“ Мне тоже. ” Я села рядом с Рен; было так естественно находиться рядом с ней. К тому же, это давало Тэмми возможность присоединиться к нам, если она захочет.

Но я делал это только потому, что мы были на людях. Или, по крайней мере, так я говорил себе. Мы встречались здесь, и когда мы были одни, мы были друзьями с выгодой для себя.

“ Как дела в библиотеке? - Спросила Тэмми, когда принесла нам два стакана воды со льдом. - Похоже, вы, ребята, усердно работаете.

“Мы собираем его обратно”, - сказал Рен. “Заменим полы и убедимся, что все в рабочем состоянии. Затем мы закажем книги и откроем его”.

“Это все, о чем могут говорить Марджори и Генриетта”, - сказала Тэмми. “Это все, о чем может говорить любой человек. Мы рады вернуть себе частичку города ”.

“Надеюсь, это оправдает шумиху”.

“О, так и будет”. Тэмми нравился Рен. Это было очевидно. Она была дружелюбна со всеми в городе, даже с Хью — когда он был милым. Но по тому, как она оживлялась всякий раз, когда Рен была в комнате, я могла сказать, что она была взволнована, увидев ее. “Что у вас двоих будет?”

- Яблочно-ореховый салат, - ответила я.

- Я хочу самую большую тарелку нежной курицы, которая у вас есть.

Я сразу же пожалела о своем выборе. Куриные котлеты были моим любимым блюдом до того, как я поняла, что мне тоже нужно есть овощи.

“Звучит Заманчиво”. Тэмми повернулась и прокричала заказ Рону, прежде чем сесть с нами. “Кстати, у меня есть несколько мнений о книгах, которыми можно подкрепить это предложение. Мы можем получить раздел эротики?”

Рен поперхнулась водой. - Что?

“ Эротика. Не смотри так шокировано. Пожилым леди тоже нужны книги.

“Позволит ли нам грант вообще снабдить его этим?”

Тэмми пожала плечами. “ Раньше их это никогда не волновало. По крайней мере, почитай любовные романы. Как это теперь называется? Перец или что-то вроде того? О нет, спайс.

“Я начну список”, - сказал Рен. “Эротика для всех дам” находится во главе его".

“У меня есть несколько авторов, которых я могу порекомендовать. Я пришлю вам список. Дайте мне свой номер”.

Рен моргнула, но все равно продекламировала. Она казалась такой шокированной вниманием Тэмми, и я понятия не имела почему.

“ Как у тебя дела после падения? - Спросила Тэмми. - Мы очень волновались за тебя.

“О, я в порядке”.

Взгляд Тэмми остановился на мне. Очевидно, она не поверила Рену.

“Она хорошо поправляется”, - сказал я. “Но у нее плохая привычка не отдыхать”.

“ Серьезно? Ты собираешься вызвать меня на дуэль?

- Кто-то же должен.

Она закатила глаза. - Мне слишком легко становится скучно.

“ Я тоже, ” согласилась Тэмми. - Но никто не хочет видеть, как ты усугубляешь ситуацию. Я наблюдаю за тобой.

Рен засмеялась, но я видел, как двигаются ее руки под столом. Я схватил их, не раздумывая, и провел большим пальцем по костяшкам ее пальцев.

Я хотел разобраться в ней, узнать каждую деталь ее жизни.

Но это было не мое дело. Я был временным. Пока только утешение.

И мне нужно было понять, как смириться с этим.

На следующее утро к моему микрофону подошел новый ассистент. У нее были светло-рыжие волосы, и я обратил на них внимание только потому, что они были того же цвета, что и у Рен.

“Очень мило с твоей стороны делать это каждое утро”, - сказала она, возясь с микрофоном. “Это, должно быть, раздражает”.

“ Я не возражаю. Это помогает Рену.

Мой взгляд переместился на женщину, которая всегда была у меня на уме. Она брала интервью у Джуда, указывая на библиотеку. Она делала это постоянно, но на этот раз он только наблюдал за ней.

У меня сжалось в груди. Мы оба знали, что либо он, либо Мэдисон чего-то добиваются, но я отказался смотреть шоу, поэтому не увидел его.

И теперь это было прямо передо мной.

Для этого Рен была моей. И только моей.

“Итак, - сказал ПА, - эм, ты знаешь, мне неприятно это делать, но я хочу сделать свой снимок”.

Я повернулся к ней. - Что?

“Многие люди думают, что Джуд и Рен могут снова быть вместе. И если они это сделают, — она подошла ко мне вплотную, положив руку мне на грудь, — может быть, мы могли бы куда-нибудь сходить.

“ Ни в коем случае. Слова вырвались прежде, чем я смог их остановить, и я сбросил ее руку со своего тела, прежде чем сделать три здоровых шага назад. “Я не рассматриваю других женщин, когда влюблен в кого-то другого”.

Она моргнула, краска залила ее щеки. - Н—но...

“ Нет. Это твердое "нет". Я принадлежу Рен. Только ей.

Рен внезапно появился за спиной администратора. - Что здесь происходит?

“ Ничего, ” быстро ответил я. - По крайней мере, с моей стороны.

Ассистент что-то пробормотал, прежде чем убежать.

“Хорошо”. Она растянула это слово, прежде чем посмотреть на меня. “Хочешь объяснить?”

- Она пригласила меня на свидание.

У нее отвисла челюсть. -Поэтому она была так близка с тобой?