Она фыркнула, снимая солнцезащитные очки и водружая их на макушку, ее волосы идеально ниспадали, как будто они знали, какую форму придать им. Ее фиалковые глаза блестели от счастья, хотя на лице было написано неодобрение. “ Мне не нужно говорить тебе, сколько времени займет эта проклятая поездка из Уиллоумира. Там было движение, ” добавила она, брезгливо сморщив нос. “Как ты можешь это выносить?”

Джонатан и Берни приближались, шум и суета Эвервика начали возобновляться после появления эльфийской красавицы.

“И тебя”, - сказала Меган, ее глаза сузились, когда Джонатан подошел ко мне, его рука обвилась вокруг моего бедра. Она ткнула в него своим идеально наманикюренным пальчиком. “ Ты в моем черном списке за то, что увел мою лучшую подругу в это средневековое место. Я отключилась более получаса назад! Это тридцать минут! Ты знаешь, как мне было скучно? Я был вынужден сидеть наедине со своими мыслями, как какой-нибудь лесной крестьянин”.

Джонатан наклонился вперед, на мгновение прижавшись губами к ее щеке, на что она ответила закатыванием глаз. - Я тоже рад видеть тебя снова, Меган.

Губы моей лучшей подруги дрогнули. Ее взгляд встретился с моим и задержался на нем. А потом мы оба ухмыльнулись друг другу, видя, кто из нас сломается первым.

Смеясь, я шагнул вперед, чтобы обнять ее, вдыхая знакомый аромат ее духов, ее шелковистые волосы ласкали мою щеку. “Боги, я скучал по тебе, - сказал я ей, - маленькая жалобщица”.

“Если я не буду жаловаться, я умру. Эльфийское проклятие”, - ответила она, крепко обнимая меня. “Я все еще не прощаю тебя за то, что ты нарушил наши маски и киношные традиции. Вечера четверга уже никогда не будут прежними. Ты должен чувствовать себя ужасно”.

“ Обязательно, ” заверил я ее серьезным тоном. - Обещаю.

“ Прошло четыре месяца, Бланш. Четыре. Это слишком долго для такой хрупкой драгоценности, как я. Мои поры повидали всякое, - фыркнула она, пристально рассматривая меня, выискивая в моих глазах хоть какое-то сожаление, которое заставило бы ее наброситься и утащить меня обратно в Греймор или Уиллоумир прямо сейчас, будь ее воля.

“Твоя кожа выглядит прекрасно, как всегда”, - сказал я.

Она хмыкнула, а затем ее взгляд обратился к Берни. “Привет, Берни, дорогая. Я хочу услышать о твоей поездке. Хочешь, я составлю тебе компанию в твоем следующем концерте? В связи с тем, что мой лучший друг совсем забыл обо мне, и я в настоящее время нахожусь в поисках другого ”.

Ноздри Берни раздулись от удовольствия. “ Я был бы рад. Я отправляюсь в круиз в Затерянный город Маринис. Отплываем из порта через пару недель.

Меган поджала губы. “Хм. Однажды я встречалась с русалками. Скользкий путь с ними. В один момент вы плаваете вместе, обнаженные, в лунном свете. В следующий они объявляют тебя своей вечной парой и говорят о заклинаниях для постоянных жабр. Думаю, я пас.

Джонатан издал какой-то горловой звук, который заглушил легким кашлем. Берни, к его чести, даже не моргнул глазом. Его щеки лишь слегка покраснели, когда он жевал свой пирог.

Несмотря на все ее жалобы, я виделся с Меган каждые две недели с тех пор, как переехал в Эвервик. В конце концов, она получила на хранение загородный дом с лучшим видом на остров Велламара, и поэтому мы все провели достаточно времени вместе, когда она приехала из Уиллоумира. Она даже помогла мне покрасить столовую в коттедже, появившись в чистом джинсовом комбинезоне, в котором, я знала, ее обычно не застукают мертвой, ее волосы были повязаны банданой пастельных тонов, она принесла продукты, которые купила, чтобы облегчить процесс, в том числе мои любимые лимонно—амброзийные кексы от Pixie Crust, свежеиспеченные этим утром.

“ Ты уже выиграл конкурс? - спросил я. - С надеждой спросила Меган, обводя взглядом городскую площадь, пока не остановилась на столике у входа под акациями Шиповника.

“Они вот-вот начнут судить”, - сказал я ей.

“ Отойди, - объявила она, прежде чем убежать. - Отчаянные времена требуют обаяния и манипуляций, - бросила она через плечо. - Кроме того, я умираю с голоду.

Я покачала головой, глядя на свою лучшую подругу, ее смелость не знала границ.

“ Она собирается?.. Берни начал, прежде чем замолчать, пораженный, когда увидел, как она подошла к мистеру Оутли, ее пальцы коснулись его судейской ленточки, когда она представилась. Глаза мистера Оутли расширились, но я видел, как ослепительная улыбка Меган, ну ... ослепила его. Ее руки оживленно двигались, когда другие судьи собрались вокруг, притягиваемые ею, как магнитами.

Это всегда было сверхспособностью Меган Бэнк. Как мотыльки на пламя, она всегда сгорала ярче всех.

Я наблюдал, как мистер Оутли снял свою собственную судейскую ленту и приколол ее к пальто Меган. Ровно меньше чем за минуту. И она восхищенно захлопала в ладоши, ведя их всех к столику у входа, пока осматривала всю выпечку, расставленную на нем, осматривая каждую, как осматривала автомобиль перед покупкой. Кто-то даже поспешил раздобыть для нее записную книжку, когда она попросила.