Адалейд любит меня.

Она никогда бы меня не уволила.

У меня есть безопасность, отличная зарплата, и это дает мне время заниматься любимым делом ... а именно читать книги.

“Надеюсь, когда-нибудь в ближайшее время”, - говорит Габби, постоянно подталкивая меня. “Но до тех пор, когда ты переезжаешь на новое место?”

“Они заканчивают кое-какую покраску, так что, вероятно, через день или около того. Надеюсь, Беннетт не возражает”.

“Он довольно хладнокровный и обычно большую часть времени проводит на стадионе, так что, вероятно, даже не заметит тебя там”.

“ Наверное, не буду. Мои вещи спрятаны в углу, и я не притронулась к его еде, потому что у твоего брата тут есть какая-то странная хрень. Обертывания из морских водорослей и протеиновые коктейли. Отвратительно, Габби.

Она хихикает. “Да, непонятно, откуда взялись обертывания из морских водорослей, но он не держит много еды в квартире, потому что постоянно в разъездах. Однако, когда он здесь, он обязательно съедает как можно больше вишнево-миндального печенья из Миндальной лавки ”.

“Значит, он действительно любит сладкое. Ладно. Может быть, я заставлю его побаловать себя со мной”.

“Если это есть в квартире, он это съест”.

“Возможно, мне просто придется проверить эту теорию”.

- Я снова тебе завидую, но, может быть... может быть, это будет к лучшему.

“Да, я же сказал тебе, теперь ты можешь навещать нас обоих одновременно”.

“Нет, я имею в виду... Ты можешь присматривать за ним повнимательнее. После того, что случилось, когда он был в низшей лиге, когда в его квартиру вломились, а он не сказал мне, я просто ... я беспокоюсь, что он что-то скрывает от меня, чтобы защитить меня, чтобы я не волновалась ”.

“ Ты просишь меня стать шпионом? Я шучу.

“Нет, но…ты знаешь обещание, которое ты мне дал...”

Мой голос становится серьезным. “ Габби, я обещал тебе, что помогу позаботиться о нем, и это обещание я никогда не нарушу. Никогда. Я говорил тебе, ты в этом не одинок. Я здесь ради тебя, помогаю тебе любым способом, в котором ты нуждаешься ”.

“ Так ты скажешь мне, если заметишь, что с ним что-то не так, теперь, когда ты там живешь? Особенно после всех этих пиар-акций, которые они заставляют его делать. Он так усердно работал над своим имиджем, что я бы возненавидел.…Я бы не хотел, чтобы он взял на себя вину за то, что его команда сделала до того, как он попал в нее ”.

“ Я понимаю. И ты знаешь, что я бы сказал тебе, я обещал. Ты мой номер один, всегда. А он твой брат, следовательно, он мой номер два. Вы оба находитесь под моей защитой. Для меня это чрезвычайно важно”.

“ Спасибо, ” тихо говорит она. “ Я так благодарна тебе, Бауэр. Не знаю, что бы я делала без тебя все эти годы. Причина, по которой я смогла вырастить Беннетта, - это ты.

“Не-а, ты сам это сделал. Я просто был там и подбадривал тебя”.

Свет выключен.

Луна светит сквозь окна гостиной Беннетта от пола до потолка.

А простыни и одеяла, которые дал мне Беннетт, пахнут так чертовски вкусно, что меня так и подмывает совершить набег на его прачечную, чтобы посмотреть, каким моющим средством он пользуется.

Я знаю, что ему требуется секунда, чтобы успокоиться после игры. Я убедилась в этом воочию, когда навещала его с Габби, но это довольно давно.

Я заказала несколько Лунных пирогов с доставкой в квартиру, надеясь поделиться ими с ним, когда он вернется домой, но уже довольно поздно, и мне интересно, может, он еще не вернулся, потому что решил с кем-нибудь переспать.

Что, если бы он это сделал, было бы здорово для него. Я, конечно, буду расспрашивать его обо всех деталях утром, потому что, если уж на то пошло, я агрессивен и у меня нет фильтра.

Со вздохом откидываясь на подушку, которая, должно быть, одна из самых мягких в моей жизни, я закрываю глаза как раз в тот момент, когда открывается входная дверь, и я слышу, как он входит в квартиру. Он тихо закрывает дверь, шурша бумажным пакетом, а затем запирает ее. Он направляется на кухню, а я сажусь на диван.

Он старается вести себя тихо, и это очень мило, поэтому я выскальзываю из-под одеяла и на цыпочках прокрадываюсь на кухню, где он ставит пакет на столешницу.

Оставаясь незамеченным, я нахожу выключатель и включаю свет, одновременно говоря: “С возвращением”.

- Господи Иисусе! - вопит он, прижимаясь к шкафам и стойке, прижимая руки к груди, с испуганным выражением в глазах.

Взрыв смеха срывается с моих губ, когда я кладу руку ему на плечо. “ Боже мой, ” говорю я между смешками. “Выражение твоего лица”.

“Э-э, да, потому что ты чуть не заставил меня обделаться”.

Я снова смеюсь, испуг на его лице запечатлелся в моей памяти. “Я хочу сказать, что сожалею, но это не так”.

“ Ясно. Он хихикает. “ Почему ты не спишь? Уже почти полночь.

Успокаивая себя, я говорю: “Ну, я не ложилась спать, потому что заказала Лунные пироги и...”