Облегчение захлестывает меня, подавляя мои эмоции и превращая меня в рыдающую развалину, когда я цепляюсь за своего лучшего друга.

Между рыданиями я говорю: “Прости. Я не хотела. Я не хотела, но так получилось. Я имел в виду то, что сказал, что всегда буду защищать его. Я просто не мог остановить это. Я ... я люблю его, Габби, и он нужен мне.

“ Ш-ш-ш. - Она гладит меня по спине. “ Я знаю, ” мягко говорит она. - Я знаю.

Я утыкаюсь головой ей в плечо, плача, держась за нее, не желая отпускать. “ Я не собираюсь причинять ему боль, обещаю. Это не интрижка.

“ Я знаю, что ты этого не сделаешь. Она обхватывает ладонями мой затылок. “ Я знаю, ты защитишь его. Ты уже сделал это, противостоя мне. Вступившись за него”.

- Потому что я люблю его.

Я чувствую, как она кивает, а затем, спустя несколько секунд, она сжимает мои плечи, глядя мне в глаза.

“ Прости, ” говорю я снова. - Я не хотел, чтобы ты узнала вот так. Я хотел сказать тебе, что просто пытался придумать лучший способ, чтобы и тебе не навредить.

“Я ценю это”, - говорит она, ее голос полон понимания. “И прости, что я перепугалась. Я должен был верить, что ты принимаешь близко к сердцу интересы Беннетта. Ты всегда так делал.

“ И всегда буду, ” говорю я. “ Просто сейчас все немного по-другому.

“ Совсем чуть-чуть. Она ухмыляется и снова обнимает меня, прежде чем отпустить.

Беннетт подходит ко мне сбоку и обнимает одной рукой, прежде чем поцеловать в макушку. Габби наблюдает за нами с любопытством, но и в замешательстве, что довольно забавно, наблюдая, как она пытается все это осмыслить.

- Так вы двое действительно вместе? - спрашивает она, когда Райленд подходит к ней.

Я поднимаю взгляд на Беннетта и говорю: “Да, это так”.

Габби медленно кивает, все еще переваривая услышанное. - Как это произошло?

Рука Беннетта обвивается вокруг моей талии, прижимая меня крепче. “Чертовски много терпения и стремления к цели”.

“ Но... разве не ты свел ее с Кугуаром? - Спрашивает Габби.

Беннетт проводит рукой по лицу. “Пожалуйста, не напоминай мне, черт возьми. Это была огромная ошибка, которая причинила мне слишком много страданий ”.

“ Зачем ты это сделал? Габби спрашивает, совершенно сбитая с толку.

“Потому что Нолан Харт сказал мне свести ее с кем-нибудь придурковатым, чтобы я мог вмешаться, когда она разочаруется”.

“ Господи. Райленд качает головой. “Я бы не стал прислушиваться к советам парня, который носит укороченные топы во время разминки и пользуется кулером с водой на удачу”.

“Он трахает кулер с водой?” Спрашиваю я, заставляя Беннетта закатить глаза.

“Это новая традиция, за которую команда штрафует его, но ему все равно, потому что мы продолжаем побеждать”.

“Мне нравится, когда он трахает вас, ребята”, - говорит Габби с ухмылкой.

“ Трахаться? - Спрашиваю я, радуясь, что напряжение в комнате начинает спадать.

“Да, вместо удара в грудь он натыкается на члены”.

“Это никому не нравится”, - говорит Беннетт, заставляя Габби рассмеяться.

“ Я не знаю. Похоже, это то, чего бы мне хотелось, - говорю я, ухмыляясь Габби.

“Возможно, нам нужно больше этого”, - говорит Габби.

- Я думаю, что да.

Беннет переводит взгляд с нас двоих на него, а затем говорит: “Я не позволю вам двоим напасть на меня”. Затем он заставляет меня посмотреть ему в глаза и говорит: “Помни, теперь я твой Бринкман номер один”.

“ Ооо, я не знаю. ” Я бросаю взгляд на Габби. - Она моя девушка.

“Ну, а она может заставить тебя кончить своим языком, как я?”

“Беннетт!” Габби визжит, толкая его в плечо, заставляя его смеяться. “О Боже, не говори таких вещей. Я знаю, что сейчас меня это устраивает, но есть границы”.

- Говорит девушка, которая рассказывала мне все о сексе, который у нее был с Райлендом.

“Бауэр - мой лучший друг”, - защищается Габби.

- Да, и Райленд был моим тренером.

В комнате воцаряется тишина, и Райленд наклоняется и шепчет: “Он раскусил тебя на этот раз, детка”.

Беннетт возвращает свое внимание ко мне и ставит меня в известность. “Итак ... кто у тебя снова номер один?” Он обнимает меня и приподнимает мой подбородок.

Улыбаясь, я протягиваю руку Габби ему за спину, держу ее, смотрю ему в глаза и говорю: “Так и есть”. И затем он целует меня, в то время как я одновременно сжимаю ее руку, Габби пожимает ее в ответ.

- Я так и думал, - говорит он, отстраняясь достаточно далеко, чтобы добавить: “Я люблю тебя”.

- Я тоже тебя люблю.

“ Это здорово и все такое, ” перебивает Райленд, “ но я чертовски проголодался. Мы можем перекусить?

“Да, мы должны накормить моего мужа”, - добавляет Габби. “Как, черт возьми, он сможет доставить мне удовольствие своим языком этим вечером, если его лишат еды?”

“ Господи Иисусе…, - стонет Райленд, когда Беннетт притворяется, что его тошнит.