Расписание игрового дня не сильно отличалось от команды к команде. К половине десятого утра команда была погружена в автобус и отправилась на стадион "Кристал Лайт". Мы приехали еще до десяти утра. Те из нас, кто нуждался в помощи наших спортивных тренеров, сразу же отправились к ним на стадион. Несмотря на то, что мое ребро не болело, тренеры настояли на том, чтобы перевязывать мне туловище перед каждой игрой.

Перед одиннадцатью часами нам подавали ужин перед игрой, обычно с высоким содержанием углеводов и белка. Сегодняшнее меню состояло из курицы, фасоли и риса. Затем мы разделились на специальные командные и позиционные совещания. На встрече квотербеков нас было четверо: Деннисон, Симпсон, Джексон и я.

Тренер Гарсия не заострил внимание на ошибках, которые мы допустили в нашей первой игре против "Джагс". Вместо этого он подчеркнул наш потенциал и просмотрел фильм о защите "Ягуаров". Они отдавали предпочтение мужскому покрытию, создавая меньше открытых окон для длинных передач.

Был полдень, когда мы выбежали на поле. Высоко наверху крыша Crystal Light была закрыта, спасая нас от более низких декабрьских температур. Сиденья по всему стадиону начали наполняться янтарем. Самая красивая женщина в мире стояла на боковой линии. Из-под струящейся юбки янтарного цвета виднелись ее сексуальные ковбойские сапоги. Я остановился, посмотрев в ту сторону, куда она смотрела. Баннер с именем Кэрролла Хаббарда больше не был единственным. Сбоку от него красовался новый баннер в честь Рида Хаббарда.

"Куперс" разминались на одном конце поля, а "Ягуары" - на другом. За пятнадцать минут до начала игры тренер Тилсон произнес свою зажигательную речь в раздевалке.

“Куперы - победители”, - сказал он.

“Победители”, - повторили мы в унисон.

“Вы - Куперы”, - закричал Тилсон. “Вы получили это”.

- Мы справимся с этим, тренер.

- Ты покажешь этим болельщикам, что “Куперс” вернут игры плей-офф в Лексингтон".

Для справки, команда-победитель дивизиона будет принимать матчи плей-офф раундов дивизиона и конференции вплоть до Суперкубка. Победа в нашем дивизионе не была гарантированной.

“Мы справимся с этим, тренер”, - наполнило воздух мощное тестостероновое скандирование.

Двери раздевалки открылись, и мы последовали за тренером Тилсоном по туннелю, заполненному мигающими огнями и дымом. Из громкоговорителя раздался удар грома от AC / DC, когда фейерверки взорвались с четырех углов стадиона.

Раскатистый голос Большого Хурта отозвался эхом. “Леди и джентльмены, ваши ”Лексингтон Куперс".

Воздух наполнился радостными криками болельщиков нашего родного города.

“Поклонники Coopers, пожалуйста, встаньте и присоединяйтесь к семье Хаббард и Марш в память о нашем покойном владельце Риде Хаббарде”.

Семья Ви была с ней на обочине. Все вместе Дафна, Ви, ее тетя, дядя и двоюродные братья вышли на поле. По всему стадиону люди вставали и снимали шляпы. Команда молча стояла плечом к плечу.

На стадионе потемнело, и луч прожектора осветил новейший баннер.

Центр внимания переместился на семью на поле. Ви держала микрофон. Я проглотила смесь эмоций, которые не ожидала почувствовать.

Скорбь о потере из-за того, что я никогда не узнаю Рида Хаббарда.

И огромная гордость за женщину, стоящую перед аншлаговой толпой.

“Спасибо”, - сказала Ви, обращаясь к толпе. “Я Мейв Хаббард”.

Толпа зааплодировала.

“Спасибо вам за то, что оказали честь этому человеку, владельцу "Бондарей", который также был отцом, братом, мужем и дядей. У моего отца было видение, которое, я верю, однажды осуществится. Ее голос стал громче. “На следующем баннере, который мы повесим в Crystal Light, будет написано ”Победители Суперкубка".

Улыбка тронула мои губы, когда все зааплодировали, децибелы достигли лихорадочной высоты.

Огни вокруг стадиона вспыхнули ярче, когда Хаббарды и Марши ушли с поля, и был развернут большой флаг.

Заговорил The Big Hurt. “Сегодня мы имеем честь видеть с нами сотрудников Лексингтонского подразделения пожарной охраны и экстренных служб. Эти храбрые люди - герои, которые ежедневно реагировали на аварию Рида Хаббарда и сотни других чрезвычайных ситуаций. Мы благодарим их за службу ”. Толпа зааплодировала. “А теперь давайте поприветствуем Джульетту Скайс из альма-матер мистера Хаббарда, Университета Кентукки, когда она споет наш национальный гимн”.

Толпа продолжала стоять, пока голос певца эхом разносился по всему Crystal Light. Когда она взяла высокие ноты, мантра моего отца заполнила мои мысли.

Научись чему—нибудь-чему угодно.

Никогда не сдавайся.

Играй на все сто, лучше, чем в прошлой игре, но не так хорошо, как в следующей.

Трой Деннисон и Кай Флорес вышли на поле для броска монеты.

Глава 32

Глава 32

Ви

Я

боролся с шоком, когда Дафна остановилась, повернулась и обняла меня, как только мы вышли за боковую линию.

Ее голос был полон эмоций, а в глазах заблестели слезы. “Это было хорошо. Риду бы это понравилось.