Я опускаю взгляд на свои джинсы и футболку, а затем снова смотрю на сестру. - Не голая.

- Я понимаю это, спасибо.

Бауэр дружит с Габби уже почти год, но из-за их расписания, включая учебу, я никогда с ней не встречался, только слышал о ней.

Я знаю, что она забавная.

Она заботится о моей сестре.

И что ее отец - менеджер в "Олив Гарден", где они оба работают, и если Габби попросит, ей всегда дадут сверхурочную работу, потому что семья Бауэр понимает нашу ситуацию.

Приемные дети росли, пока Габби не исполнилось восемнадцать, когда она вытащила меня из системы вместе с собой, умоляя наших приемных родителей позволить нам, даже клянясь, что они могли бы сохранить государственную помощь, просто чтобы не беспокоить нас.

До сих пор не знаю, как ей это удалось, но теперь мы предоставлены сами себе. Моя работа - тренироваться, пока она работает, чтобы оплачивать наши счета. Бывают месяцы, когда все, что мы едим, - это остатки супа из "Олив Гарден", которые потом выкидывают вместе с черствыми хлебными палочками, но мы используем их по максимуму.

Теперь, когда мне шестнадцать, а ей двадцать четыре, у нас есть система, которая работает на нас. Система, которая убережет нас от неприятностей, которая держит нас вместе и которая позволит мне максимально реализовать наши мечты.

Габби оглядывает нашу маленькую квартиру площадью пятьсот квадратных футов. - Мне снова пропылесосить?

“ Нет. ” Я стону, проходя мимо нее. “ Она твоя подруга. Я не думаю, что ее будет волновать, что ты дважды пропылесосил до ее приезда.

“Я знаю, ты прав, но ее семья так поддерживала нас. Я просто хочу, чтобы она знала, что у нас все в порядке”.

“ Она узнает, ” говорю я, плюхаясь обратно на диван, от запаха курицы в мультиварке Габби у меня сводит живот. Она редко покупает курицу, потому что она очень дорогая, но когда она это делает, я съедаю ее, тем более что это совсем не та лапша или суп, которые мы обычно едим, едва намазанные маслом.

Тук. Тук.

Взгляд Габби устремляется к двери, а затем обратно на меня. Она говорит шепотом: “Это она. Будь милым”.

“ Как будто я этого не сделаю. Я закатываю глаза, пока она открывает дверь. Во всяком случае, если это важно для моей сестры, то это важно и для меня.

“Габби”, - звучит по квартире милый, но взволнованный голос. “Боже мой, это такое милое место”.

- Спасибо. Это была хорошая находка после, ну, ты знаешь...

После того, как Габби пришлось неделю жить в машине, пока я гостила у подруги, потому что ее жестокий парень ударил ее бутылкой по голове, но ты знаешь, мы больше не будем об этом говорить.

Мои пальцы впиваются в подушку дивана, пока я пытаюсь справиться с гневом, который все еще кипит у меня под ложечкой из-за этой ситуации. Я не могу думать об этом, иначе я мог бы просто понести возмездие.

- О, вы, должно быть, Беннетт.

Я поднимаю взгляд, мои глаза фокусируются на потрясающе красивой девушке передо мной.

Святой.

Черт.

Длинные золотисто-светлые волосы, прямые и заправленные за уши, подчеркивающие безумно светло-зеленые глаза, подчеркнутые густыми черными ресницами и черной подводкой. Ее губы покрыты чем-то вроде блеска, пухлые и розовые, в то время как чуть выше правой губы находится косметический знак.

Иисус...

- Э-э, да. ” Я прочищаю горло и встаю, стараясь не выглядеть неловко, когда протягиваю ей руку. “Приятно, э-э, приятно познакомиться с вами”.

“Ооо, хорошие манеры, хорошая работа, Габби”. Бауэр лучезарно улыбается мне. “Я тоже рад познакомиться с тобой, Беннетт. Я так много слышал о тебе.

“ Спасибо. Я имею в виду, не за что ... Подожди, нет, спасибо, ” говорю я глупо. Чертовски ловко, братан.

Она ухмыляется и отпускает мою руку как раз в тот момент, когда у Габби зазвонил будильник. “О черт, это прачечная. Мне нужно пойти поменять его.

“ Хочешь, я возьму? - Спрашиваю я, засовывая руки в задние карманы.

- Нет, у меня есть кое-что... ну, кое-какое нижнее белье, которое не нужно ласкать моему младшему брату.

“ Ласкаю. Мой голос неловко срывается. - Я бы не стала.…Я бы никогда этого не сделала, Габби.

Она хихикает. “Я знаю, но все в порядке. Я справлюсь. Я сейчас вернусь. Тебе хорошо здесь жить? - спрашивает она Бауэра.

“Конечно”, - говорит Бауэр, отмахиваясь от нее, давая мне возможность рассмотреть ее до конца. На ней штаны для йоги с поясом, который складывается на бедрах, сохраняя их низкий вырез и демонстрируя несколько дюймов ее подтянутого живота. Ее белая рубашка с V-образным вырезом облегает ее торс, а вырез опускается достаточно низко, чтобы я мог видеть ее пышное декольте.

Черт, она такая горячая.

“Отлично, сейчас вернусь”. Габби уходит, а Бауэр поворачивается ко мне, ее глаза так чертовски гипнотизируют, что я немедленно теряюсь в них. Как ... мшистое поле или что-то в этом роде. Не знаю, я не поэт, но если бы я был им, я мог бы часами просто смотреть —

-Беннетт?

“ Что? - Спрашиваю я.