– А эти рекомендации, они подойдут для посещения в одиночку или мне лучше зарезервировать столик для двоих? Потому что я приеду одна.

– Господи-боже, – бормочет Риз себе под нос.

– Эм, ну, во многих есть неплохие бары, где можно посидеть. Я, как правило, хожу есть один.

Келли кивает, все еще улыбаясь мне.

– Ну, может, вам и не придется, когда в городе буду я.

– Ладно, – Риз встает со своего места. – На сегодня хватит. Надеюсь, вы все в целости и сохранности доберетесь до дома. Спасибо, что уделили нам время.

Я тоже встаю и иду вслед за ней, но она быстро удаляется, и каблуки ей в этом не помеха.

– Риз, – зову я и подбегаю, чтобы догнать ее, но потом сбавляю скорость, чтобы шагать рядом с ней. – Вы в порядке? Их вопросы были неуместными.

– Ага. Были. Особенно последний.

Я хватаю ее за руку, чтобы остановить, поскольку не рассчитывал устроить себе кардиотренировку, бегая по гостевому клубу.

Она с неохотой разворачивается ко мне и еще неохотней поднимает голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Келли? – спрашиваю я. – Этот вопрос, по-твоему, был самым неуместным?

– Эмметт, она подкатывала к тебе.

Правда? Я так давно вышел из этой игры, что даже не заметил.

Это, должно быть, отразилось на моем лице.

– Серьезно? – спрашивает Риз без выражения. – Ты даже не уловил намека?

– Тебя, кажется, это ужасно беспокоит.

Она усмехается, словно не веря своим ушам:

– Да мне наплевать. Я просто предпочла бы, если бы ты не использовал работу в качестве места для знакомств.

Я смотрю на нее, и моя улыбка становится лишь шире. Прямо сейчас безупречная принцесса смущена.

– Прекрати так улыбаться мне, – фыркает она и идет дальше, а я застыл на месте и наблюдаю за тем, как она уходит. – До встречи утром в самолете.

В моем голосе слишком много довольства, и щеки чуть побаливают от того, что я ухмыляюсь, как чертов идиот.

– Спите крепко, Риз.

– Не указывай, что мне делать, – отзывается она.

Я хохочу. Пожалуй, этот спарринг не такая уж плохая вещь.

4 Риз

Двери лифта открываются сразу в гостиную моей многокомнатной квартиры на верхнем этаже.

Окна от пола до потолка, объединяющие кухню, гостиную и столовую, служат мне единственным источником света, скажем спасибо сиянию зданий вокруг и кипучей жизни города субботним вечером.

Я включаю лампу на столике у входа и бросаю ключи в маленькую миску рядом с ней. Не тратя времени даром, я сбрасываю каблуки, скидываю сумку и устремляюсь прямиком на кухню.

Найдя среди бутылок красного вина свое любимое «Пино», я вытаскиваю пробку, наливаю чуть-чуть в свой любимый бокал и пробую, после чего решаю, что вино того стоит, и наполняю бокал до конца. Как только я чувствую «Пино» на языке, я расслабляюсь у кухонного стола, в единственном месте, где по ощущениям могу перестать быть настороже.

Я люблю эту квартиру. Она роскошная, чистая, она моя. Обставленная вещами, которые я купила и собрала за годы жизни. Украшенная предметами искусства, которые я сама выбрала.

Но что самое главное, в пространстве между этими стенами нет ни толики напряжения. В воздухе нет ни намека на обиду.

Я никогда не понимала, как сильно буду ценить свое собственное пространство, пока не начала делить его не с тем человеком. И теперь, когда я целыми днями работаю под непрестанным наблюдением, место, где я могу расслабиться в конце дня, стало для меня бесценным.

Да, этот пентхаус огромный и предназначен явно не для одного человека, но я не собираюсь даже пытаться оправдываться. Я понимаю, что, родившись в своей семье, обладаю привилегиями, но еще я упорно трудилась, чтобы оказаться там, где я есть. Я упорно трудилась, чтобы позволить себе покупать хорошие вещи. Я не должна жертвовать тем, что мне хочется, только потому что я одна. Если бы таково было обязательное условие, мне пришлось бы приносить жертвы до конца своей жизни.

Я совсем не против того, чтобы быть одной всегда. Мне уже приходилось выбирать между карьерой и жизнью, которая выглядела бы совершенно иначе, чем та, что есть у меня сейчас. Я предпочла карьеру и сделала бы этот выбор снова. Я узнала и приняла тот факт, что большинство мужчин не считают мою работу впечатляющей. Она пугает их. Они не хотят женщину, которая работает по двадцать четыре часа в сутки. Они не хотят того, кто ездит по командировкам половину года.

Нет, не все мужчины, конечно же, но все те, кого встречала я.

Разумеется, временами я чувствую себя одиноко, но так бывает не часто. В семье я была единственным ребенком и научилась сама себя развлекать. Я наслаждаюсь собственной компанией. Я довольна тем, кто я есть. И сейчас я просто отключила ту часть своего мозга, которая отвечает за поиск партнера.

Когда передо мной стоял выбор между двумя разными дорогами в жизни, я выбрала эту, и даже если это все, что жизнь уготовила для меня, я все равно довольна принятым решением.