Мы улыбались, как дураки, в быстро остывающей ванне, и запах пепла все еще стоял у меня в ноздрях. Но почему-то мне казалось, что это именно то место, где мы должны были быть.

Сделав глубокий вдох, я тихо начала: “Приезжай в Греймор. Во вторник. Мы можем заняться любовью на восходе солнца. Я приготовлю тебе невероятно сладкий кофе и позавтракаю. А потом... ты можешь помочь мне собрать вещи в моей квартире.

Его глаза вспыхнули, его тело замерло под моим.

“ Я уже решила вернуться в Эвервик, ” сказала я ему, заправляя за ухо мокрую прядь волос. “ Еще до всего этого. Я хочу на время вернуться в коттедж моей бабушки, отремонтировать его, возможно, сдать в аренду семье, которая сможет любить его так же сильно, как любили мы. Я хочу видеть, как кто-то дорожит этим местом. Это то, чего она хотела бы. И я думаю, что смогу это осуществить. Я глубоко вздохнул, медленно выдохнул. “Когда я переехал в Греймор, я думал, что знаю, чего хочу. Только для того, чтобы выяснить, что я вообще ничего не знала. Я думала, что счастье - это яркая, успешная карьера в большом городе. Деньги, безопасность. Я представляла себе такую гламурную, захватывающую жизнь. Но теперь я знаю, что дело совсем не в этом. Сейчас я мечтаю об Эвервике — соленом воздухе, волнах, разбивающихся о скалы. Сообщество. Я мечтаю начать все сначала, потому что, хотя это пугает меня, это волнует. Сейчас я хочу проложить свой собственный путь, а не просто быть еще одним лицом в море людей. Я мечтаю о тебе. Это то, чего я хочу”.

“ Я хочу, чтобы ты был уверен, ” тихо попросил Джонатан. - Потому что я уверен в тебе.

“ Я— я обещаю, ” сказал я, улыбаясь. “ Я должен поблагодарить Мэг. Потому что, несмотря на то, что она вынудила меня вернуться, просто заставила меня осознать, что Эвервик всегда будет моим домом. И я никогда не чувствовала себя так, вернувшись в Греймор. Я хочу вернуться домой. И я... я знаю, что ты тоже будешь здесь.

Его губы оказались на моих прежде, чем я успела произнести последнее слово, и я облегченно улыбнулась в ответ на поцелуй.

“ Я здесь, Бланш, - прошептал он, когда наконец отстранился. Он поцеловал меня в висок, в щеки. “Вернуться не значит остаться нетронутым. Иногда вернуться - это двигаться вперед. И я буду здесь ждать тебя”.

Моя улыбка была неуверенной. - Значит, во вторник?

Глаза Джонатана были яркими и искрились.

“ Вторник. Это свидание, Рэд.

ЭПИЛОГ

БЛАНШЕТ

Четыре месяца спустя...

T

знамя Семьдесят четвертого ежегодного фестиваля ягод "Лунная тень" гордо висело между двумя декоративными столбами у самого входа на городскую площадь Эвервик-бай-зе-Си.

Шум и суета фестиваля были в самом разгаре в тот солнечный, но бодрящий день, дул прохладный осенний ветерок, люди были закутаны в вязаные свитера и толстые шарфы. Возле универсального магазина был разведен костер, служащий неподалеку продавал жареные каштаны с пряностями, запах которых витал в воздухе. Множество столов продавцов из различных магазинов по всему Эвервику были расставлены аккуратными рядами, и туристы, и местные жители рассматривали их товары — ювелирные изделия, художественные гравюры, изделия ручной работы, подержанные книги.

Рядом с кольцом акаций, листья которых уже начали приобретать красивый золотистый оттенок, на овальном столе, задекорированном в клетку, размещались заявки на участие в конкурсе выпечки этого года.

Подойдя к нему, я взглянул на маленькую позолоченную карточку напротив моей собственной записи. Она гласила:

Ягодный пирог с лунным оттенком

Авторы: Бланшетт Редфилд и Джонатан Вулф

(Сделано в память о Джун Редфилд)

Я провела кончиками пальцев по краю открытки. Пирог получился идеальным, решетчатая корочка золотистой и хрустящей. Мы с Джонатаном приготовили его сегодня утром — одно из пяти, которые мы приготовили для посетителей фестиваля, — проснувшись пораньше, просто чтобы убедиться, что у нас есть время, если что-то пойдет не так. Каждая ягода самогона, завернутая в корж, который мы использовали из отреставрированного сада моей бабушки. На кусте было больше плодов, чем мы знали, что с ними делать, и я оставляла маленькие корзиночки, полные их, у соседей на веранде в течение последних двух недель, когда они созрели.

Другие блюда за столом включали пироги, джемы, печенье, еще больше пирогов и пирожных, присланных жителями Эвервика. Подошел мистер Оутли, к лацкану его пиджака была приколота красная ленточка со значком, возвещавшая, что он является одним из судей, как и был на протяжении последних тридцати лет.

“ Твоя бабушка гордилась бы тобой, Бланш, ” сказал он, обхватив меня за плечо. - Все лишние пироги, которые ты принесла, уже закончились. Люди просили еще.