“ Тогда, полагаю, мы соседи, - сказал Хью. - Я предупрежу тебя, как предупреждал свою первую жену. Я храплю. И пердеть во сне”.

Я смотрела на него всего секунду, прежде чем снова перевела взгляд на женщину. - Пожалуйста, скажи мне, что это розыгрыш.

-Мне так жаль.

Это было официально. Жизнь ненавидела меня. Этому не было объяснения.

“ Да ладно тебе, соседушка. Я даже уступлю тебе край кровати рядом с дверью.

“ Нет, нет. Ты можешь занять номер. Я подыщу другой отель.

Хью рассмеялся. “ Удачи тебе с этим. Ты забрался неизвестно куда, малыш. Во всех других отелях есть клопы”.

“Я не буду жить с тобой в одной комнате. Без обид, но мне нужно побыть одной.

“Я тоже не в восторге от этого, но у тебя нет других вариантов. Не похоже, что у тебя появились хорошие друзья, которые позволили бы тебе остаться с ними. Он пожал плечами и медленно заковылял прочь.

“У вас действительно нет друзей?” - спросила девушка за стойкой регистрации.

“ У меня... конечно, у меня есть друзья. Под ее оценивающим взглядом я отошел и вышел на улицу.

“ Давай, парень! Ты должен догнать меня. Хью преодолел всего около десяти футов.

“ Ты приняла душ. Ты еще не закончила с комнатой? У тебя дома должна быть кровать, верно?

Хью нахмурился. - У меня больная спина, а здесь удобнее.

—Но...”

Он сверкнул глазами. “Я заплатил хорошие, твердые деньги за эту комнату, и я использую каждую ее часть. Тебе просто придется смириться”.

Ради всего святого. - Спокойной ночи, я с этим разберусь.

-Что ты собираешься делать, спать в своем грузовике?

Это было бы лучшим вариантом.

- Как я уже сказал, я что-нибудь придумаю.

Пока Хью рассматривал меня, я задавалась вопросом, есть ли в его теле хоть капля доброты. Может быть, он передумает возвращаться в свой дом. Но он пожал плечами и вернулся в комнату.

Я стиснула зубы, когда собрала свои вещи и отправилась в путь. Я проверил другие отели, но единственные приличные находились более чем в сорока пяти минутах езды.

Я выругался. Стоило ли мне вообще браться за работу с Реном? С Грейс все было в порядке, и я был уверен, что смогу уйти, если захочу.

Но я знал, что не хочу этого. Уйти означало не иметь возможности помочь ей. Это также означало, что я буду скучать по всему.

Был ли у меня вообще выбор?

Я набирал ее номер, прежде чем успел подумать о чем-нибудь еще.

“ Дин? ” спросила она после второго гудка. - Все в порядке?

“Не совсем”, - сказал я. “Возможно, мне придется уехать из города”.

“ Что? Что случилось? Тебе кто-то что-то сказал? Ее голос повысился.

“ Нет, проблема с отелем. А поскольку мы находимся у черта на куличках, нам больше некуда идти.

“ О, ” сказала она. “ Это на удивление легко исправить. Просто останься со мной.

Я моргнул, идея крутилась у меня в голове. Ее дом был милым, даже если в нем и требовался небольшой ремонт. Это, безусловно, было бы лучше, чем отель с проблемой планировки.

Но это было бы слишком долго с ней. Я знал, что очарование Грейс может быть опасным для меня. Мне не нужно было усугублять ситуацию.

- Нет, все в порядке.

“ Серьезно, ” сказала она. “ У меня есть кровать для гостей. Мне нужно прибраться, но она здесь для тебя. И это бесплатно!”

“ Грейс, я в порядке. Мне ничего не нужно. Я просто решил сообщить тебе, что меня ненадолго не будет.

- Я думал, ты устроилась на работу к Рену?

Я вздохнула, мои плечи поникли. - Мне придется отменить встречу.

“ Ты ничего не должен делать, ” напомнила она. - У меня есть место, где ты можешь остановиться. Разве не это друзья делают друг для друга?”

Да, они хотели. Но от одной этой мысли мои плечи напряглись, хотя и не потому, что я не хотел проводить с ней время — я хотел.

Немного чересчур.

И к чему это может привести?

- Это плохая идея.

“ Если ты останешься здесь, тебе, возможно, будет над чем поработать, ” нараспев произнесла она. - И я, возможно, позволю тебе.

У меня отвисла челюсть. Возможно, она нашла то единственное, что заставило бы меня сказать "да". “Ты играешь нечестно, Грейс Дэй”.

“ Именно так. Итак, мы скоро увидимся?

Должен ли я сказать "нет"? ДА.

Собирался ли я? Категорически нет.

21

БЛАГОДАТЬ

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Марджори Браун: Кто-нибудь терял обувь перед библиотекой? Я сохраню ее теплой, пока вы не придете и не заберете ее.

Комментарии:

Генри Коннор: Просто дружеское напоминание НЕ надевать случайную обувь, которую вы найдете на улице.

Марджори Браун: Я делаю это постоянно. Это полезно для моей иммунной системы.

Керри Уинзор: Пожалуйста, просто выбросьте это! Выглядит отвратительно!

Джейд Кларк: Марджори, из любопытства, могу я взглянуть на фотографию твоих ног? Для науки?

Марджори Браун: Я знал, что у тебя есть один из этих фетишей.

Керри Уинзор: У Джейд фут-фетиш???