“Поскольку книги заняли все мое место в жизни, я подумал, что было бы забавно завести собственный маленький книжный грузовик, где я мог бы появляться в разных местах, и люди могли бы покупать книги в моем грузовике, как в мини-магазине, который ездит на разные выставки и имеет подписчиков в социальных сетях ”.

“Как фургон с едой, но для книг”.

“Да, именно так”, - говорю я. “И это были бы только любовные романы, и я могла бы продавать все книжные вещи, а также иметь онлайн-магазин. Я не знаю, просто это кажется забавным, и я довольно много накопил, работая с Адалейд. Она хорошо платит мне и оплачивает многие мои расходы. Итак, я отложил деньги и, ну…Я не знаю... Это мой сон.

- Так почему бы тебе этого не сделать?

“Это не так просто. Потребуется много работы, и кто знает, может быть, это то, чего хочет Сан-Франциско, понимаете? Я не хочу потратить столько времени и потерпеть неудачу ”.

“Кто сказал, что ты потерпишь неудачу?”

“Существует высокая вероятность того, что это потерпит неудачу. Двадцать процентов всех малых предприятий терпят крах после первого года”.

“Да, но это также восемьдесят процентов успеха. Почему ты не обращаешь внимания на это число?”

“ Потому что мой отец был частью этих двадцати процентов, ” тихо отвечаю я. “Я видел, через что он прошел, сколько времени и энергии он вложил в свою идею только для того, чтобы она рассыпалась у него под рукой. Ему приходилось надрывать задницу, чтобы прокормить свою семью ”. Я качаю головой. “Это ужасно. Я не хочу идти по его стопам”.

“То, что твой отец потерпел неудачу, не означает, что ты потерпишь. Ты не можешь позволить его прошлому определять твое будущее”.

Я киваю, чувствуя, как меня захлестывает волна эмоций, поэтому отворачиваюсь от него, избегая его понимающих и искренних глаз, чтобы успокоить свои бурлящие эмоции.

“ Эй, я что-то не так сказал? Он тянет меня за руку, переплетая наши пальцы.

“ Нет, - говорю я, когда мои глаза наполняются слезами, и я умоляю себя держать себя в руках. “ Просто… Я помню те дни. По моей щеке стекает слеза, и я быстро вытираю ее, чувствуя, как он придвигается ко мне еще ближе. “Я помню ссоры между моими родителями, крики и неуверенность. Они переживали из-за неудачи моего отца. Радости было немного, и я не хочу этого для себя ”.

“ Однако есть разница, Бауэр. Он поворачивает мою голову, так что я вынуждена смотреть на него. “У вас нет семьи — у вас нет иждивенцев, полагающихся на вас, — так что, если что-то не сработает, это не окажет такого же влияния, какое оказало на вашу семью, верно?”

Я киваю, потому что в этом он прав.

“И еще, тебе не обязательно бросать свою работу, пока ты во всем этом разбираешься. Ты все еще можешь работать в Adalade, начать собирать все воедино, а по выходным работать над своей книгой. Таким образом, у тебя есть подстраховка на случай, если что-то не получится ”. Он касается моей щеки и говорит с такой искренностью. “Но я верю в вас, я верю, что вы сможете сделать это великолепно, и мы можем использовать книжный клуб как платформу для повышения осведомленности о вашем книжном магазине”.

- О, я бы не стал просить тебя об этом.

“ Ты не просишь. Я предлагаю.

Я качаю головой. - Ты мне уже во многом помогла.

“ Потому что я так хочу, ” говорит он, все еще касаясь рукой моей щеки. “ Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Я хочу видеть тебя счастливой. Я хочу, чтобы ты осуществил свои мечты. Ты был рядом со мной и Габби столько лет. Ты помогал нам, даже если это было так просто, как позволить Габби принести домой суп из ресторана. Ты был рядом с нами. Позволь мне быть рядом с тобой”.

Мои губы слегка растягиваются в улыбке. - Полагаю, именно так поступают друзья, верно?

Он медленно кивает, его кадык дергается, когда он сглатывает. - Ага, так поступают друзья.

Я придвигаюсь ближе и обнимаю его, притягивая в объятия. “Спасибо тебе, Беннетт”.

Его руки опускаются мне на спину, когда он крепко прижимает меня к себе. “ Для тебя все, что угодно, Бауэр. Все, что угодно.

Я отстраняюсь. “ Я немного подумаю. Не даю никаких обещаний, но ты заключаешь жесткую сделку.

- У меня есть только одно требование.

“ Что это? - Спрашиваю я.

“ Чтобы ты осталась здесь, в Сан-Франциско. Я не могу допустить, чтобы ты переехала в Алмонд-Бэй, если заведешь книжный магазин.

Я хихикаю и встаю. - Возможно, тебе придется вступить в торговую войну со своей сестрой.

Он тоже встает и поворачивает шляпу задом наперед, выглядя таким невероятно очаровательным. “Ставлю на меня”. Он подмигивает, а затем берет меня за руку и ведет к своей входной двери. Откуда он знал, что мне нужно поговорить об этом сегодня вечером?