“Я обещаю, что не буду к тебе приставать”, - говорит Джейден. - Не то чтобы ты не была сногсшибательной, - он дерзко ухмыляется, - но я счастлив в браке.

- Ты продолжаешь это говорить. Я поднимаю стакан и делаю маленький глоток бурбона. Я никогда не привыкну пить эту дрянь.

“Моя жена уехала в поездку с девочками на эти выходные, так что я наслаждаюсь временем в одиночестве”.

“ На самом деле не похоже, что ты один. Я беру тряпку и начисто протираю стойку бара, прежде чем налить напиток другому посетителю и положить чаевые в карман.

“Эй, я женат, можно мне еще одну?” - Спрашивает Джейден, показывая мне свой пустой стакан.

Я беру бутылку и наливаю ему еще. - Это Харпер, - говорю я, называя его по имени.

- Спасибо, Харпер. Ты можешь выставить мне счет?

“ Конечно. Я закрываю его счет и кладу купюру на крышку бара.

Он протягивает свою кредитную карточку вместе с хрустящей пятидесятидолларовой купюрой. - Наличные для тебя.

“ Спасибо, ” говорю я, пытаясь скрыть свое удивление. Весь его счет составляет пятьдесят плюс налог, так что чаевые довольно щедрые.

Я проверяю его кредитную карту и вручаю ему квитанцию на подпись вместе с ручкой. Он ставит свою подпись и добавляет дополнительные десять долларов чаевых на квитанцию по кредитной карте.

Я делаю еще глоток бурбона и морщусь.

Джейден замечает выражение моего лица, потому что улыбается и смеется. - К этому привыкаешь.

- Не думаю, что когда-нибудь смогу, - говорю я.

Я ожидаю, что он встанет и уйдет, но в его стакане еще осталось совсем немного бурбона. Он взбалтывает его и делает глоток.

- Ты новенькая, я тебя здесь раньше не видел, - говорит Джейден, внимательно наблюдая за мной.

- Ты задаешь много вопросов.

Он расплывается в своенравной улыбке. “ Это был не вопрос. Просто делаю замечание.

Четырнадцать

Четырнадцать

Luca

Не могу сказать, что я в восторге от того, что Харпер и Зик оба пропустили мой хоккейный матч. Я продолжал смотреть на трибуны, хотя знал, что их там нет.

Это задело.

Самое худшее? Причиной было знание моего отца, и Харпер больше не будет ни на каких играх в этом сезоне из-за работы, которую мой отец навязал ей.

“Мы выиграли. Почему ты в таком плохом настроении?” Спрашивает Эштон. Он хватает свою сумку и следует за мной к машине.

Уже поздно, почти полночь, и мы едем туда сегодня вечером, чтобы остановиться в доме моих родителей. Я не хочу пропустить ни минуты с Харпер. Я делаю глоток из своей дорожной кружки, ощущая вкус горячего кофе и надеясь, что кофеин дает мне столь необходимую встряску для вождения в этот час.

Я также беспокоюсь о Зике.

Ему снились кошмары, и он делил с нами постель. Я не хочу, чтобы Харпер проходила через это наедине с ним, будя ее каждые пару часов и пытаясь уложить его обратно в постель.

“ Я не в плохом настроении. Я хмуро смотрю на Эштона.

Может, он и прав, но я этого не признаю.

Я бросаю свою сумку на заднее сиденье, и Эштон делает то же самое.

Нова остается на выходные с Лиамом, Софией и Бристолем в доме. Для выходных здесь многолюдно, но после сумасшедшей недели, которую они провели, я не виню девочек за то, что они пока не хотят возвращаться домой.

“ Верно. Ты просто бодрый. Эштон садится, пристегивает ремень безопасности и выглядывает в боковое окно.

“Я действительно выиграл для нас игру”, - хвастаюсь я, и Эштон тихо смеется. “Что тут смешного?” Я скриплю зубами, выезжая на улицу.

“Ты думаешь, что сделал тот победный бросок”.

“Я забил победный гол". Он что, с ума сошел? Он уже забыл, что произошло сегодня вечером? Я направляюсь к главной улице. Нам предстоит час езды, и я тянусь за чашкой кофе, чтобы не уснуть.

“Да, но я сделал два других, которые сравняли счет. Большую часть матча мы проигрывали”.

Я закатываю глаза и ерзаю на сиденье, чуть сильнее нажимая на газ. - Как скажешь, Ринальди.

Он тихо смеется. “Терпеть не можешь, когда кто-то играет лучше тебя?”

Я скриплю зубами и ухмыляюсь в его сторону. - Рад за тебя, брат.

“ Это немного снисходительно, даже для тебя. Ты должен радоваться, что мы победили, что я сегодня хорошо выступил. Но нет, вместо этого ты такой ублюдок, что сосредоточен только на том, насколько хорошо ты сыграл”.

“ Скажи мне, что ты на самом деле думаешь. Мои руки крепче сжимают руль.

Оставшуюся дорогу я провожу в тишине, что меня вполне устраивает. Даже если Эштон прав, и, возможно, он немного прав, я не доставляю ему такого удовольствия.

Завтра наши разногласия улягутся, и все вернется на круги своя.

Однако прямо сейчас напряжение в воздухе нарастает.

Эштон в конце концов нарушает молчание, когда мы подходим к дому моих родителей. “Я знаю, ты злишься, что Харпер пропустила нашу игру. Только не вымещай это на ней.

- Даже не мечтал об этом, - ворчу я.