— Джентльмены, я вынужден попросить вас говорить потише. Вы пугаете наших артистов, а они должны выйти на сцену через несколько минут. Это недопустимо.

Мы все посмотрели на Сальму, которая стояла, уткнувшись лицом в плечо Уиллоу. Уиллоу бросала на меня неодДинательные взгляды, но не я был причиной неприятностей, и она, черт возьми, прекрасно это знала.

— Я успокою ее, — сказал Тристан и подошел к женщинам. Я не сомневался, что он справится. Тристан всегда был обаятельным и веселым, у него был природный дар заставлять людей расслабиться рядом с ним. Со мной все было наоборот, и это было чертовым проклятием. Моей работой было бороться за женщин в Северных землях и заставлять их чувствовать себя в безопасности, но одна женщина, которую я хотел защитить больше всего, не чувствовала себя в безопасности со мной. Она хотела Тристана. Мое сердце все еще колотилось от нападения Хантера, но я отпрянул от Лео, который все еще наблюдал за мной.

Етти удалось немного успокоить Хантера.

— Как насчет того, чтобы посмотреть шоу с другой стороны? Ты сможешь посмотреть на это со стороны. Твоя сестра феноменальна, но я уверен, что ты уже знаешь это.

Хантер облизал потрескавшиеся губы и немного расслабился.

— Да, хорошо.

Как и накануне вечером, хор вышел на сцену первым. Они держались подальше от сцены, разыгравшейся за кулисами, и на их лицах сияли широкие улыбки. Участники оркестра расположились по другую сторону сцены от того места, где я стоял. Некоторые из них отошли в сторону, когда Етти и Хантер присоединились к ним, чтобы посмотреть шоу с той стороны.

— Привет. — Одна из женщин нервно улыбнулась Хантеру и быстро опустила глаза. Это немного смягчило его, и он ответил на ее приветствие. Етти отпустил какую-то шутку, которую я не мог расслышать со своего места по другую сторону кулис, но я заметил, что симпатичная музыкантша улыбнулась.

Бен пошел помочь Тристану успокоить Сальму Роуз.

— Так это ты похитил Уиллоу, да? — Лео бросил на меня острый взгляд.

— Не говори глупостей. Меня бы не было в живых, если бы я похитил ее.

— Хантер, кажется, думает, что это сделал ты.

— Мы сбежали вместе. Уиллоу хотела этого так же сильно, как и я.

— Послушай, просто ответь мне на этот вопрос: ты можешь выполнять свою работу или ты слишком рассеян?

Я обиженно фыркнул.

— Я когда-нибудь не выполнял свою работу?

— Нет. Но сейчас ситуация иная, и ты это знаешь.

— Я выполняю приказы, вот и все.

Лео окинул меня долгим изучающим взглядом.

— Скажи, что мне не о чем беспокоиться.

— Тебе не о чем беспокоиться. — Я перевел взгляд на хор на сцене. — Тристан сейчас здесь. Он позаботится об Уиллоу. Я собираюсь сосредоточиться на Сальме.

— Что вообще случилось с Уиллоу и Тристаном? Они женаты?

— Пока нет.

— Почему, черт возьми, нет?

— Я не знаю.

Лео скрестил руки на груди.

— Какой мужчина не заключит сделку сразу?

— Тристан рос на Родине, пока ему не исполнилось пятнадцать.

— Ааа. — Лео кивнул. — Это все объясняет.

— Он… хороший парень. — Я выталкивал слова так, словно они были утыканы шипами, от которых у меня в горле шла кровь. Было бы так легко возненавидеть человека, который занял мое место в жизни Уиллоу, и часть меня действительно ненавидела Тристана.

Я отвернулся, сделав каменное лицо, чтобы скрыть эмоции, от которых у меня все болело внутри.

Лео похлопал меня по плечу.

— Раз ты так говоришь, это должно быть доказательством того, что ты забыл ее.

— Ага. Прошло семь лет, и она уже не та, кого я знал.

— Присмотри за Сальмой, я проверю, как там брат Уиллоу.

Я оглянулся и увидел, что Тристан развлекает Сальму, когда Уиллоу готовилась выйти на сцену. Певчая птичка больше не выглядела испуганной, а слушала с полным вниманием, время от времени кивая и улыбаясь. Мне было больно от того, как легко ему удавалось заставить людей чувствовать себя непринужденно.

Я отступил назад, давая возможность хору покинуть сцену, и наблюдал, как опускается темнота перед выходом Уиллоу. Как и вчера, я наблюдал за каждой частью драматического танца Уиллоу. Она была великолепна, и семь лет назад я бы сказал ей об этом.

И снова сегодня зрители сходили с ума, топали ногами и свистели от возбуждения. Уиллоу быстро поклонилась и побежала в ту сторону, где стояли Хантер и Етти. Скрытые от зрителей, но видимые мне, они втроем рассмеялись, и Хантер заключил ее в крепкие объятия.

Темноволосая музыкантша, которая болтала с Хантером и Етти, тепло улыбнулась им, прежде чем выйти на сцену с остальными участниками своего ансамбля.

Хантер, Етти и Уиллоу остались посмотреть, и Тристан и Сальма присоединились к ним.