“ Какая незакрепленная доска? Не думаю, что сейчас там ее есть.

“ Ты смешон. Она закатила глаза, но потом улыбнулась. “ Но это было правильно. Я уверен, она будет тебе благодарна, если не убьет тебя первой.

“Мне нравится просить прощения. Не разрешения. И я знал этот взгляд. Она потрясена. С таким же успехом я мог бы взять что-нибудь с ее тарелки.

Я не упомянул тот факт, что она была ошеломлена из-за меня. Я не знал, когда смогу.

Нам с Грейс было о чем поговорить, поэтому ужин был хорошей идеей. Мне нужно было дать понять, что она может просить меня о чем угодно, о чем захочет. Лучше бы она позвонила мне, а не Рену первой. Мне нужно было исправить то, что я натворила.

“ На самом деле это было мило. Кто знал, что ты на это способен?

Мои плечи напряглись. Я все еще не хотел, чтобы меня считали тем, кем я не был. Может быть, мне следовало заключить сделку, когда мы с Грейс были одни.

“ Теперь о нашей работе, ” напомнила я Рену. “Мы работаем в квартире над кофейней Тео, верно?”"

Она моргнула от смены темы, но кивнула. “Да. У меня есть все разрешения, и мне просто нужно перемонтировать его”.

“Какой у нас план? Тео будет здесь жить?”

“ Нет, у него своя квартира. В эту может переехать кто-нибудь другой.

- Тео не против этого?

“ Она ему не принадлежит, ” сказал Рен. “Он арендует ее за счет гранта, и они разрешили мне отремонтировать все квартиры, которые я захочу”.

-Все из них?

“Ага. Так что ты можешь присоединиться. Они даже платят по полному тарифу”.

Я повернулся к ней. “А грант соответствует ставкам, которые мы обычно взимаем с крупных компаний?”

“ Ага. Даже глазом не моргнул.

“Я ... Что это за грант?”

“ Ты задаешь те же вопросы, что и я. Она только пожала плечами. “ Но это действительно выгодно, и я хочу воспользоваться этим, пока оно здесь. Кроме того, я должен соревноваться, чтобы удержать тебя здесь.

“Я думал, ты не хочешь, чтобы я был здесь и создавал проблемы”. Предполагалось, что это прозвучит легко, как шутка. Но в душу закралась горечь.

“Я всего лишь имела в виду ”не разбивай сердца", - сказала она. “Но я полагала, что ты сделаешь то, что захочешь. А потом ты меня удивил.

Я не удивил ее. Она просто не знала, что я сделал.

Дело в том, что Рен был прав, пытаясь предупредить меня. Я не послушался, и посмотри, к чему я пришел. Я очень надеялся, что, когда новости выйдут, это не отразится на ней плохо. От этого мне стало бы только хуже.

- Да, я тебя удивил.

“ В любом случае, извини, если я был груб. Просто мне здесь действительно нравится.

И она не хотела, чтобы я все испортил.

“Я знаю”, - сказал я. “Я буду вести себя наилучшим образом”.

“Даже если ты не...””

“ Квартира, - сказал я. “ Ты можешь показать мне все? Я не хочу задерживать тебя слишком долго.

“ Точно, квартира. Ты всегда в теме, когда чего-то избегаешь. Она ухмыльнулась мне и повела внутрь.

Я был рад, когда понял, что мне нужно делать, и смог приступить к работе. У меня было о чем подумать. Мне нужно было выяснить, как долго я смогу остаться, прежде чем разрушу то, что было у нас с Клайдом. Мама поговорила с ним, и он сказал мне, чтобы я не торопилась, но я ненавидела использовать это время. Я никогда раньше не оставляла его вот так на взводе.

Нужно было решить слишком много вещей, в том числе, как сноване испортить отношения с Грейс. Прошло много времени с тех пор, как я был кем-то другим, кроме плейбоя. Я не был уверен, что вообще знаю, как установить контакт.

А тем более общаться и не привязываться.

Воздух был холодным, а на площади было темно, когда Рен объявил перерыв и выгнал меня из квартиры. Когда я вышла на улицу, то поняла, что площадь снова освещена. В первый раз, когда я был здесь, я был поражен тем, как сильно кто-то заботился об этом месте. Большинство маленьких городков были захудалыми, но в этом чувствовалось, что он на подъеме.

У меня было предчувствие, что это продлится недолго. Но пока на это все равно было приятно смотреть. Когда я был молод, все вокруг так сияло. С годами это поблекло.

Подойдя к своему грузовику, я остановился. План состоял в том, чтобы вернуться в свой отель, но одиночество заставило бы вернуться все мысли о моем будущем, а я был измотан размышлениями обо всем, что я облажался за последние несколько дней.

В первый раз, когда я пришел в "Беллс Брьюз", было весело, и я не смог отказать себе в пиве. Когда я вошел, пиво готовили медленнее, чем в прошлый раз. Были только Марк и Хью, которые вдвоем играли в карты за столом.

“ О, смотрите, кто пришел. Я слышал, вы вернулись в город, - сказал Марк.

“Только ненадолго”, - ответил я. “У Рена есть еще кое-что, что мне нужно переделать”.

- Рад тебя видеть.

Я кивнула, прежде чем повернуться к Хью. - Привет, Хью.