– На выходе возьмете форму о допуске к совершенно секретной информации, – распорядился он, заставляя Милара едва слышно застонать. – Темный Лорд мертв, Ард. И у нас есть неопровержимые доказательства в виде его разобранного на составные части тела. За века умники Черного Дома что только не делали с останками Якова Агрова в попытке понять, откуда в теле простого смертного оказался столь великий талант к искусству Эан’Хане. Так что в факте его встречи с упомянутыми Вечными Ангелами сомневаться не приходится. Но я вижу, куда вы клоните. Даже если встреченный вами Темный Эан’Хане действительно является человеком, а не Первородным, то его отношение к ученикам вашего Прадеда невозможно. Кукловоды существуют слишком давно. А каждый из двенадцати, из числа тех, кто не сотрудничает с Короной Империи, на протяжении двух веков так или иначе всплывал на поверхность и в данном своем всплытии делал все возможное, чтобы им никто не заинтересовался.

Ардан вздохнул и кивнул. Самая простая теория оказалась неверной, что несколько противоречило статистике, но все еще не находилось за пределами стремящегося к нулю события и… Да, Полковник и Милар правы – происходящее вокруг вовсе не математическая задача.

– Но ваша теория любопытна, капрал, – продолжил Полковник. – Просветите, насколько, по вашему мнению, вероятно появление Темного Эан’Хане?

Ардан ответил не сразу. Ему потребовалось несколько минут, чтобы свести воедино все те разрозненные мысли, что терзали его последние часы.

– Темные Имена исходят не извне, не из окружающего мира, а из сердца самого Эан’Хане, – Арди невольно положил ладонь себе на грудь. – Человек действительно может куда проще и быстрее стать Темным Эан’Хане. Просто потому, что такие Имена проще услышать. Но… сила его будет невелика.

– Почему, господин маг? – спросил Милар.

Ардан пожал плечами.

– Сила Имен сложно поддается шкале измерений. Но если попытаться построить хоть какую-то градацию, то она будет зависеть напрямую от возраста. Или старшинства. К примеру, имя речного притока Ньювы неизменно окажется слабее имени самой Ньювы и так далее, – Ардан пытался хоть как-то перевести на человеческий язык все то, что слышал от волчицы и прочел в ее свитках. – А Темные Имена не становятся старше вне их владельца. Так что смертный человек просто не успеет взрастить их настолько, чтобы заполучить какую-то воистину невероятную силу. Иными словами – чем старше Темный Эан’Хане, тем он могущественней. Что в целом объясняет, почему первые из Темных появились именно среди эльфов в эпоху Великой Песни Крови. Это когда расы Первородных, почти двенадцать тысяч лет назад, сражались за право короновать своего представителя королем Эктасса и…

– Мы поняли, капрал, – поднял ладонь Полковник. – Дальше вашу историческую лекцию можете не продолжать. Давайте вернемся к более животрепещущей теме. Вряд ли до завтрашнего дня начнется поиск документов. Капитан.

– Да, Полковник, – Милар сложил ладони на столе и устремил взгляд куда-то в пустоту. – Все из сторон захотят продумать план действий. Задача не из легких. Отель немаленький, а пакет документов можно спрятать в десятке, если не сотне локаций. Так что в первую очередь они захотят восстановить хронологию событий или попытаться вычислить предателя.

– А мы имеем на данном поприще преимущество, – кивнул Полковник. – Пусть мы и не знаем мотива данного мутанта, а также кому именно он хотел передать выкраденную информацию, но мы знаем, где конкретно он появился в последний раз.

– На крыше, – добавил Милар.

– Так что, Ард, вам придется еще одну ночь постоять в усилении отеля, – спокойно распорядился Полковник. – Тем более холод вас не сильно беспокоит, а за самовольное оставление позиции вас и вовсе следовало бы отправить к лейтенанту Корносскому. Так что совместите полезное с очень полезным. Это понятно?

– Так точно, Полковник.

– Ну хоть отвечать правильно научились… – «Левая рука» Императора вновь указала на него леденцом. Как же не по себе становилось от этого жеста. С сигарой все выглядело как-то более лаконично. – В вашу задачу будущей ночью будет входить незаметное проникновение на крышу и ее осмотр. Если найдете бумаги, можете рассчитывать на очередной орден и не неделю, а целый месяц полагающегося на вашу свадьбу отпуска.

– А если нет?

– А если нет, капрал, то пользуясь тем, что вы будете постоянно находиться рядом с его светлостью премьер-министром Империи, – взгляд Полковника налился сталью и засверкал не хуже сабли, – то всякий раз, как вы окажетесь в отеле на светских раутах, обедах и любом другом подобном случае, будете бетон и кирпич своим вечно любознательным носом рыть и искать пакет. Точно так же, как тем же самым займутся капитан Пнев с его подчиненными, которые, о чудо, прямо в данный момент переводятся со своих позиций на пост регулярной охраны отеля «Корона».

– Так точно, Полковник, – без особого энтузиазма и даже с некоторой степенью обреченности подтвердил приказ Милар.

Видимо, те места, которые Пнев с Урским и Эрнсоном занимали в данный момент, были даже лучше! Интересно, а такое вообще возможно? Вроде работа в отеле выглядела самой спокойной из всего перечня возможных альтернатив.