“ Есть этаж. Я пожала плечами, как будто это ничего не значило. Я и это планировала, но необходимость предложить что-то на самом деле заставляла меня бороться с разочарованием. Больше всего на свете я хотела разделить с ним постель, но я знала, что он не хочет, чтобы все усложнялось, и я должна была уважать это.

- Ты ведь все это продумал, не так ли?

“ Да. Ты мало говорила о своей маме, но то, что ты have сказала, говорит мне о том, что это могут быть тяжелые выходные. Позволь мне помочь.

Генри долго смотрел на меня, и я готовилась к тому, что мне придется продолжать спорить с ним, чтобы сделать это.

Вместо этого он подошел к пассажирскому сиденью и открыл дверцу.

“ Помощь была бы кстати. Залезай.

“Ура!” Я побежала к нему в машину, пока он не передумал, бросив свою сумку на заднее сиденье.

“Итак, расскажи мне о своей маме”, - попросила я, когда он сел за руль. “Я почти ничего о ней не знаю, кроме того, что она тебя не понимает. И что она громкая”.

“ Она ничего не может с этим поделать. Она частично глухая на оба уха.

Я моргнула. - О, она знает жесты или что-нибудь в этом роде?

“Нет, она решила, что ей это не нужно. У нее есть слуховые аппараты, но она не осознает, насколько громкой порой может быть. А когда я говорю ей успокоиться, она сама ничего не слышит. В основном я с этим справляюсь”.

“ Не в эти выходные. Я полез в карман. “ Затычки для ушей. Только для тебя.

- Это мило, но я переживу.

“Зачем выживать, когда можно жить? А эти голубые! Как те гортензии, которые ты мне подарил”.

Он взглянул на них. “Я попробую”, - сказал он. “Но это может не сработать”.

- Тогда я придумаю что-нибудь еще.

Генри издал смешок, прежде чем положить руку на спинку моего сиденья, чтобы выехать задним ходом с подъездной дорожки. Я наблюдала за ним, обводя взглядом его лицо, прежде чем оторвать его.

“ Итак, куда мы направляемся? - Спросил я.

“Ноксвилл”, - ответил он. “Я оттуда”.

“ Давненько я там не был. Хотя там базируется несколько поставщиков.

“ Это приятный городок. Просто... ... со временем многое изменилось.

- Ты поэтому здесь? - спросил я.

“Да. У меня могло бы все получиться, но жизнь в маленьком городке - это по мне”.

“ Я понимаю почему. Мы проехали через площадь. Сколько часов я смотрела в окна библиотеки и восхищалась городом, каким он был милым? “Я действительно могу”.

“ Но ты любишь Нэшвилл? - спросил он.

Несколько месяцев назад мой ответ был бы утвердительным. В некотором смысле, это все еще было так. Но я не скучал по этому с тех пор, как приехал сюда. Когда я думал об этом, жизнь там казалась прекрасной.

Жизнь здесь была. . . почему-то теплее.

“ Рен? - Спросил Генри.

“ П-извини. Я вытряхнула себя из своих мыслей. “ Я действительно люблю Нэшвилл. И у меня намечается грандиозный ремонт. Это старый дом. Я возвращаюсь к своим корням”.

- Ты взволнован? - спросил я.

“ Очень. Когда я консультировался по телефону, владельцы, похоже, хотели полностью разобраться с кишечником, и это займет меня ”.

-А после?

Я почти не думал о "после". “Я приеду в гости, когда Молли родит ребенка. Я не могу отпустить их, не узнав их тетю. И мы с тобой могли бы сходить в закусочную!”

“У нас это войдет в привычку”, - сказал он. Голос Генри был мягким, и я подумала, не страшит ли его мысль о том, что я уйду.

И будет ли он вообще по мне скучать.

Но я не мог думать об этом. Не тогда, когда у него и так были трудные выходные.

“Могу я просмотреть ваши диски?” Спросил я. “Нам нужна музыка для дорожных поездок”.

“Они все твои. Но, пожалуйста, не выбирай "Металлику". Я не в настроении слушать любимую группу моей матери”.

“ Принято к сведению, - сказал я, просматривая их. Я выбрала один из новых компакт-дисков Лайлы Уайлд. Вставив его, я посмотрела на раскинувшуюся за окном природу и попыталась не обращать внимания на волнение от возможности побольше увидеть Генри.

Примерно на полпути проселочные дороги превратились в шоссе, а затем начали появляться здания. Не успел я опомниться, как мы снова оказались в городе.

Ноксвилл был меньше Нэшвилла, но движение все равно было оживленным. Генри был надежным водителем, хотя я видел, как он нервничал, когда вокруг становилось все больше людей.

Мы подъехали к маленькому дому на холме. На подъездной дорожке стояла синяя машина, а перед дверью цвели розы.

Генри перевел дыхание. - Поехали.

- Положи это сюда.

—Я буду...

- Нет. Это поможет. Ты был напряжен, когда мы вошли в город. Так что не усугубляй ситуацию.

Генри медленно взял затычки для ушей и вставил их. Я безуспешно пыталась не гордиться собой, когда мы выходили.

“ Вот ты где! ” раздался чей-то голос, когда открылась дверь. “ Нам так много нужно обсудить, Генри. Подумать только, тебя показывали по настоящему телевидению, а я не...