутри вспыхнула искра энергии, а пульс участился, как будто я уже была на ногах и сама бежала искать Соло.

— Верно, — продолжил Етти. — Вы понимаете, как тяжело быть новичком в любом элитном подразделении? И это при обычных обстоятельствах. Соло провел первую неделю в больнице, потому что командир Магни избил его до полусмерти. Мы, охотники, гордые люди, и когда Соло выкинул этот трюк с Уиллоу, он связался не с теми людьми. Никто не может унизить целый батальон охотников, не заплатив высокую цену за свою ошибку. Есть истории о том, через что ему пришлось пройти. Я чертовски горжусь тем, что являюсь его партнером. Соло молод, но он опытный охотник и живая легенда среди нас.

Хантер выглядел невозмутимым.

— К чему ты клонишь?

— Я считаю, что лучше него никого не найти, так что не смей предполагать, что он может навредить себе.

— Нет, я думаю, ты недооцениваешь, как сильно Соломон любит мою сестру. Ты никогда не видел их вместе так, как мы. Увидеть Уиллоу с Тристаном было бы труднее, чем те тренировки в лесу, которым он подвергся семь лет назад.

— Ха! — фыркнул Етти и покачал головой. — Ты ни черта не представляешь, и ты ошибаешься насчет своей сестры. Я поговорил с ним о ней. Он говорит, что она уже не та женщина, которую он любил раньше. Соло двинулся дальше, и я думаю, вам, ребята, тоже пора двигаться.

Мои глаза остановились на крошках на столе передо мной. Соломон сказал мне то же самое, обвинив меня в том, что мне промыли мозги. Я теребила мочку уха, не зная, как реагировать.

— Это правда, — вставил Лео. — Он действительно пошел дальше. Соло даже сказал, что одобряет Тристана. Он назвал его хорошим парнем.

Тристан улыбнулся мне, но я не смогла пошевелить губами и ответить ему тем же. Соломон всегда проявлял заботу обо мне. Временами это раздражало, но я привыкла воспринимать это как знак его любви. То, что он сказал своим друзьям, что Тристан был хорошим парнем и что он одобрял то, что мы были вместе, не только шокировало меня, но и опечалило. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой потерянной.

Остальные все еще обсуждали исчезновение Соло, пока Лео не вмешался.

— Может, мы поменьше будем болтать и больше будем искать?

— Я этим займусь. — Етти тяжелыми шагами направился к двери.

— Подожди, я пошлю с тобой кого-нибудь из своих людей, — крикнул Лео у него за спиной.

Направляясь к двери, Етти бросил ответ через плечо.

— Не беспокойся. Я лучший следопыт в Северных землях. Мне не нужна помощь, чтобы найти его.

Когда он ушел, Сальма заерзала на своем месте и обеспокоенно заговорила.

— Я надеюсь, Соло цел и невредим. Что, если на него напал медведь или какое-нибудь другое дикое животное?

Тристан начал объяснять, что все северяне воспитаны так, чтобы выживать в лесу, и что Сальме не о чем беспокоиться. Я отключилась, мое сердце и разум снова были в состоянии войны. Неделю назад все, что касалось Соло, было простым. Я ненавидела его! Вот и все, что нужно было сделать.

Теперь мне становилось все труднее видеть все в черно-белом свете. Наш разговор у озера на встрече выпускников заставил меня вспомнить то, что я забыла о нашем совместном времяпрепровождении. И то, что Соло игнорировал меня и уделял внимание Сальме, тоже что-то во мне перевернуло. Теперь, когда они заговорили о том, что Соло пострадал, мне захотелось плакать. Как я могла ненавидеть его и заботиться о нем одновременно?

— Куда ты идешь? — спросил Хантер, когда я встала со своего места.

— Мне нужно немного уединения, чтобы помедитировать.

— Хорошо. — Он занял мое место, и, уходя, я услышала, как они с Лео обсуждают технические характеристики модного беспилотника, принадлежащего Хантеру.

Моим планом было помедитировать и сосредоточиться. Но я не смогла. Сидеть на кровати, прислонившись спиной к стене, было тяжело, когда мои ноги все еще чувствовали беспокойство, как будто они сами хотели встать и побежать на поиски Соло, просто чтобы убедиться, что он в безопасности.

Я не должна заботиться о нем. Он самый эгоистичный человек на свете… Мои мысли были прерваны воспоминаниями о том, как он нес мой рюкзак, когда я уставала, и просил меня присесть и отдохнуть, пока он строил для нас укрытие.

Это ничего не значит.

Еще одно воспоминание было о том, как Соло вызвался пробежать три мили, когда Мила не смогла найти свой свитер и подумала, что, возможно, уронила его.

Ладно, может, он и не эгоист до мозга костей, но он плохо ко мне относится. Я чуть не умерла из-за него.

Эта мысль показалась мне знакомой и надежной. Сколько сотен, если не тысяч раз, я повторяла себе это?

Я перестала медитировать и открыла глаза. Перед моим мысленным взором промелькнуло смутное воспоминание о том, как я убегала от разъяренного медведя. Я потерла лоб, как будто могла каким-то образом прояснить воспоминания.