Правила профессионального футбола предписывали концентрироваться на следующем сопернике. Мой разум не позволял мне забыть перехват, который стоил нам игры. Только после того, как мы должны были сосредоточиться на "Хьюстон Тексанс", Пратт усадил меня и сказал, чтобы я не думал о себе. "Куперс" допустили много ошибок в воскресенье, когда мы играли с "Джагс" в Джексонвилле. Он сказал, что с моей стороны было эгоистично думать, что именно моя ошибка стоила нам игры.

Я знал, что он прав.

Что только разозлило меня еще больше.

Не имело значения, сколько идеальных розыгрышей я провел на тренировках. Я хотел быть на поле во время игры. Я был полон решимости не допустить, чтобы мой последний пас в сезоне был перехватом.

На следующей неделе "Куперс" обыграли "техасцев" в "Кристал Лайт".

На следующей неделе "Куперс" обыграли "49ers", а на прошлой неделе мы обыграли "Colts" на их стадионах.

Прошел месяц после нашего единственного поражения, и мы снова собирались встретиться с "Ягуарами". Наш рекорд был 14-1. Рекорд ’Ягуаров" был 10-5, что в настоящее время ставит их на третье место в нашем дивизионе. Мы волочили за собой первое место. Техасцы были на втором месте с результатом 14-2.

Завтра была наша последняя домашняя игра перед плей-офф, а на следующей неделе мы во второй раз встретимся с "Техасцами" в Хьюстоне. Гребаный сезон сводился к двум играм в дивизионах. На этой неделе техасцы прощаются. Если мы выиграем сегодняшнюю игру, то счет будет 15-1. Если мы проиграем, у нас будет тот же рекорд, что и у техасцев.

В любом случае, чемпионство в дивизионе будет зависеть от игры на следующей неделе.

Если мы выиграем сегодня и проиграем на следующей неделе, наши команды сравняют счет. Я снова и снова подсчитывал в уме. В НФЛ существовала особая многоступенчатая система тай-брейков для определения победителя дивизиона, включающая личный рекорд, рекорд дивизиона и общий рекорд игры. Еще одно поражение отправило бы нас в раунд розыгрышей wild card.

Одна из причин, по которой я сейчас не спал, заключалась в том, что за последние четыре недели мне не дали возможности искупить свою вину. Деннисон реализовал каждый удар, зафиксировал каждый первый бросок и отдал каждый тачдаун-пас. Парень был звездой в процессе становления — я не спорил с этим. Я просто хотел получить шанс на искупление.

Еще одна тяжелая мысль, давившая мне на голову, заключалась в том, что перед завтрашней игрой в Crystal Light будет еще одна минута молчания и чествование памяти Рида Хаббарда. Знамя с его именем будет свисать со стропил и развеваться рядом с тем, что носит имя его отца. Я знала, сколько времени Ви потратила на завтрашнюю менее чем пятиминутную презентацию. И из—за дурацких правил НФЛ она была дома в своей квартире, думая о том, что произойдет - одна.

За последний месяц в деле об убийстве ее отца произошло мало изменений. Ви сказала, что ее адвокат сказал ей, что такие дела, как его, раскрывались не так, как показывают по телевидению. Потребовалось время, чтобы собрать свидетелей и улики. То же самое можно было бы сказать и о поместье Рида. В течение почти трех месяцев после его смерти оценка его активов и долгов все еще проводилась, и адвокаты подали множество ходатайств.

Взглянув на часы на прикроватной тумбочке, я понял, что был уже третий час ночи. Как бы сильно я ни хотела поговорить с Ви, я знала, что она должна спать. Я должна спать. Встав с кровати, я выпила бутылку воды, проверила будильник на телефоне и накрыла эти чертовы часы подушкой.

Сон, должно быть, пришел рано утром, когда я проснулась по будильнику. Через несколько секунд после того, как шум прекратился, зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Ви.

- Хотел бы я быть рядом с тобой, - сказал я вместо ответа.

- Я бы тоже хотел, чтобы ты был таким.

Черт возьми, как же было приятно слышать ее голос.

- Я тебя разбудила? - спросила она.

Сев, я спустила ноги на пол и провела свободной рукой по шершавому лицу. “У меня только что сработал будильник. Как у тебя дела с сегодняшним посвящением твоему отцу?”

Ви вздохнула. “ Думаю, я в порядке. Было бы приятно увидеть его имя там рядом с именем дедушки Кэрролла. Я звоню, потому что хотел сказать тебе, что люблю тебя.

Мои щеки порозовели. - Я люблю тебя, Ви Хаббард.

“Играешь ты или нет, ты талантливый квотербек, который спас сезон ’Куперс". Ты ведь знаешь это, верно?

- Это ободряющая речь?

“Так и есть”, - сказала она. “Наш пузырь работает в обоих направлениях, Фин. Я могу сказать, когда ты чем-то расстроен, и все это восходит к первой игре против "Ягуаров". Команда Куперов допускала ошибки”.

“Я хочу получить шанс искупить свою вину”, - признался я.

- Если это тебя хоть немного утешит, ты полностью искупил свою вину передо мной.

- Так и есть. Я вздохнул. “По крайней мере, когда я не на поле, я лучше вижу свою любимую леди”.

- А еще тебя не сбивают с ног большие мужчины. Мне нравится эта часть.

Я не мог поспорить с этим рассуждением.

“ Увидимся после игры, ” сказала Ви. - Мне нужно идти.

“Я люблю тебя”.

- Я тоже тебя люблю.