Моя двоюродная сестра обняла меня. “Может ли моя девочка преодолевать свои проблемы с обязательствами?”

- Я бы не спешил с выводами.

“ Ви, ” сказал дядя Дарин, подходя ближе. “Сегодняшнее воспоминание было хорошо сделано”.

К нам присоединилась тетя Рейчел. - Рид бы одобрил.

Я кивнула. Вдохнув, я почувствовала, как мои ноздри раздуваются при виде отсутствия обычных посетителей. -Дафна не осталась?

Тетя Рейчел поджала губы. - Она сказала, что у нее болит голова.

“Я должен был догадаться, что она больна. Она обняла меня, когда мы ушли с поля”.

Ли рассмеялась. - Грант предложил отвезти ее домой.

- Значит, Джо вышел, а Грант вернулся?

Дядя Дарин покачал головой. - Гранта не интересует Дафна в этом смысле.

“Наверное, папа прав”, - сказала Ли. “Гранту трудно интересоваться кем-либо, кроме самого себя”.

Смех вырвался из моего горла.

- Мисс Ви, - сказал Брент. - “Космо”?

- Да, я возьму один для папы.

После того, как я приготовила себе салат, Ли, Хейден и я сели за стойку бара. По большому телевизору показывали подведение итогов после игры. Деннисон встал, и Фин занял его место. Была включена закрытая подпись. Я уже собирался прочесть, что он говорит, когда чья-то рука легла мне на плечо.

Вытянув шею и посмотрев вверх, я встретился взглядом с Ройсом. - Хорошая игра.

Он кивнул. “По сути, сейчас мы в плей-офф”.

-Официально у нас восемнадцатая неделя.

“У техасцев 15-2. Если ”Куперс" проиграют на следующей неделе, у нас будет ничья ".

Я отложил вилку. - Мы не проиграем.

“Если мы это сделаем, один из нас получит семя номер один. Другому придется сыграть в игру с джокером.

“Мы не собираемся проигрывать”, - повторил я. “Ты генеральный менеджер. Разве ты не веришь в нашу команду?”

“Я верю, Ви. Я знаю, как сильно Рид хотел выиграть Суперкубок. Я знаю, ты хочешь того же. Это был адский сезон. Я рад, что мы подписали Грэма. Он был надежен. Следующие шесть недель станут нашим марафоном”.

Я попытался вспомнить. - Разве “Куперс” не играли в Суперкубке в ваш первый год в качестве генерального менеджера?

Он кивнул. “Играли, но не выиграли. Я тут подумал, что было бы неплохо прийти на матч за Суперкубок и уйти с победой в Суперкубке ”.

Уходи.

Что?

Я встал и посмотрел в глаза Ройсу. - Ты хочешь уйти в отставку?

“ Думаю, пора. Мне семьдесят пять, Ви. Меня нанял Кэрролл, я работал с Ридом, а теперь ты владелец. Я знаю, что твои дедушка и папочка будут гордиться тобой. Я думаю, пришло время доверить эту должность мужчине помоложе. Я уже говорил с Дарином и Рейчел.

Черт. Не могу сказать, что мне было грустно видеть, как он уходит. Я также не хотел брать на себя ответственность за поиск нового генерального менеджера. Протянув Ройсу руку, мы пожали ее. “Я был бы признателен за ваше понимание относительно нового сотрудника”.

- Или ты мог бы заглянуть внутрь.

Я расправил плечи. - Ты просто взвалил на нас еще больше работы, Ройс.

- Добро пожаловать в большой офис, Ви.

После того, как он отошел, я вернулась на свое место, подняла бокал и повернулась к Хейдену и Ли. Прошептав, я сказал: “Ну, это появилось из ниоткуда”.

“Он рассказал об этом семье после минуты молчания в память о дяде Риде”, - сказал Хейден. - Он существует уже давно.

Раньше я думал, что это слишком долго. Теперь я хочу, чтобы он остался еще на год. Это большая перемена для Куперов ”.

“ Как Фину понравился рождественский ужин у мамы с папой? Спросила Ли.

Я рассмеялся. Это было его первое настоящее погружение в аквариум с акулами, который был моей семьей. “Он выжил. Я почти уверен, что достаточно предупредил его, чтобы он не ожидал рождественских гимнов и горячего шоколада ”.

“Больше похоже на удар в спину и намеки”, - прощебетала Хейден.

Ли толкнула локтем мужа. - Не всех.

Хейден понимающе улыбнулся мне.

“ Джо был здесь? - Спросил я, осознав, что он тоже отсутствует.

Ли покачала головой.

“ Ты сказал, что Грант отвез Дафну домой. Во всей этой ситуации что-то назревает.

“ Тетя Дафна утверждает, что они с Джо просто друзья. Она сказала маме, что поцелуй на День Благодарения был не поцелуем, ” сказала Ли, преувеличивая значение этого слова. - Это был всего лишь поцелуй.

Я сделал еще глоток своего "космо". “Это все проясняет”. Я вспомнил звонок, который получил поздно вечером в пятницу. - У меня встреча с Кэмми завтра после собрания руководства.

Ли подняла брови. - У Куперов есть что-нибудь законное?

“ Всегда что-то есть. Кэмми сказала, что обнаружила нечто, о чем, по ее мнению, я должен знать. Триш не сможет приехать в Лексингтон, но она будет с нами через Zoom ”.

- Вы хотите узнать, смогу ли я присутствовать?

Покачав головой, я подняла свой бокал. - Я дам тебе знать, если будет что-нибудь серьезное.

“Хорошо. Я рад попытаться разобраться с юридическими вопросами”.