Джонатан тихо рассмеялся и пробормотал: “Надо отдать ей должное. Она упорная”.

Самый стойкий человек, которого ты когда-либо встречал, подумала я, сжимая руку Джонатана.

“Мне нужно это услышать”, - сказал Берни, направляясь к столу, за которым Меган держала свой корт.

Потом остались только я и Джонатан. Я повернулась к нему боком, обхватив другой рукой его талию. Когда по площади подул ветерок, я прижалась ближе.

“ Холодно? - спросил он, его теплая ладонь скользнула по моей спине. Его тело было словно раскаленная печь.

Я улыбнулся. - С тобой - никогда.

И я наблюдал за Эвервиком-у-моря, стоя посреди Фестиваля ягод в Лунной тени. Я наблюдал, как общаются соседи и местные жители, как приезжие и туристы осматривают прилавки магазинов, которые работали еще тогда, когда я был ребенком. С городской площади я слышал отдаленный плеск волн и крики чаек и вдыхал освежающий солоноватый оттенок воздуха.

Это место было для меня одновременно старым и новым. Дом, полный дорогих воспоминаний — даже печальных, — но город, который был полон потенциала, где я надеялась построить свое будущее с мужчиной рядом.

Точно так же, как Джунипер Вудс с Джонатаном, Эвервик позвал меня домой.

И я не мог представить, что нахожусь где-то еще.

Я пыхтел и отдувался. Джонатан ухмылялся мне в ответ, его лоб без пота и крепкие ноги насмехались надо мной.

“Прекрати” —задыхаться— “смеяться” —задыхаться— надо мной, - выдавила я. Я остановилась на лестнице, уперев руки в бедра и тяжело дыша.

“ Я бы никогда не стал смеяться над тобой, любовь моя, ” сказал Джонатан с серьезным выражением лица, хотя его голубые глаза искрились весельем. - Или твои слабые человеческие легкие.

Я попытался ударить его по руке, но он с легкостью увернулся. Я скорчила гримасу и насмешливо сверкнула глазами, пока, наконец, не отдышалась, глубоко вдохнув и подняв лицо к небу.

Над Можжевеловым лесом стояла прекрасная ночь. Совершенно ясная, с серпом луны и мерцающими звездами. Я была закутана в теплый свитер, который Джонатан натянул мне на голову, за который я была бы благодарна, если бы мне не приходилось карабкаться по десяткам ступенек вверх по склону холма, лестницам, которые Джонатан закончил устанавливать всего несколько недель назад.

Он скользнул мне за спину, его руки обхватили меня, когда я откинулась назад. Я была уверена, что он чувствовал, как мое сердце колотилось о его предплечье.

“ Хочешь, я понесу тебя? ” прошептал он мне на ухо, его губы коснулись чувствительной мочки. Может быть, он думал, что я буду слишком горд, чтобы согласиться, но я был не прочь позволить ему сделать всю работу, особенно после долгого дня на фестивале.

Я мило просияла. “Хорошо”.

Теперь он рассмеялся. Он покачал головой, становясь передо мной, а затем приседая. “Запрыгивай”.

С радостью, подумал я с облегчением. Я запрыгнула ему на спину, и он поднял меня с силой, которая все еще удивляла меня, несмотря на впечатляющие физические подвиги, свидетелями которых я была, когда он восстанавливал Лощину за последние несколько месяцев. Я обвила руками его шею, позволив им свисать с его груди, и крепче обхватила ногами его талию.

- Намного лучше, - поддразнила я его на ухо.

Из его горла вырвался хриплый звук, и я поцеловала его в щеку, когда он начал подниматься по оставшимся ступенькам. Вскоре, однако, наслаждаясь прохладой тихой ночи и прислушиваясь к отдаленным крикам сов и тому, что, как мне показалось, могло быть шепотом лесных эльфов, я увидел, что лестница закончилась и появилась новая тропинка, ведущая к Крайерс-Пойнт.

“ Что? Когда это случилось? - Спросила я в замешательстве. Дикую листву и кустарник, которые мешали пройтись по тропинке, убрали. Он был выложен серыми камнями и освещен солнечными фонарями, которые отливали красивым золотом, ровно настолько, чтобы освещать путь, но недостаточно, чтобы заглушить яркость звездного света над головой.

“Здесь и там”, - ответил он. “У меня для тебя сюрприз”.

“ Да? - Пробормотала я, волнение разгоралось в моем животе.

Дорожка была проложена иначе, чем раньше, с поворотом на склон холма, что помогло уменьшить крутизну склона. Вдоль тропинки были посажены ночные цветы, и, хотя я их не видела, я чувствовала сладкий аромат спелых ягод, растущих поблизости, который доносил прохладный ветерок.

“Я не могу поверить, что ты это сделал”, - пробормотала я в благоговейном страхе. “Как ты все это сделал?”

“Работал над этим месяцами, медленно, когда у меня было время”, - сказал он мне. “Вы с Мэй убедили меня нанять прислугу для хижин, так что это помогло мне освободиться для этого”.

“Это прекрасно”, - сказала я, целуя его в щеку. “Это выглядит потрясающе”.