Когда это наконец произошло, я все еще была зла. Я была взрослой женщиной. Мне не нужно было ни перед кем оправдываться.

Джоуи попытался связаться со мной, но я сказал, что все еще остываю, и отключил нашу цепочку сообщений. Затем я принялась за работу по дому, которую собиралась сделать до того, как он полностью испортит мне день.

Мне было неприятно признавать, что мне нравилось это пространство.

Тео поздно вышел из кафе. Он был занят весь день, потому что Келси пришлось уйти пораньше, а он не хотел беспокоить Пакстона из-за такой короткой смены, и я подумала, смогу ли я убедить его позволить мне помочь. Пока я обдумывал это, прошло тридцать минут, и в конце концов я спустился вниз.

“ Я знаю, что ты делаешь, Марджори. Я действительно не могу сегодня вечером.

“Да ладно тебе. Ты действительно собираешься бросить меня на мели?”

- Мы с тобой оба знаем, что Генриетта приедет за тобой. - Голос Тео звучал раздраженно, и я практически видела, как он ущипнул себя за нос.

Я выглянула из-за угла и увидела Марджори, стоящую с Тео у входа в магазин. У нее, должно быть, были глаза на затылке, потому что она сразу же уставилась на меня.

“Пайпер?” спросила она, обернувшись. “Это ты?”

“Э-э, да”. Я обошла его. “Как дела?”

“Хорошо. Мне просто нужен этот, чтобы отвезти меня домой”. Она указала на Тео.

“Это тонко замаскированная уловка, чтобы заставить меня пойти с ними поужинать”, - сказал он. “Они попробовали это однажды, и это сработало”.

“ Так получилось, что Хен снова готовит твое любимое блюдо! Захныкала Марджори.

Всем, кроме него, было очевидно, как сильно Марджори хотела проводить с ним время.

“Ну, очевидно, что ты ей нужен”, - сказал я. “Ты должен ей помочь”.

Тео повернулся ко мне, и я прочла разочарование на его лице. Марджори переводила взгляд с нас двоих, сдвинув брови.

“ Ты тоже хочешь пойти, Пайпер? - Спросила Марджори.

“Это могло бы помочь Тео сказать ”да", - ответила я.

“Не стройте козней”, - сказал Тео со стоном. “Пожалуйста, только не это”.

“Слишком поздно”, - сказал я. “План реализуется. Давайте поможем этой бедной старой женщине вернуться домой”.

“Да, - добавила Марджори, - эта бедная пожилая женщина без помощи”.

“ Ты полон дерьма, ” пробормотал Тео. - Да ладно тебе.

Марджори просияла и показала мне поднятый большой палец. Я не могла удержаться от смеха, пока шла с ней к машине Тео.

“ Итак— ” начала она, усаживаясь на переднее сиденье. Я сел на заднее сиденье, чтобы ей было удобнее.

- Ничего не говори, - попросил Тео.

“Я собирался спросить, как прошел день Пайпер. За кого ты меня принимаешь? Керри?”

“ Мой день? - Спросила я. - Все началось отлично, но позже было ... по-другому.

Взгляд Тео метнулся ко мне в зеркало заднего вида.

Я пожал плечами и посмотрел на Марджори.

- Ты в порядке? - спросила она.

“ Да, просто кое-какие дружеские штучки. Как там библиотека?

“Впрочем, как и всегда, я не могу сказать, стало ли мне труднее бегать сейчас, потому что я старая, или стало больше работы”. Она посмотрела на Тео. - И ничего не говори.

- Я и не собирался.

- Тебе это показалось.

- Да, - признался он.

“В любом случае, мы рады это сделать. Была массовая игра с детьми из начальной школы. Все они отлично провели время ”.

- Ты мог бы отдохнуть сегодня вечером, - сказал Тео.

- Э-э, мы хотели тебя увидеть.

Он моргнул, и его губы слегка нахмурились. Если бы я любила держать пари, я бы поспорила, что он задавался вопросом, почему она так сильно хотела поужинать с ним.

“Это действительно мило”, - сказала я. “Не могу поверить, что он пытался тебе отказать”.

- У нас были планы на ужин. Ты действительно думаешь, что я собирался отменить твой визит?

“ Почему? - Невинно спросила Марджори. - Потому что она твоя девушка?

- Да, - сказал Тео.

Ее глаза расширились. — Я знала...

-Ненадо.

Я мог только рассмеяться.

“ Я пытался сохранять спокойствие, пока мы не были с Генриеттой. Упс. Я должен был что-то сказать.

- Это спасает меня от тонких намеков, которыми вы двое бросаетесь.

“Эй!” Марджори надулась. “Мы умеем действовать тонко!”

- А ты сможешь?

Она повернулась ко мне. - Мы ведь можем быть вместе, правда?

- Учитывая, что я иду к тебе домой, - начала я, постукивая себя по подбородку, - может быть, мне стоит солгать и сказать “да”.

- Тебе следовало бы.

- Тогда да.

- Тогда дополнительный десерт для тебя.

Я оживилась. - А десерт есть?

“Только для милых людей”.

“ Ты никогда не бываешь милым! Тео возразил.

Я не мог не наблюдать за ними с улыбкой. До этого я был в плохом настроении, и обычно мне приходилось оставаться дома, пока оно не пройдет.

Но пребывание с Тео и людьми, которые заботились о нем, показало мне, что мне не нужно прятаться, и я была готова наслаждаться каждой секундой.

38

THEO