Я бросаю взгляд на Софию. “ Она упомянула об этом только сегодня утром. Для меня это тоже было новостью”.

Он усмехается и прочищает горло. “Если ты хочешь поступить в медицинскую школу после колледжа, то я предлагаю тебе придумать способ убедиться, что твоя сестра закончит ее”.

“Это не … Я не контролирую Софию, Антонио. Я не называю его папой или Папашей, и уж точно не тогда, когда он выводит меня из себя. Его не было рядом, когда я родилась. Только в дошкольном возрасте он чудесным образом появился в нашей жизни.

Кроме того, у меня есть несколько странных воспоминаний о нем, когда я была маленькой, которые я не могу расшифровать, настоящие они или просто плохие сны, как тот, где он меня похищает.

Все это как в тумане, но это сон, который снится мне слишком часто, особенно когда я в стрессе. Я никогда не рассказывал об этом маме или Софии; какой в этом был бы смысл?

- Как я уже сообщил твоей сестре, если она собирается бросить школу, то вернется домой и выйдет замуж.

Я бросаю взгляд на Софию, теперь понимая выражение шока на ее лице.

Он намерен выдать ее замуж.

Брак по расчету.

“ Нет, ” говорю я, во рту у меня пересыхает. - Этого не будет.

У Софии должен быть выбор, за кого ей выходить замуж. Хотя я знаю, что в мафии существуют браки по договоренности, у моих родителей никогда не было брака по договоренности. Черт возьми, они были воплощением двух враждующих семей, но это всегда был выбор.

Почему они отнимают у нее этот выбор?

“Это не наказание”, - говорит Антонио. “Твоей сестре нужна стабильность. Что она собирается делать со своей жизнью без высшего образования?”

- Я не знаю.

“ Вот именно. Ей нужен кто-то, кто заботился бы о ней. Я могу найти ей человека, который сделает это, поставит на первое место ее желания и нужды мафии”.

Никто из нас никогда не хотел быть таким, как наши родители, служить мафии или работать на нее. Хотя я знал, что у меня был шанс прийти работать к Антонио, он никогда не навязывал мне это.

Это всегда было моим выбором.

Он посоветовал мне поступить в колледж, изучить медицину и решить, чем я хочу заниматься со своей карьерой. Часть меня подозревает, что он хочет, чтобы я приполз обратно к нему работать, но это не то, что я собираюсь делать.

В этом нет никакой злобы по отношению к Антонио.

Он заботился обо мне и моей сестре. Когда он понял, что мы его дети, он позаботился о нас, отправив в частную школу, дав нам все, о чем мы могли попросить.

Но его деньги залиты кровью.

Вот почему я хочу заняться медициной.

Я хочу творить добро.

Чтобы исправить его ошибки.

Не напрямую, конечно, но я хочу помогать людям. Конечно, есть много способов сделать это, но я никогда не мог подумать о том, чтобы посадить его за решетку. Он - семья. А семья всегда на первом месте.

Этому меня научила моя мать Александра. Она происходит из своей собственной жестокой семьи, с родословными и связями с русской братвой. Ее брат Михаил руководит организацией из Нью-Йорка.

Она никогда не упоминала о нем при мне, но на протяжении многих лет я слышал истории от людей Отца, узнавал вещи, в которые мне не следовало быть посвященным.

Она такая же беспощадная, как мой отец, но прячется за своей улыбкой и приятной внешностью. Никто никогда не подумал бы, что она смертельно опасна.

Она не всегда была такой. Мой отец ожесточил ее, научил, что для того, чтобы защитить нас, она должна быть безжалостной.

В моей сестре-близнеце нет ни капли жестокости. И я серьезно сомневаюсь, что она могла полюбить кого-то, кто является убийцей.

Я тщательно формулирую свои следующие мысли, чтобы не выдвигать требований. Он не очень хорошо относится к отдаваемым ему приказам. - София может остаться в Монтане, переночевать здесь на диване, пока не найдет работу. Две пары глаз смотрят на меня, когда я встаю и выглядываю в окно. Мне нужно поискать что-нибудь другое, какое-нибудь мирное и безмятежное.

Когда Бристол и София смотрят мне в затылок, умоляя что-нибудь сделать, в комнате становится душно. По крайней мере, беглый взгляд на внешний мир имеет смысл. Деревья украшают двор, и это единственное, что дает мне немного спокойствия перед тем, как я буду вынуждена заниматься тем, что он мне поручает.

- Полагаю, есть альтернатива.

Меня охватывает облегчение, и я бросаю взгляд на Софию, пока не слышу его злые слова. - Твоей сестре нужен некоторый опыт, и я хочу, чтобы ты присматривала за ней.

-Прошу прощения? - спросил я. Я не совсем уверена, на что он намекает, но тошнота подступает ко мне, когда я падаю в рабочее кресло, желая сесть.

Я чувствую весомость его предложения еще до того, как он выкладывает все на стол.

Он тяжелый.

Толстый.

Воздух наполнен напряжением.

И эта идея, которую он выдвинул, почти так же плоха, как и первая, которую он предложил.